La settimana 13 è arrivata mentre guardiamo ai grandi incontri del sabato che potrebbero avere un effetto sulle classifiche dei College Football Playoff, insieme a quello che sta succedendo nella SEC e alla storia di successo di un walk-on dell’UCLA che ora è in testa all’FBS nei contrasti in solitaria .
A partire dal programma di sabato, la numero 5 dell’Indiana e la numero 2 dell’Ohio State si incontreranno in una partita che potrebbe avere implicazioni su Big Ten e CFP, mentre la numero 6 Notre Dame e la numero 19 dell’Esercito si affronteranno in serata. Army e Indiana entrano imbattuti nei loro incontri, ma rimarranno così?
Con i giochi per i titoli delle conferenze proprio dietro l’angolo, diamo un’occhiata a cosa sta succedendo nella SEC. Il numero 3 del Texas e il numero 15 del Texas A&M sono attualmente in testa alla classifica, ma potremmo vedere una potenziale rivincita tra il numero 7 dell’Alabama e il numero 10 della Georgia il 7 dicembre?
I nostri esperti di football universitario presentano in anteprima grandi partite e trame prima del programma della Settimana 13.
Passa a una sezione:
Carson Schwesinger dell’UCLA | Esercito-Notre Dame | Chi potrebbe vincere la SEC?
Implicazioni delle Big Ten della PCP
Carson Schwesinger dell’UCLA progetta una straordinaria storia di comparsa
Prima di questa stagione, la storia di Carson Schwesinger aveva i tratti tipici: walk-on, trascurato nel reclutamento, si è fatto strada sul campo per un programma Power 4.
Schwesinger era una squadra scout eccezionale per l’UCLA. Ha giocato in ogni unità delle squadre speciali, facendo parte della squadra di viaggio e attirando l’attenzione dell’allenatore dei running back DeShaun Foster. Ha ottenuto una borsa di studio prima della stagione 2022. Schwesinger ha avuto opportunità limitate in difesa, ma ha collezionato 15 contrasti nel 2022 e 12 lo scorso autunno, compreso un licenziamento.
La sua era una bella storiella. In questa stagione è diventato qualcosa di molto diverso.
Schwesinger, un linebacker junior dei Bruins, guida i Big Ten ed è terzo a livello nazionale nei contrasti totali con 109, e ha anche 2 intercettazioni, 3 licenziamenti e un fumble forzato. Capitano della squadra, Schwesinger guida l’FBS nei contrasti in solitaria con 69. Sta persino generando scalpore nel draft NFL dopo aver registrato sette partite con 10 o più contrasti, di cui 17 la scorsa settimana a Washington.
“Ogni opportunità che avrei avuto, avrei cercato di sfruttarla al massimo”, ha detto Schwesinger. “Non mi piace avere troppe aspettative riguardo alle statistiche, al tempo di gioco o altro. Non sono un grande appassionato di statistiche.”
Schwesinger ha attribuito il suo picco di produzione a diversi fattori: aumento del tempo di gioco, affrontare attacchi più orientati alla corsa nella prima stagione dell’UCLA nei Big Ten, e ai suoi compagni di squadra, in particolare il placcaggio Jay Toia e gli altri linebacker Oluwafemi Oladejo e Kain Medrano. Ikaika Malloe, che ha allenato la linea nel 2023, è diventato il quarto coordinatore difensivo di Schwesinger in altrettanti anni, ma non ha rivisto lo schema.
“È semplicemente qualcuno su cui puoi contare”, ha detto Foster, ora capo allenatore dell’UCLA. “Solo vederlo giocare continuamente, volare in giro ed essere davvero il quarterback della difesa, è semplicemente fantastico. Non ne siamo sorpresi, ma continua a fare sempre più cose che sono semplicemente impressionanti”.
Originario di Moorpark, in California, Schwesinger ha giocato in sicurezza e ricevitore largo alla Oaks Christian School, la potenza del calcio non lontano dal campus dell’UCLA che produce regolarmente reclute Power 4. Ma nessuno voleva Schwesinger, poiché “è scivolato nelle fessure”, ha detto Foster.
Schwesinger è venuto all’UCLA per studiare bioingegneria. Una delle sue sorelle ha studiato scienze fisiologiche lì, e un’altra studiava ingegneria “dall’altra parte della città” alla USC, la squadra che i Bruins ospitano sabato.
“Sicuramente richiede un po’ più di tempo”, ha detto Schwesinger, che programma la maggior parte delle sue lezioni di laboratorio in bassa stagione. “Ci vuole solo un po’ più di preparazione durante la settimana. I professori sono stati fantastici in termini di flessibilità e mi hanno permesso di poter dedicarmi a entrambe le mie passioni.”
