Orford, una pittoresca zona della costa del Suffolk, ha una storia leggendaria e piuttosto bizzarra. Ospita un castello medievale impeccabilmente conservato, costruito da Enrico II per scacciare i baroni dissenzienti e, per gran parte del XX secolo, l’aspro lungomare è stato sigillato e utilizzato come sito di test militari top-secret, suscitando voci su raggi della morte e Avvistamenti UFO.
Ora, la zona potrebbe avere un altro motivo di fama: la patria della mince pie più costosa del Regno Unito.
Nel villaggio principale della zona, pieno di case da libro illustrato e graziosi vicoli, si trova un audace edificio rosa brillante: la panetteria Pump Street. Sei mince pie al bar ti costeranno £ 25. A poco più di £ 4 ciascuno, le aspettative per il dolcetto natalizio sono alle stelle.
Raggiungere il villaggio isolato non è un’impresa facile con la stazione ferroviaria più vicina a 25 minuti di auto. Coloro che sperano di saltare il viaggio possono optare per la consegna a domicilio che costerà altre £ 8.
Valgono i chili e i chilometri? Quando il Guardian è arrivato al villaggio giovedì a mezzogiorno, erano già esauriti per la giornata. Tuttavia, le persone locali che li hanno provati hanno offerto molti elogi.
“Penso che siano incredibilmente lussuosi e fantastici con un po’ di crema pasticcera o di panna”, ha detto Claire Roberio, 64 anni. Pensa che ne valga la pena. “Sono su misura. È un’attività nostrana. Sono felice di pagare un extra perché a Natale mangio solo mince pie. È un lusso che sono felice di potermi permettere”.
Le torte vengono preparate in un forno specializzato appena fuori dal villaggio. La carne macinata è prodotta con mele provenienti da una fattoria locale e vengono utilizzati degli stampi per garantire che le torte siano ben riempite e con una pasta sottile. Pump Street ha vinto numerosi riconoscimenti, incluso il riconoscimento da parte degli Observer Food Monthly Awards. In estate, quando i visitatori affollano il villaggio, le code per i dolci della panetteria e le pagnotte fatte a mano si allungano lungo la strada.
“Le code sono leggendarie. Le persone sono felici di fare la fila intorno all’isolato per ritirare la loro merce. Penso che senza di essa il paese perderebbe qualcosa di veramente significativo”, ha detto Roberio.
Gli appassionati del panificio del paese non mancano. Tuttavia, anche alcuni di coloro che vanno in estasi per i loro dolci si oppongono alle costose torte. “Penso che siano adorabili ed è un’esperienza molto piacevole, ma 25 sterline per 6? No. Dovrebbe essere una torta dannatamente buona per quello “, ha detto Jocelyn Roberts, 67 anni.
Visita il villaggio da 20 anni ed è una cliente abituale. Non ha provato le torte tritate della panetteria, ma è una fan delle loro ciambelle e dei pastéis de nata.
“È sempre pieno ed è adorabile”, ha detto Roberts. “Ma essendo io stesso un fornaio, le torte tritate dovrebbero esserlo molto su misura. Ne farò uno mio.”
Nonostante le piccole dimensioni del villaggio, ci sono altri posti dove è possibile acquistare le torte tritate. All’Orford Meat Shed, a pochi passi dalla panetteria Pump Street, una sola torta ti costerà £ 1.
“Ho un diverso tipo di cliente: i costruttori. Vogliono un panino, un mince pie e una tazza di tè e vogliono comunque il resto da cinque dollari, che è quello che ottengono”, ha detto Diane Page, 59 anni, che gestisce insieme al marito Andrew la piccola macelleria e salumeria.
Ha descritto le sue torte tritate come tutte burro, lussuose e piene di sapore. “Non ci sono fronzoli, a mio avviso sono semplicemente un buon prodotto a un prezzo ragionevole.”
Il costo delle torte della concorrenza è un po’ troppo alto per Page. “Per me non è un prezzo che pagherei. Ma se le persone non fossero disposte a pagare quei soldi, non lo farebbero pagare. Ovviamente li stanno vendendo e se riescono a farlo, buona fortuna a loro.
Per altri, potrebbe valere la pena puntare sulle costose creazioni di Pump Street. “All’inizio pensi che sia molto costoso e che non tutti possano permetterselo”, ha detto Maria Atkinson, 52 anni, che gestisce un’attività di pensione per cani. “Ma i loro prodotti sono deliziosi.”
