Secondo un nuovo studio, a partire da circa 4.000 anni fa, un elaborato sistema di cattura dei pesci nutriva popolazioni umane in espansione nelle pianure dell’America centrale. La scoperta di questo imponente progetto di costruzione indica che i cibi acquatici sostennero almeno in parte l’ascesa della civiltà Maya circa un millennio dopo.
Zigzagando attraverso le zone umide in quella che oggi è la nazione del Belize, un’antica rete di canali di terra incanalava pesci e altri commestibili acquatici in stagni che si formavano quando le acque alluvionali si ritiravano in primavera e all’inizio dell’estate, afferma l’archeologa Eleanor Harrison-Buck dell’Università del New Hampshire a Durham e colleghi. I pesci intrappolati in quegli stagni avrebbero potuto nutrire una media di circa 15.000 persone all’anno, concludono i ricercatori il 22 novembre 2019. Progressi della scienza.
Probabilmente molte persone non si radunarono vicino alle nasse per i pesci fino alla comparsa dei grandi centri cerimoniali e urbani Maya circa 3.000 anni fa, dicono gli scienziati (SN: 03/06/20).
Il team di Harrison-Buck ha utilizzato un drone montato su una telecamera e immagini di Google Earth per rilevare 167 canali poco profondi che coprono quasi 42 chilometri quadrati nel Crooked Tree Wildlife Sanctuary del Belize. Mappati durante il culmine della stagione secca estiva nel 2017, quasi 60 stagni sono comparsi vicino ai canali che si incrociano.
La datazione al radiocarbonio del materiale proveniente da tre canali scavati indica che i cacciatori-raccoglitori inizialmente costruirono l’impianto di cattura dei pesci circa 4.000 anni fa. I segni geologici di una siccità verificatasi tra circa 4.200 e 3.900 anni fa indicano che a quel tempo l’area si trasformò da palude annuale a paludosa stagionale, stimolando un cambiamento nella dieta dal mais coltivato agli alimenti acquatici (SN: 13/12/18).
Negli scavi del canale non sono emersi segni di polline di mais. Gli scienziati sospettano che gli antichi menu di questa regione includessero pesci, tartarughe, molluschi, uccelli acquatici e semi commestibili di piante di amaranto che crescono bene su paesaggi aperti durante i periodi di siccità.
Gli abitanti dei villaggi Maya hanno raccolto i frutti acquatici del sistema di trappole per pesci da circa 3.200 a 1.800 anni fa, dicono i ricercatori. Un canale scavato correva direttamente verso un importante centro Maya, Chau Hiix.
Il futuro lavoro sul campo esplorerà i resti di insediamenti pre-Maya vicino al sistema di cattura dei pesci. I ricercatori esamineranno anche le possibili reti di canali identificate mediante telerilevamento in altre due zone umide del Belize e in una nel Messico meridionale.
Fonte
