L’ex deputato della Florida Matt Gaetz, tormentato dallo scandalo, avrebbe detto ai senatori scettici sulla sua idoneità a ricoprire il ruolo di procuratore generale che non avrebbe cercato ritorsioni contro i nemici di Donald Trump – almeno nella sua prima settimana di lavoro.
“Senti, non andrò lì a incriminare [the former Wyoming congresswoman] Liz Cheney, chiedi alle truppe d’assalto di irrompere nella porta dello studio della MSNBC e di arrestarle [the retired public health official] Anthony Fauci nella mia prima settimana”, ha detto Gaetz ai senatori, secondo Bulwark, un sito conservatore che non ha mai Trump.
Alcuni senatori, ha detto il Baluardo, hanno rilevato un “disclaimer minaccioso”. Il sito ha anche affermato che Gaetz ha aggiunto di voler “spezzare il ciclo di utilizzo come arma” del Dipartimento di Giustizia – un riferimento alle affermazioni repubblicane secondo cui le accuse federali contro Trump per la sovversione elettorale e la conservazione di informazioni riservate erano guidate politicamente.
Incontrando i senatori a Capitol Hill mercoledì, Gaetz era accompagnato da JD Vance, vicepresidente eletto e senatore junior dell’Ohio. Per il nuovo anno sarebbero previste udienze di conferma per Gaetz. L’attenzione è quindi focalizzata sui repubblicani che potrebbero essere meno vulnerabili rispetto alla maggior parte delle minacce di Trump, e quindi potrebbero cercare di bloccare Gaetz prima o durante le udienze. I principali tra loro sono Lisa Murkowski dell’Alaska e Susan Collins del Maine, relativamente moderate, e Mitch McConnell del Kentucky, l’ex leader in via di pensionamento e ampiamente visto come un istituzionalista, almeno in una certa misura, sdegnoso nei confronti di Trump.
John Cornyn del Texas, un membro anziano della commissione giudiziaria, ha fatto notizia prevedendo che le udienze di conferma per Gaetz sarebbero state come “Kavanaugh sotto steroidi” – un riferimento alle udienze del 2018 in cui Brett Kavanaugh, la seconda scelta di Trump alla corte suprema, negò con rabbia rapporti sessuali accuse di aggressione.
Gaetz, 42 anni, è un lealista di Trump di estrema destra e un polemista devoto con scarsa esperienza legale. Trump ha nominato Gaetz alla guida del dipartimento di giustizia, anche se recentemente lo ha indagato per le accuse secondo cui avrebbe pagato per fare sesso con donne minorenni.
Mentre l’indagine è stata archiviata e Gaetz nega con veemenza ogni illecito, Washington rimane in fermento per un rapporto del comitato etico della Camera sulla questione – e altre controversie – che avrebbe dovuto essere rilasciato prima che Gaetz si dimettesse per chiedere la conferma come procuratore generale.
Mercoledì, la commissione etica della Camera si è schierata su linee partitiche, 5-5, in una votazione sull’opportunità o meno di pubblicare il rapporto Gaetz. Mike Johnson, il portavoce repubblicano, ha detto che si oppone a tale mossa. Sean Casten, un democratico dell’Illinois, ha chiesto una votazione per garantire la pubblicazione.
“L’etica ha il potere di agire insieme cinque minuti fa”, ha detto Casten al Washington Post, aggiungendo: “Quello che so a questo punto è che non possiamo fidarci del comitato etico per fare la cosa eticamente corretta”.
Esiste un precedente per la pubblicazione di un rapporto etico su un ex membro della Camera: nel 1987 e nel caso di William H Boner, un repubblicano del Tennessee accusato di corruzione.
La risoluzione di Casten non potrà essere risolta fino a dopo la pausa del Ringraziamento, ma Gaetz sembra sicuro di rimanere in prima pagina. Come riportato da Politico, i democratici della commissione Giustizia del Senato hanno richiesto i file dell’FBI sull’indagine del Dipartimento di Giustizia su Gaetz. Fuori dal Congresso, un avvocato ha detto questa settimana che Gaetz ha pagato il suo cliente per rapporti sessuali nel 2017, quando il cliente aveva 17 anni e si trovava in uno stato, la Florida, dove la prostituzione è illegale.
Joel Leppard, che rappresenta due donne che affermano che Gaetz le ha pagate per fare sesso, ha detto alla NBC: “Vogliono che il popolo americano sappia la verità e che stiano dicendo la verità”. La seconda donna che afferma di essere stata pagata per fare sesso con Gaetz aveva 19 anni all’epoca, ha detto Leppard.
Mercoledì, ABC News ha riferito per la prima volta che il comitato etico ha ottenuto documenti che dimostrano che Gaetz ha pagato più di 10.000 dollari a due donne che hanno testimoniato davanti alla giuria, alcuni dei quali erano per sesso.
In risposta, un portavoce di Trump ha sottolineato l’abbandono dell’indagine del dipartimento di giustizia e ha affermato: “Queste fughe di notizie hanno lo scopo di minare il mandato del popolo di riformare il dipartimento di giustizia”.
Gaetz continua a negare ogni illecito. Giovedì, il Bulwark ha detto che Mike Lee dello Utah, membro della commissione giudiziaria del Senato e alleato di Trump che è stato pubblicizzato lui stesso come procuratore generale, ha detto che Gaetz gli ha detto: “Non c’è lì, lì”.
Ma le accuse vanno oltre. Lo scorso giugno, il comitato etico della Camera ha dichiarato che stava indagando sulle accuse secondo cui Gaetz “potrebbe aver avuto comportamenti sessuali scorretti e/o uso illecito di droghe, condiviso immagini o video inappropriati alla Camera, utilizzato in modo improprio documenti di identificazione statali, convertito fondi elettorali per uso personale, e/o accettato una tangente, una mancia indebita o un regalo inammissibile”.
Parti di questa affermazione coincidono con una citazione ormai famosa di Markwayne Mullin, un ex repubblicano della Camera diventato senatore dell’Oklahoma, che ha detto alla CNN lo scorso ottobre: “C’è una ragione per cui nessuno al [Republican] la conferenza è venuta e si è difesa [Gaetz]perché tutti avevamo visto i video che mostrava sul pavimento della Casa… delle ragazze con cui aveva dormito. Si vantava di come avrebbe schiacciato l’ED [erectile dysfunction] medicine e inseguirlo con una bevanda energetica così da poter andare avanti tutta la notte.
“Questo è ovviamente prima che si sposasse.”
