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L’attaccante del Manchester City Phil Foden crede di raccogliere i frutti dell’approccio che l’allenatore Pep Guardiola ha portato con sé quando ha fatto irruzione in squadra da giovane.
Il diplomato dell’Accademia ha fatto il suo debutto in prima squadra sette anni fa, dopo essere entrato dalla panchina a 17 anni in una partita di Champions League contro il Feyenoord.
Nel giro di un anno iniziò a crescere un dibattito sull’opportunità di trarre vantaggio dal prestito piuttosto che da fugaci apparizioni come sostituto, ma Guardiola era fermamente convinto di voler supervisionare lo sviluppo dell’adolescente.
Foden ha vinto sei titoli di Premier League, una Champions League, due FA Cup, quattro coppe di lega, sta chiudendo con 300 presenze nel club e ha 43 presenze con l’Inghilterra, indicando che la decisione è stata più che giustificata.
Il 24enne attaccante nato a Stockport ammette che sarà per sempre grato a Guardiola, che ha firmato un prolungamento di due anni del contratto in scadenza quest’estate.
“Quando sono arrivato in prima squadra non avrei potuto chiedere un allenatore migliore di Pep per migliorarmi come giocatore e farmi trovare quella spinta finale di cui avevo bisogno per maturare in prima squadra”, ha detto Foden all’agenzia di stampa PA. ad un evento di McDonald’s Fun Football.
“Sicuramente lavorare con lui quando ero più giovane è stato enorme per me, diventare un uomo così giovane ed entrare in prima squadra.
“Ecco dove entra in gioco molta fiducia. Gli ho parlato un paio di volte (all’inizio della sua carriera) e sapevo le sue intenzioni e di cosa aveva bisogno da me.
“Dovevo solo rimanere paziente perché, alla fine, stavo giocando con giocatori di livello mondiale che erano di fronte a me – non c’era motivo per cui giocassi così giovane.
“Ho avuto fiducia nel processo e ho avuto fiducia in Pep, ho creduto in tutto ciò che mi diceva, ho semplicemente abbassato la testa e ho cercato di diventare un giocatore migliore in allenamento e ora posso vedere che ne sto ottenendo i frutti”.
Foden è diventato quasi un progetto preferito per Guardiola mentre il catalano cercava di coltivare il suo prodigioso talento e integrarlo in una squadra piena di nazionali senior.
In vista della stagione 2019-20, l’allenatore del City lo ha descritto come “il giocatore più talentuoso che abbia mai visto nella mia carriera da allenatore”, il che è davvero un grande elogio da parte di qualcuno che ha allenato Lionel Messi e Andres Iniesta al Barcellona.
Foden ha prosperato grazie a quel supporto e a quella guida.
“Ti dà tutti gli strumenti di cui hai bisogno per essere il giocatore che vuoi essere”, ha aggiunto.
“È davvero bravo a gestire i giovani, a non inserirli nel momento sbagliato e poi quando iniziano a giocare in prima squadra è il momento giusto.
“È un processo in cui dovevo credere e sapevo che, al momento giusto, quando avrei dato il meglio di me, lui mi avrebbe dato le opportunità.
“Mi ha scelto quando ero giovane per un motivo. È importante avere quel po’ di libertà e lui è bravo a darmelo.
“Un giocatore come me che attacca e a cui piace segnare gol, ha bisogno di un po’ di libertà.
“Sarò per sempre grato per le opportunità che mi ha dato e sono semplicemente felice di dove sono adesso.”
Foden è un ambasciatore di McDonald’s Fun Football e ritiene che il programma offra importanti opportunità ai giovani che non hanno avuto lo stesso accesso al calcio che aveva lui.
“Non si vedono così tanti ragazzi che giocano a calcio per strada come quando ero più giovane”, ha detto.
“È semplicemente un grande evento per coinvolgere i bambini e l’importante è che si divertano. Il sorriso sui loro volti è la cosa più importante”.
:: Quest’autunno Phil Foden ha celebrato l’ultima ondata gratuita di sessioni di McDonald’s Fun Football, disponibili per tutti i bambini di età compresa tra 5 e 11 anni in tutto il Regno Unito. Iscriviti ora per la sessione gratuita più vicina a mcdonalds.co.uk/football
