L’organismo di vigilanza ambientale del NSW presumibilmente sapeva da più di una settimana che migliaia di palline misteriose ritrovate il mese scorso sulle spiagge di Sydney erano probabilmente compatibili con i rifiuti generati dall’uomo prima di rendere pubblica la notizia mentre i risultati delle elezioni statunitensi dominavano i titoli dei giornali.
Mercoledì una dichiarazione dell’Autorità per la protezione dell’ambiente (EPA) ha rivelato che le palline contenevano acidi grassi, idrocarburi di petrolio e altri materiali organici e inorganici, tra cui tracce di farmaci, capelli, olio per motori, rifiuti alimentari, materia animale e feci umane.
Jon Beves, professore associato presso l’Università del NSW, ha detto giovedì che la composizione delle palline era “coerente con i rifiuti generati dall’uomo, come il tipo di cose che potresti trovare nei rifiuti domestici in una normale fogna”. Beves ha coordinato i test delle palline con l’EPA. Lui e il suo collega professore dell’UNSW William Donald hanno scritto nella Conversazione di mercoledì che le palle “erano probabilmente grumi di ‘fatberg'”.
Il 16 ottobre, il consiglio comunale di Randwick ha affermato che i test preliminari hanno rilevato che i detriti erano “coerenti con la composizione delle palline di catrame”, che si formano da fuoriuscite di petrolio o infiltrazioni in mare. L’EPA ha affermato il giorno successivo che i risultati dei test corrispondevano a quelli del consiglio.
Venerdì, un portavoce dell’EPA ha detto: “L’EPA del NSW non ha mai affermato che le palline fossero palline di ‘catrame’.
“Test iniziali effettuati dall’UNSW per [Randwick] Il comune ha riscontrato la presenza di idrocarburi nei campioni, ma l’EPA ha costantemente affermato che erano necessarie analisi più approfondite per confermare la composizione delle sfere.
A metà ottobre, Guardian Australia ha riferito che il team di scienziati che analizzava i detriti stava indagando se le sfere potessero essere collegate alle acque reflue e se potessero provenire da un vicino impianto di trattamento delle acque.
Ma continuava ad essere ampiamente riportato e compreso che si trattava di palle di catrame.
Guardian Australia ritiene che l’autorità di regolamentazione sapesse che il materiale inquinante era compatibile con i rifiuti generati dall’uomo già dal 25 ottobre.
La deputata dei Verdi del NSW Sue Higginson ha affermato che ciò avrebbe dovuto essere comunicato immediatamente.
“L’EPA sapeva cosa c’era nella mente del pubblico, ed era loro dovere correggerlo non appena lo sapevano”, ha detto Higginson.
“È preoccupante che l’EPA scelga di correggere la documentazione pubblica su un errore di fatto così significativo attraverso un comunicato stampa in uno dei giorni più impegnativi per i media dell’ultimo decennio”.
Higginson ha affermato che è preoccupante il fatto che l’autorità abbia rilasciato mercoledì “un’analisi molto più dettagliata, che in realtà ruota attorno a uno scenario completamente diverso rispetto alle palle di catrame”.
Higginson ha affermato che il regolatore dovrebbe scusarsi e “dare al pubblico una qualche forma di garanzia che i sistemi che hanno portato a questi fallimenti saranno affrontati e corretti”.
Ha detto che la preoccupazione per la salute pubblica dovrebbe essere fondamentale considerando che le palle erano “probabilmente prodotti di depurazione altamente tossici”.
“Ci sono feci umane, ci sono metanfetamine, THC. Tutte queste sostanze sono dannose. Sono inquinanti. Sono tossine.
“Non sappiamo se la fonte puntiforme non continui a inquinare in altre aree”.
Il portavoce dell’EPA ha affermato che “a causa della complessa composizione dei materiali sia organici che inorganici, non siamo in grado di individuare con certezza una fonte”.
“Tutte le spiagge colpite sono state ripulite e riaperte dal consiglio comunale di Randwick e non ci sono state ulteriori segnalazioni di detriti”.
Un portavoce di Sydney Water ha detto che “non ci sono stati problemi con il normale funzionamento degli impianti di trattamento delle acque reflue di Bondi o Malabar”.
“Sydney Water riconosce che le palline di catrame potrebbero aver assorbito lo scarico delle acque reflue, che era già presente nell’acqua durante la formazione, tuttavia, non si sono formate a causa dei nostri scarichi di acque reflue.”
Higginson ha detto: “So che Sydney Water è venuta allo scoperto e ha detto che non c’è niente di sbagliato nei nostri sistemi fognari. Abbiamo bisogno di un ulteriore punto di vista su questo”.
Il comune di Randwick è stato contattato per un commento.