Schwesinger spera di sfruttare la sua laurea e di lavorare nel campo delle scienze sportive dopo aver finito con il calcio.
“Andrà a scuola vera, non si limita a presentarsi e guardare la TV”, ha detto Foster, citando l’allenatore immaginario Pete Bell dal film “Blue Chips”.
Schwesinger è un semifinalista per il Burlsworth Trophy, assegnato al miglior giocatore di football universitario che ha iniziato la sua carriera come comparsa. È anche semifinalista per il Butkus Award, conferito al miglior linebacker di questo sport.
“Sono orgoglioso di poter continuare a lavorare, anche quando ci sono stati momenti in cui non sembrava che avrebbe funzionato per me”, ha detto Schwesinger. “Sono semplicemente grato per le opportunità che mi sono state offerte e voglio continuare a sfruttare al massimo quelle che continuo a ottenere.” — Adam Rittenberg
Cosa c’è in gioco nella sfida Army-Notre Dame?
Ad agosto, tutti avevano la partita Army-Notre Dame nel penultimo fine settimana della stagione regolare con implicazioni per i College Football Playoff, giusto? E lo stesso vale per l’Esercito che entra in partita imbattuto, giusto?
Sembra una fantasia, soprattutto considerando la partita giocata allo Yankee Stadium e la storia delle due istituzioni, ma il vincitore di questa partita fa un passo considerevole verso i playoff. Certo, Notre Dame è una grande favorita e ha giocato a luci spente dopo la scioccante sconfitta contro l’Illinois settentrionale nella seconda settimana della stagione. Da quella sconfitta, gli irlandesi (9-1) hanno vinto otto partite consecutive, sette delle quali ottenute con 18 o più punti. Dopo che l’Esercito arriva un viaggio sulla costa occidentale per affrontare l’USC, e con le vittorie in entrambe le partite, Notre Dame dovrebbe essere al sicuro nei playoff per la prima volta dal 2020.
L’allenatore di Notre Dame Marcus Freeman non vuole avere nulla a che fare con ciò che potrebbe accadere alla sua squadra, e non vuole nemmeno che qualcuno confonda l’Esercito con la Marina, che gli irlandesi hanno sconfitto 51-14 a ottobre. All’epoca i Guardiamarina erano imbattuti e classificati a livello nazionale.
“Ho incontrato lo staff difensivo e la prima cosa che abbiamo detto è che l’errore più grande che possiamo fare è pensare che questo sia Navy 2.0. Non lo è. È un attacco diverso”, ha detto Freeman. “Fanno cose diverse. Hanno un’identità diversa e presentano una sfida diversa.”
I Black Knights (9-0) sono passati al 19° posto nell’ultima classifica del comitato playoff e hanno già conquistato un posto nella partita di campionato AAC contro Tulane. Il campione della conferenza del Gruppo di 5 con il punteggio più alto guadagnerà un posto automatico nei playoff. Ma con un programma così debole, l’Esercito avrà bisogno di una vittoria decisiva (come Notre Dame) per avere la possibilità di superare Boise State nella classifica finale anche se vincesse un campionato di conference.
In ogni caso, questo è l’incontro Army-Notre Dame più atteso in più di 50 anni, anche se l’allenatore dell’Esercito Jeff Monken ha scelto di percorrere un’altra strada con i suoi giocatori, enfatizzando le cose: bloccare, contrastare in sicurezza, vincere il turnover. combattere e vincere in squadre speciali: questo li ha portati a questo punto.
“Se lo dico ai nostri ragazzi, questo è il più grande [Notre Dame] gioco dal 1946, voglio dire, in che modo questo aiuta la nostra squadra a vincere?” ha detto Monken. “Davvero? Esercita solo una pressione eccessiva su di loro.”
Di sicuro, ma è il tipo di pressione, e il tipo di palcoscenico, che chiunque dentro o intorno al programma dell’Esercito avrebbe accettato volentieri in agosto. — Chris Basso
Cosa sta succedendo alla SEC?
Il sogno di un caos completo nella SEC – un pareggio a otto squadre per il primo posto – si è concluso con la sconfitta per 27-16 della LSU in Florida la scorsa settimana.
Con solo due settimane da giocare nella stagione regolare, ci sono ancora molte incognite e molti potenziali danni che possono verificarsi nella conferenza Power 4 più profonda.
