Connor Bedard frustrato nel periodo di crisi iniziale del secondo anno

La scorsa stagione, Connor Bedard è stato il debuttante dell’anno della NHL. In questa stagione è una delle stelle più frustrate del campionato.

Bedard, 19 anni, ha segnato tre gol e 12 assist in 20 partite per i Chicago Blackhawks, che hanno la peggiore percentuale di punti nella NHL (.375). In vista dell’incontro di sabato contro i Philadelphia Flyers, Bedard ha giocato 11 partite consecutive senza gol.

“Potrei nominare 100 cose [I could do better]”, ha detto Bedard venerdì. “Non lo so, amico. È stato frustrante, sicuramente. Semplicemente non mi sento come se stessi davvero facendo qualcosa. Quindi continua a darci dentro, immagino, e spero di ritrovare il mio gioco.”

Sebbene la sua produzione di punti non sia diminuita drasticamente rispetto ai 61 punti in 68 partite della scorsa stagione – abbastanza buoni da vincere il Calder Trophy – il suo ritmo di goal è stato dimezzato. Bedard ha segnato 22 gol la scorsa stagione.

“È stato un periodo difficile”, ha detto. “Ti senti come se non ce l’avessi o altro, e perdi un po’ di fiducia. E in un certo senso va avanti.”

L’allenatore dei Blackhawks Luke Richardson ha recentemente spostato Bedard in linea con gli attaccanti Jason Dickinson e Joey Anderson, mentre il giovane centro è stato spostato sull’ala. Ciò ha dato i suoi frutti martedì contro gli Anaheim Ducks, con Bedard che ha assistito su due gol di Dickinson.

Tuttavia, giovedì i tre sono andati a zero nella vittoria di Chicago contro i Florida Panthers, campioni della Stanley Cup. Sono stati dominati dalla linea del centro Aleksander Barkov, che ha ottenuto un risultato di 8-0 con uno svantaggio di 16-2 nei tentativi, ma non ha ceduto un gol alla linea superiore della Florida.

“Non lo abbiamo portato qui per fare la dama”, ha detto Richardson. “Ma proprio come la nostra squadra non riesce a segnare, ci stiamo accucciando sul lato difensivo finché non riacquistiamo un po’ più di fiducia in attacco.”

L’interpretazione di Bedard del suo nuovo ruolo: se nient’altro funziona, perché non provare questo?

“Non sto facendo molto in modo offensivo, quindi devo trovare un modo diverso per essere produttivo”, ha detto. “Ovviamente per me è stato diverso, ma è bello farlo. È bello giocare con quei due ragazzi. Impari molto alla fine. È molto meno lavoro che al centro. Si tratta solo di posizionarsi e sapere dove essere. “

Bedard non ha parlato molto di mancanza di fiducia da quando è stato scelto per primo dai Blackhawks nel 2023. Richardson ha detto che Bedard ha affrontato la questione della fiducia perché “sta attraversando rapidamente la nostra squadra in questo momento… Quando la vedi una volta , allora questa è la parola che hai in mente da usare in un’intervista.”

Comunque lo si chiami, Bedard spera di tornare in gioco mentre la stagione NHL 2024-25 raggiunge il suo quarto.

“Continua ad andare avanti in ogni partita”, ha detto. “Cercando di essere il migliore di me.”