Giovedì una forte tempesta ha colpito la California settentrionale con pioggia e neve e ha minacciato di causare inondazioni improvvise e frane, nell’ultima ondata di maltempo che si è riversata sulla costa occidentale.
Il National Weather Service (NWS) ha esteso l’allerta inondazioni fino a sabato per le aree a nord di San Francisco poiché il fiume con l’atmosfera più forte – un grande pennacchio di umidità che scorre verso la terra – che la California e il Pacifico nord-occidentale ha visto in questa stagione ha inondato la regione. La notte prima la tempesta aveva scatenato venti che avevano lasciato due persone morte e centinaia di migliaia senza elettricità nello stato di Washington.
L’ufficio del servizio meteorologico di Sacramento, in California, ha dichiarato giovedì in un post sui social media che sono state osservate strade scivolose con ristagni d’acqua in alcune parti della valle e ai piedi delle colline, e che c’erano alcune strade coperte di neve in montagna.
Fino a venerdì sono stati previsti fino a 16 pollici di pioggia (circa 41 cm) nella California settentrionale e nell’Oregon sud-occidentale. Mercoledì sera, alcune aree della California settentrionale avevano subito forti piogge, tra cui Santa Rosa, che aveva visto circa 5 pollici in 24 ore, secondo Marc Chenard, un meteorologo della NWS.
Sono possibili pericolose inondazioni improvvise, frane e colate di detriti, hanno avvertito le autorità. Circa una dozzina di piccole frane si sono verificate nel nord della California nelle ultime 24 ore, inclusa una sulla Highway 281 mercoledì mattina che ha causato un incidente automobilistico, ha detto Chenard.
La NWS nella Bay Area ha avvertito le persone che il fiume atmosferico era concentrato sulla baia nord e di “aspettarsi forti piogge che continueranno stasera, da giovedì a venerdì. Ciò si tradurrà in smottamenti e chiusure di strade”.
Il sistema temporalesco, che ha colpito per la prima volta martedì, è considerato un “ciclone bomba”, che si verifica quando un ciclone si intensifica rapidamente.
È stato predisposto un allarme per tempeste invernali nella Sierra Nevada settentrionale al di sopra dei 1.066 metri, dove sono stati possibili 15 pollici di neve in due giorni. Le raffiche di vento potrebbero superare i 121 km/h nelle zone montane, hanno detto i meteorologi.
Secondo il NWS, la tempesta aveva già scaricato più di un piede di neve lungo le Cascade mercoledì sera. I meteorologi hanno avvertito di condizioni di bufera di neve e di bianco e di viaggio quasi impossibile al livello del passo.
A Washington, ci sono state più di 330.000 segnalazioni di interruzioni di corrente giovedì mattina a causa di forti venti e pioggia martedì notte, secondo poweroutage.us.
“Non abbiamo avuto una tempesta come questa dal gennaio 2012”, ha affermato Mary Kipp, presidente di Puget Sound Energy, che serve oltre 1,2 milioni di clienti elettrici nello stato. Giovedì ha stimato che il restauro completo avrebbe richiesto almeno alcuni giorni.
Gli alberi caduti hanno colpito case e strade disseminate nella parte occidentale di Washington, uccidendo almeno due persone. Una donna a Lynnwood è stata uccisa quando un grande albero è caduto su un accampamento di senzatetto, mentre un’altra donna a Bellevue è stata uccisa quando un albero è caduto su una casa.
Mercoledì più di una dozzina di scuole sono state chiuse nell’area di Seattle e alcune hanno deciso di estendere la chiusura fino a giovedì.
In California sono state segnalate circa 16.000 interruzioni di corrente giovedì mattina.
Nel nord della California, solo 50 veicoli all’ora erano ammessi attraverso parte della Interstate 5 in direzione nord da 10 miglia (16 km) a nord di Redding a 21 miglia a sud di Yreka a causa della neve, secondo il dipartimento dei trasporti dello stato.
Secondo Flight Aware, centinaia di voli hanno subito ritardi e decine sono stati cancellati all’aeroporto internazionale di San Francisco.
Il servizio meteorologico ha emesso un avviso di inondazione per parti dell’Oregon sud-occidentale fino a venerdì sera, mentre venti e mari agitati hanno temporaneamente bloccato una rotta di traghetti nel nord-ovest di Washington tra Port Townsend e Coupeville.
