Alcuni rivenditori e grossisti britannici sono stati costretti a passare all’approvvigionamento di arance dal Sud Africa e dal Sud America subito dopo che le inondazioni “catastrofiche” del mese scorso nella Spagna orientale hanno lasciato gli agricoltori in difficoltà per raccogliere e spedire i loro raccolti.
Le aziende del Regno Unito hanno iniziato ad acquistare frutta dall’emisfero meridionale diverse settimane prima rispetto a un anno tipico, per evitare che emergano lacune sugli scaffali dei supermercati e tra i timori sulla qualità dei prodotti spagnoli.
I cachi, conosciuti anche come sharon o kaki, sono stati colpiti dalle inondazioni anche peggio delle arance poiché sono più delicati degli agrumi, hanno detto analisti e addetti ai lavori del settore.
La filiale valenciana di Asaja, la più grande associazione agricola spagnola, ha stimato che le inondazioni hanno provocato perdite per oltre 1 miliardo di euro per il settore agricolo della regione.
“Il danno è catastrofico in termini di produzione, campi coltivati, infrastrutture agricole, macchine e veicoli agricoli, allevamenti di bestiame e vivai – e in termini di terre perse a causa della scomparsa di interi campi”, si legge.
Le esportazioni sono state colpite anche dai danni alle autostrade e alle strade rurali, nonché dal recente blocco da parte degli agricoltori francesi che protestavano contro la firma di un accordo commerciale tra l’UE e il Mercosur.
Tuttavia, Fepex, la federazione spagnola delle associazioni di produttori ed esportatori di frutta, verdura, fiori e piante vive, ha affermato che le esportazioni attraverso la Francia sono ora riprese.
Una fonte agricola ha affermato che è ancora troppo presto per valutare l’entità dei danni: “Le strade vengono ripulite, ma i campi sono sempre l’ultima cosa che viene ripulita”, hanno detto. “Stiamo parlando di molte strade rurali e semplicemente non sono le risorse necessarie.”
La fonte ha aggiunto: “Siamo in piena stagione di raccolta qui e ci aspettavamo già che il raccolto sarebbe stato un po’ inferiore, quindi quando si aggiunge [the floods]molti agrumi sono andati perduti… Siamo proprio nella stagione dei cachi adesso e questo è quello che è stato più colpito”.
Un grande rivenditore del Regno Unito ha affermato di essere stato costretto ad acquistare arance dal Sud Africa poiché era molto difficile procurarsi agrumi dalla Spagna a causa degli intasamenti sulle strade e nei magazzini interessati, nonché dei danni ai raccolti.
Jason Glass, amministratore delegato del grossista All Greens al mercato londinese di New Covent Garden, ha affermato che il prezzo all’ingrosso delle arance è aumentato di oltre il 30% subito dopo le inondazioni a causa dell’interruzione della fornitura, sebbene da allora il prezzo si sia ridotto a causa della concorrenza dei paesi del sud. l’emisfero ha preso il sopravvento.
Le difficoltà per gli acquirenti del Regno Unito sono state esacerbate dai controlli aggiuntivi causati dalla Brexit, che hanno già aumentato i costi e allungato i tempi di consegna, ha affermato Glass.
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Cindy van Rijswick, stratega globale per i settori di frutta, verdura e floricoltura presso Rabobank, ha affermato che il settore si aspettava che le forniture di arance fossero inferiori alla media quadriennale ma superiori a quelle dell’anno scorso, mentre i prezzi delle easy peeler erano già alti prima l’alluvione in previsione di una stagione sfavorevole.
Ha detto: “Non è ancora chiaro quale ulteriore pressione le inondazioni avranno sulle forniture”.
Tuttavia, non tutte le aziende agricole spagnole sono state colpite allo stesso modo. Un grande rivenditore ha affermato di non avere “grandi problemi” con la fornitura poiché l’ubicazione dei suoi agricoltori significava che avevano riscontrato solo un impatto minimo sulle colture poiché gli agrumi vengono coltivati ben oltre la regione di Valencia.
Una fonte dell’industria degli agrumi ha detto al Guardian che il problema principale rimane quello logistico: togliere i frutti dagli alberi, imballarli e poi caricarli sui camion diretti nel Regno Unito e in altre parti d’Europa. I raccolti di agrumi nel loro insieme, hanno detto, hanno resistito alle piogge e alle inondazioni delle ultime settimane a Valencia e altrove.
“Anche nelle zone di Valencia più colpite dalle inondazioni, le persone arrivano e vedono che c’è ancora molta frutta che può ancora essere salvata”, hanno detto.
