La Corte penale internazionale ha condannato a 10 anni di carcere un leader estremista legato ad al-Qaeda per crimini di guerra e crimini contro l’umanità commessi quando era a capo della polizia islamica a Timbuktu, nel Mali, nell’Africa occidentale.
Al-Hassan Ag Abdoul Aziz Ag Mohamed Ag Mahmoud è stato condannato a giugno per tortura, persecuzione religiosa e altri atti disumani. I giudici hanno ritenuto che fosse una “figura chiave” in un regno di terrore dopo che i ribelli estremisti islamici avevano invaso l’antica città deserta nel 2012.
“Questo regime e questi atti hanno avuto un impatto traumatico sulla popolazione di Timbuktu”, ha detto alla corte dell’Aia il giudice che presiede, Kimberly Prost.
Vestito dalla testa ai piedi con abiti tradizionali bianchi, al-Hassan era inespressivo mentre ascoltava la frase letta.
Il 48enne era un membro di Ansar Dine, un gruppo estremista islamico legato ad al-Qaida che all’epoca deteneva il potere nel nord del Mali, ed era capo della polizia di Timbuktu. Un’operazione militare guidata dalla Francia nel 2013 ha costretto il gruppo a lasciare il potere, ma elementi ribelli hanno continuato a organizzare attacchi contro le forze maliane e internazionali.
Con disappunto di molti gruppi per i diritti umani, al-Hassan è stato assolto da diverse accuse incentrate sugli abusi sulle donne. La giuria di tre giudici ha scoperto che lo stupro e la schiavitù sessuale sono avvenuti mentre il suo gruppo controllava Timbuktu, ma al-Hassan non poteva essere collegato a quei crimini.
La corte ha ritenuto che esistessero prove sufficienti per condannare al-Hassan per accuse tra cui tortura, oltraggi alla dignità personale e trattamenti crudeli. Ha scoperto che i prigionieri subivano abusi, essendo tenuti in celle minuscole e sporche e ripetutamente fustigati.
Entrambe le parti hanno presentato ricorso.
Al-Hassan ha negato la sua colpevolezza. Il suo avvocato difensore, Melinda Taylor, ha detto ai giudici durante il processo che la sua posizione nelle forze di polizia islamiche lo obbligava a rispettare e ad eseguire le decisioni prese da un tribunale islamico. “Questo è ciò che fa la polizia di tutto il mondo”, ha detto Taylor.
La pena di 10 anni sarà ridotta del tempo scontato. Al-Hassan è sotto la custodia della CPI dal marzo 2018, lasciandogli circa tre anni e mezzo rimanenti.
Il processo è il secondo caso presso la Corte penale internazionale legato alla brutale occupazione di Timbuktu da parte di Ansar Dine. Un altro membro del gruppo, Ahmad al-Faqi al-Mahdi, è stato giudicato colpevole nel 2016 e condannato a nove anni di reclusione per aver attaccato nove mausolei e la porta di una moschea nella città nel 2012.
Il Mali, insieme ai vicini Burkina Faso e Niger, combatte da più di un decennio un’insurrezione combattuta da gruppi armati, tra cui alcuni alleati di al-Qaeda o dello Stato islamico. Dopo i colpi di stato militari in tutte e tre le nazioni negli ultimi anni, le giunte al potere hanno espulso le forze francesi e si sono rivolte invece alle unità mercenarie russe per assistenza in materia di sicurezza.
