Northvolt, il produttore svedese di celle per batterie per veicoli elettrici, ha presentato istanza di protezione dal fallimento secondo il Capitolo 11 negli Stati Uniti, assestando un duro colpo alle speranze dell’Europa che il suo produttore di batterie più sviluppato riduca la dipendenza delle case automobilistiche occidentali dai rivali cinesi.
Northvolt ha affermato di avere abbastanza liquidità per sostenere le operazioni solo per circa una settimana e di essersi assicurata 100 milioni di dollari (80 milioni di sterline) in nuovi finanziamenti per il processo di fallimento. Ha affermato che le operazioni continueranno normalmente durante il fallimento.
“Il quadro della liquidità di Northvolt è diventato disastroso”, ha affermato la società nella sua petizione ai sensi del Capitolo 11, depositata presso un tribunale fallimentare a Houston. Northvolt, che opera in California, ha circa 30 milioni di dollari in contanti e circa 5,8 miliardi di dollari di debiti.
L’azienda, che impiega circa 6.600 dipendenti in sette paesi, prevede di completare la ristrutturazione entro il primo trimestre del 2025.
A settembre, Northvolt aveva dichiarato che avrebbe tagliato 1.600 posti di lavoro in risposta ai “venti contrari” che soffiavano nel settore delle auto elettriche.
Nel giro di pochi mesi, Northvolt si trasformò da migliore produttrice europea di batterie per veicoli elettrici a un’azienda che fatica a restare a galla dimagrindo, ostacolata da problemi di produzione, dalla perdita di un grande cliente e dalla mancanza di fondi.
L’Europa sperava che Northvolt riducesse la dipendenza delle case automobilistiche occidentali dai rivali cinesi come il produttore di batterie CATL e il produttore di veicoli elettrici e batterie BYD.
Northvolt ha affermato che i 100 milioni di dollari facevano parte dei 245 milioni di dollari di sostegno finanziario al fallimento. Il produttore svedese di autocarri Scania, azionista e suo maggiore cliente, ha dichiarato che presterà 100 milioni di dollari a Northvolt per sostenere la produzione di celle di batterie per veicoli elettrici a Skellefteå, nel nord della Svezia.
Tom Johnstone, presidente ad interim del consiglio di amministrazione di Northvolt, ha dichiarato: “Questo passo decisivo consentirà a Northvolt di continuare la sua missione di creare una base industriale europea interna per la produzione di batterie”. Ha inoltre sottolineato il sostegno che l’azienda ha ricevuto da istituti di credito e clienti.
Come parte della ristrutturazione, Northvolt valuterà le proposte per nuovi investimenti di denaro da parte di investitori strategici e finanziari, nonché di finanziatori, azionisti e clienti esistenti, ha affermato.
Il gruppo di investimento Vargas, co-fondatore di Northvolt e uno dei suoi maggiori azionisti, ha affermato che il fallimento consentirà all’azienda di affrontare le sfide finanziarie e mantenere il proprio vantaggio competitivo nella produzione di celle per batterie ad alte prestazioni.
Northvolt ha guidato un’ondata di startup europee che investono decine di miliardi di dollari nella produzione di batterie per servire le case automobilistiche del continente nel passaggio dai motori a combustione interna ai veicoli elettrici.
Ma la domanda di veicoli elettrici sta crescendo a un ritmo più lento di quanto previsto da alcuni operatori del settore, e la concorrenza rimane forte da parte della Cina, che controlla l’85% della produzione globale di batterie, secondo i dati dell’Agenzia internazionale per l’energia.
Il vice primo ministro svedese, Ebba Busch, ha dichiarato su X che il governo continua a sostenere l’industria delle batterie per veicoli elettrici e spera che la ristrutturazione possa aiutare a cambiare le sorti di Northvolt.
