Jimmy Lai, l’attivista pro-democrazia e magnate dei media detenuto, bersaglio del caso di più alto profilo sulla sicurezza nazionale di Hong Kong, ha preso posizione in tribunale mercoledì. Per la prima volta da quando è stato arrestato nel dicembre 2020, Lai ha parlato pubblicamente delle accuse contro di lui, per le quali dovrà trascorrere il resto della sua vita dietro le sbarre.
Quattro anni dopo il suo arresto, il 77enne sembrava più vecchio e non più forte come un tempo. Le sue prime parole – giuramento sulla Bibbia – furono pronunciate con voce rauca.
Lai, un cittadino britannico, è accusato di un’accusa di cospirazione per pubblicare pubblicazioni sediziose e di due accuse di cospirazione per collusione straniera, ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale (NSL) della città, che è stata introdotta nel 2020 ed è stata ampiamente condannata come strumento per schiacciare le libertà. Si è dichiarato non colpevole di tutte le accuse.
Ecco i punti chiave della sua testimonianza:
Lai voleva fermare la legge sulla sicurezza nazionale
Lai era molto contrario alla legge sulla sicurezza nazionale che ora viene usata contro di lui. Ha detto che Apple Daily, il suo giornale un tempo estremamente popolare, ma ora chiuso e pro-democrazia, “sarebbe finito” se la legge entrasse in vigore. Il giornale ha chiuso nel 2021.
Voleva che Donald Trump, l’allora presidente degli Stati Uniti, interrompesse la legge. “Lo speravo [Trump] fermerebbe la NSL, magari chiedendo alla Cina di non farlo… un appello alla Cina, un appello a Xi Jinping, qualunque cosa”, ha detto.
Lai aveva esortato l’edizione taiwanese dell’Apple Daily a non “andare contro” il presidente degli Stati Uniti “perché era diventato critico il momento in cui volevamo che il presidente Trump fermasse la NSL”.
Ma ha detto di non aver mai incontrato, parlato o scambiato messaggi con Trump personalmente.
Lai è amico dell’ex presidente taiwanese
Lai ha detto di conoscere l’ex presidente di Taiwan, Tsai Ing-wen, da prima che entrasse in carica, e di considerarla un’amica. Ha detto che si erano incontrati diverse volte. “Penso che il suo interesse nell’incontrarmi sia ovviamente dovuto ai miei media… A volte mi chiedeva l’opinione generale delle persone.”
L’aveva anche presentata ai funzionari della difesa statunitense perché il suo assistente gli aveva detto che voleva sapere cosa pensava internamente l’amministrazione Trump di Taiwan.
Alla domanda sul perché volesse aiutare Taiwan, Lai ha detto: “Taiwan è l’unica democrazia del popolo cinese, in tutta la storia del popolo cinese”.
Lai ha incontrato funzionari stranieri, ma non ha fatto loro alcuna richiesta
Lai ha testimoniato che nel luglio 2019, poco dopo l’inizio delle proteste di massa a favore della democrazia, ha incontrato l’allora vicepresidente americano, Mike Pence, e l’allora segretario di stato americano, Mike Pompeo. Ha detto che non ha chiesto nulla a nessuno dei due se non il sostegno.
Lai ha detto: “Non oserei chiedere nulla al vicepresidente, gli ho semplicemente raccontato quello che è successo a Hong Kong quando me lo ha chiesto. Gli ho chiesto di dare voce a Hong Kong e di sostenerci, ma non ho mai chiesto nulla in particolare”.
Ha anche confermato di aver incontrato Nancy Pelosi, che all’epoca era presidente della Camera degli Stati Uniti, ma ha detto che in quell’incontro non ha parlato, ha solo ascoltato. Ha negato di aver mai tentato di fare appello a funzionari stranieri per influenzare la politica del governo in Cina.
Eric Lai (nessuna parentela), ricercatore presso il Georgetown Center for Asian Law, ha affermato che le prove di Jimmy Lai mostrano “che l’accusa di collusione con forze straniere nell’ambito della NSL era così ampia e irragionevole che [it] criminalizza le normali attività di scambio e comunicazione con [people] all’estero”.
Non ha chiesto l’indipendenza di Hong Kong
L’Apple Daily rappresenta i “valori di Hong Kong” dello stato di diritto, della democrazia e delle libertà politiche e sociali, ha affermato Lai.
Ma ha detto che né lui – né il giornale – sono mai arrivati al punto di chiedere l’indipendenza di Hong Kong. Tali idee erano “una realtà troppo folle per pensarci” e la discussione su di essa fu vietata sull’Apple Daily.
“Ho sempre pensato che la difesa dell’indipendenza di Hong Kong fosse una cospirazione, perché la gente voleva solo che la difendessimo solo per farci cadere in una trappola”, ha detto.
Ma i lettori del giornale non erano facilmente impressionabili, insisteva Lai.
“Più informazioni hai, più sei informato e più sei libero”, ha detto.
