Gran parte degli Stati Uniti sono stati colpiti da condizioni meteorologiche avverse questa settimana, poiché la bassa pressione si è sviluppata sulla costa nord-occidentale. Il sistema meteorologico si è intensificato in un fenomeno noto come ciclone bomba, che si è rapidamente intensificato fino a una pressione centrale stimata di 942 ettopascal (hPa), vicino alla pressione più bassa registrata in quell’area.
Per essere classificato come ciclone bomba, la pressione centrale di un sistema a bassa pressione deve diminuire di almeno 24 hPa in 24 ore. La velocità del vento ha superato i 113 km/h vicino a Seattle, mentre il Canada ha registrato i venti più forti con raffiche di circa 100 miglia orarie. Ci sono stati due morti e quasi 500.000 persone nella regione sono rimaste senza elettricità.
Mentre il sistema meteorologico ristagnava, i venti da sud-ovest portarono aria calda e umida dal Pacifico tropicale. Ciò continuerà a portare forti piogge e inondazioni nelle parti settentrionali della California questa settimana, con una previsione di caduta di oltre 200 mm (8 pollici) in alcuni luoghi. Sulla catena montuosa della Sierra Nevada, la pioggia si è trasformata in neve con oltre 500 mm segnalati. Il processo che ha causato queste precipitazioni elevate viene talvolta definito fiume atmosferico.
Nel frattempo, aree dell’Europa, compreso il Regno Unito, sono state nella morsa di un’esplosione artica dopo settimane di clima secco e stabile sotto l’influenza dell’alta pressione. Le Alpi hanno avuto la prima nevicata quest’inverno, con cadute significative martedì e giovedì. Dopo un inizio mese asciutto, la neve sarà una gradita notizia per coloro che si preparano a scendere sulle piste all’inizio della stagione sciistica.
Alcune delle nevicate più abbondanti si sono verificate martedì sulle Alpi occidentali, dove la stagione sciistica francese dovrebbe iniziare questo fine settimana nelle località di Tignes e Val Thorens. È probabile che alcune aree a quote più elevate ricevano più di un metro di neve entro sabato.
La tempesta Caetano, responsabile dell’inverno di giovedì, non ha portato neve solo sulle Alpi, ma anche neve, pioggia e forti venti in gran parte della Francia. Su Parigi sono caduti i primi fiocchi di neve della stagione, con 10-50mm caduti. Anche se la neve è arrivata all’inizio della stagione, non è un fenomeno eccezionale.
