MPiù di un centinaio di donne hanno formato una fila e hanno applaudito quando Gisèle Pelicot ha lasciato l’aula del processo francese per stupro di massa questa settimana. Pelicot, il cui marito ha ammesso di averla drogata e di aver invitato dozzine di sconosciuti nella sua camera da letto per violentarla per un decennio, ha ringraziato i sostenitori, mettendosi una mano al cuore.
Ora, ha detto alla corte, sarebbe andata a fare una passeggiata. “Guarisco con ore e ore di cammino: è un modo per proteggermi. Quello e il mio psicologo, la musica e il cioccolato… Ognuno ha la propria terapia contro la sofferenza”.
Un totale di 51 uomini sono sotto processo per oltre 200 stupri di Gisèle Pelicot. Il suo allora marito, Dominique Pelicot, ha frantumato sonniferi e farmaci anti-ansia nel suo cibo e nelle sue bevande, invitando uomini incontrati online a violentarla mentre era priva di sensi per un periodo di nove anni dal 2011 al 2020 nel villaggio di Mazan in Provenza. .
Dominique Pelicot ha ammesso le accuse, dicendo alla corte: “Sono uno stupratore”. Solo 14 uomini sotto processo hanno ammesso lo stupro: “Sono stato il tuo torturatore”, ha detto in tribunale a Gisèle Pelicot un ex commesso di un negozio di dischi di Avignone, dicendo che l’aveva violentata “per curiosità”. La maggior parte degli uomini, di età compresa tra 26 e 74 anni, hanno negato lo stupro, dicendo che non avevano “intenzione” di farlo, nonostante le prove video che li mostrano nella sua camera da letto mentre giace priva di sensi e russa rumorosamente.
Gisèle Pelicot, 72 anni, ex responsabile della logistica e nonna di sette figli, è diventata un’eroina femminista dopo aver insistito affinché il processo si svolgesse in pubblico per aumentare la consapevolezza sullo stupro e sull’abuso indotti dalla droga. “Non spetta a noi vergognarci, spetta a loro”, ha detto.
Per più di due mesi e mezzo è stata presente in tribunale davanti a prove estenuanti in cui molti uomini hanno affermato che non si trattava di stupro perché suo marito “ha detto che era ok”. È stata assente solo brevemente il lunedì per l’appuntamento settimanale con lo psicologo. Ha assistito alle prove video del presunto stupro nella sua camera da letto, con, sullo sfondo, le sue federe maculate, un dipinto moderno sul muro, carta da parati viola e foto di famiglia sul comò.
Questa settimana ha detto alla corte di essere una persona “positiva” e di aver sempre cercato di vedere il lato positivo della vita. Suo padre era nell’esercito e sua madre morì di cancro quando lei aveva nove anni. Ha descritto di essere cresciuta in una famiglia amorevole dove “nascondevamo le nostre lacrime e condividevamo le nostre risate”. Quando aveva 20 anni incontrò Dominique Pelicot, che allora aveva 19 anni, e si innamorò perdutamente del “giovane seducente dai capelli lunghi” che guidava una Citroën 2CV.
Sapeva che aveva avuto un’infanzia difficile con un padre tirannico ed era orgogliosa della stabilità che avevano insieme. “Ho sempre cercato di elevarti più in alto”, gli ha detto in tribunale. Ha svolto vari lavori, tra cui elettricista e agente immobiliare. Aveva preso in considerazione l’idea di fare il parrucchiere, ma invece ha iniziato la sua carriera nell’amministrazione dell’azienda elettrica statale, facendo carriera. Ha detto alla corte che amava l’arte, i libri e l’opera, ammettendo che suo marito trovava l’opera noiosa. Ma per tutti quelli che li conoscevano, la coppia e i loro tre figli erano la “famiglia perfetta”, ha detto. Quando nel 2013 la coppia si ritirò dalla regione parigina per trasferirsi nel sud della Francia, Gisèle Pelicot si unì a un coro e suo marito fece molto sport e ciclismo. Era un “ragazzo eccezionale”, ha detto.