La numero 3 del Texas e la numero 15 del Texas A&M, le uniche squadre con una sconfitta in conferenza, sono al posto di guida per arrivare alla partita del campionato SEC del 7 dicembre. Se quelle squadre vincono sabato (i Longhorns ospitano il Kentucky e gli Aggies si recano ad Auburn), il vincitore dello scontro del 30 novembre al Kyle Field batterà il suo biglietto per Atlanta.
Se Texas o Texas A&M sbagliano questo fine settimana e poi tornano a vincere nel finale della stagione regolare, tuttavia, c’è il potenziale per un pareggio a sei per primo se gli altri contendenti (n. 7 Alabama, n. 9 Ole Miss , N. 10 Georgia e N. 11 Tennessee) vincono.
Un altro potenziale scenario: se Texas o Texas A&M perdono questa settimana e poi si riprendono nel finale della stagione regolare, potrebbe potenzialmente trattarsi di una rivincita Alabama-Georgia ad Atlanta (a patto che la vittoria del Tide in Oklahoma sabato e contro Auburn nel 30 novembre Ciotola di ferro).
Ancora con me?
La stagione della SEC della Georgia è completa dopo che i Bulldogs hanno sconfitto i Volunteers 31-17 la scorsa settimana. Il Tennessee chiude la stagione regolare al Vanderbilt il 30 novembre. I ribelli giocano nella crescente Florida sabato e ospitano il rivale Mississippi State all’Egg Bowl il 29 novembre.
Anche se il vincitore del Texas-Texas A&M ha una sola sconfitta alla SEC, ci sono buone probabilità che ci possa essere un pareggio multisquadra per il secondo posto. Poiché non tutti hanno giocato tra loro nel campionato a 16 squadre, non è possibile utilizzare i tie-break testa a testa e con avversario comune.
Quindi il quarto tie-break, la percentuale cumulativa di vittorie alla conferenza di tutti gli avversari della SEC, verrebbe probabilmente utilizzato per risolvere il dibattito. È qui che l’Alabama ha un vantaggio rispetto agli altri con un record di 27-26 (.509) in questo fine settimana.
Naturalmente, un paio di sconvolgimenti nelle prossime due settimane potrebbero cambiare tutto nella SEC. — Marco Schlabach
Cosa deve capitalizzare ogni squadra per vincere?
Indiana: Guidati dall’elettrizzante quartetto di regia formato dai running back TreVeyon Henderson e Quinshon Judkins e dai wideout Emeka Egbuka e Jeremiah Smith, i Buckeyes sono al terzo posto a livello nazionale in termini di efficienza offensiva. Operando con i registi attorno a lui, il quarterback Will Howard è al quarto posto con un QBR di 85,3.
Tuttavia, nonostante abbia avuto successo nella sua prima e unica stagione con i Buckeyes, Howard rimane incline a commettere grossi errori. Il 2 novembre contro la Penn State, Howard ha commesso due palle perse colossali, lanciando un pick-six sul drive di apertura dell’Ohio State, per poi scappare via la palla sulla strada per quella che sarebbe stata una corsa da touchdown. I Buckeyes hanno superato questi ostacoli vincendo 20-13. Ma se gli Hoosiers, che si classificano al 10° posto a livello nazionale per margine di fatturato, riescono a costringere Howard a commettere nuovamente questo tipo di errori, potrebbero restare e, potenzialmente, ottenere il risultato sconvolto.
Stato dell’Ohio: Gli Hoosiers sono diventati la prima squadra in 26 anni ad aprire 8-0 senza perdere nemmeno una volta. Nonostante abbia vinto 10 partite per la prima volta nella storia del programma, l’Indiana deve ancora affrontare un avversario in classifica. Inoltre, gli Hoosiers non hanno dovuto giocare in uno stadio imponente come l’Ohio Stadium. Due anni fa, mentre era ancora in Ohio, il quarterback dell’Indiana Kurtis Rourke ha lottato in un ambiente del genere, lanciando per sole 119 yard in una sconfitta per 46-10 contro la Penn State. In due anni con James Madison in competizione nella FBS, Curt Cignetti dell’Indiana non ha mai allenato in nessun posto come l’Horseshoe. Cignetti è sulla buona strada per diventare l’allenatore dell’anno del football universitario e Rourke sta vivendo una stagione favolosa. Ma lo stato dell’Ohio può rendere il momento – e l’ambiente – troppo grandi per loro. L’Indiana non ha dovuto giocare da dietro per tutto l’anno. L’Ohio State potrebbe mettere gli Hoosiers in una posizione scomoda e precaria con un paio di rapidi attacchi iniziali. — Jake Trotter