L’unica difficoltà è stata il declino mentale avvenuto negli ultimi dieci anni: vuoti di memoria, difficoltà di concentrazione e stanchezza, che le hanno fatto temere di avere l’Alzheimer o un tumore al cervello. Suo marito le è stato accanto in tutto questo, accompagnandola a consultare specialisti e sottoporsi ad esami che non hanno mai trovato una causa. Era stata così grata per la sua “gentilezza”, ha detto.
È stato solo nel 2020, quando è stato arrestato per aver filmato le gonne delle donne in un supermercato locale, che la polizia le ha detto che le ricerche avevano rivelato centinaia di prove video che mostravano stupri quando era drogata ed era priva di sensi. È stato come uno “tsunami”, ha detto.
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I suoi tre figli adulti, in stato di shock, sono partiti da Parigi per svuotare la casa Mazan in soli due giorni, dopo che suo marito era stato arrestato. Ben presto si ritrovò sulla banchina della stazione per partire con una sola valigia e il suo cane, tutto ciò che restava di 50 anni di matrimonio.
Suo figlio David ha detto: “Stava con noi e faceva delle passeggiate molto lunghe… Ha detto che camminava mentre gli parlava”. [in her head]chiedendogli perché lo facesse…mi sono accorta che durante quelle passeggiate lei urlava e urlava di rabbia, sola con il suo cane”.
Si è trasferita in una nuova casa, in un posto dove non conosceva nessuno. “Ha iniziato da zero, senza mai rivelare quello che era successo se non a una manciata di amici molto intimi”, ha detto alla corte il suo avvocato Stéphane Babonneau. Per i suoi nuovi vicini era una “donna sorridente” che preferiva non parlare del suo passato e talvolta sembrava “persa in un oceano di malinconia senza che sapessero perché”.
Nel 2023, quando i media francesi riportarono per la prima volta le accuse secondo cui un pensionato nel sud della Francia aveva drogato sua moglie e invitato degli uomini a violentarla per un decennio, lei ne sentiva spesso parlare tra le sue nuove conoscenze. “Ha sentito persone dubitare di come una donna avrebbe potuto subire tali abusi per così tanto tempo senza rendersene conto”, ha detto Babonneau.
La sua decisione di tenere il processo in pubblico è stata quella di lasciar andare la vergogna e di non nascondersi più, ha detto.
Nonostante il sostegno del pubblico che ogni mattina fa la fila per ore per un posto in tribunale, Gisèle Pelicot ha affermato di essersi sentita “umiliata” durante le domande degli avvocati della difesa, che le chiedevano del suo passato sessuale. Alcuni le hanno chiesto se pensava che Dominique Pelicot stesse cercando vendetta perché una volta aveva avuto una relazione con un collega. Ha detto che era successo 30 anni fa e la coppia era andata avanti, perché anche Dominique Pelicot aveva delle relazioni. Questa settimana, un avvocato difensore le ha chiesto di non apparire molto in lacrime in tribunale. Uno dei suoi avvocati, Antoine Camus, ha affermato che questa discussione costante sul fatto che qualcuno che è stato violentato sia una “buona vittima” non ha “spazio in tribunale nella Francia del 21° secolo”.
È probabile che Dominique Pelicot emerga dallo storico processo con un record come uno dei peggiori autori di reati sessuali in Francia. “Di solito nei grandi casi penali, tutti ricordano il nome del cattivo”, ha detto il figlio della coppia Florian. “Questa volta è diverso, sarà il nome di Gisèle Pelicot a essere ricordato.”
Ha detto alla corte che voleva che i suoi nipoti “ricordassero la loro nonna, e che non ci sarà più vergogna nell’avere questo nome”.
Ha ricevuto e letto lettere di donne di tutto il mondo, a volte inoltrate alla corte indirizzate semplicemente a “Gisèle Pelicot, Mazan”, il villaggio dove non vive più.
Mentre si prepara ad assistere alle ultime settimane di commenti degli avvocati difensori prima del verdetto del 20 dicembre, Gisèle Pelicot ha affermato di essere “determinata a cambiare la società”. Appariva calma all’esterno, ha detto, ma dentro era “in rovina”.
