Gli azionisti di Thames Water, Yorkshire Water e Dŵr Cymru Welsh Water saranno costretti a pagare il conto per i bonus esecutivi dopo che l’autorità di regolamentazione dell’acqua ha stabilito che il settore aveva assegnato pagamenti extra “immeritati” per un valore di 6,8 milioni di sterline.
Ofwat ha dichiarato giovedì di aver utilizzato nuovi poteri per garantire che gli azionisti delle tre società pagassero i bonus perché non avevano “rispecchiato adeguatamente i problemi complessivi di performance aziendale”.
Negli ultimi anni le società idriche hanno dovuto far fronte a un’ondata di rabbia pubblica e di reazione politica a causa delle perdite e degli straripamenti delle acque reflue, oltre a dover affrontare crescenti tensioni finanziarie.
Nove società idriche non potranno utilizzare i fondi dei clienti per pagare bonus per un valore di 6,8 milioni di sterline. Sei hanno affermato volontariamente che gli azionisti avrebbero pagato, ma Ofwat ha dovuto usare direttamente i suoi poteri nel caso di bonus del valore di 1,5 milioni di sterline da parte del Tamigi, dello Yorkshire e del Galles.
La Thames, che sta cercando di concordare un pacchetto di finanziamenti di emergenza del valore di 3 miliardi di sterline, ha cercato di pagare bonus del valore di 770.000 sterline al suo amministratore delegato e direttore finanziario senza alcuna spiegazione del motivo per cui fossero giustificati, ha detto Ofwat.
I pagamenti dei bonus dello Yorkshire sono stati di £ 616.000, mentre quelli del Galles sono stati di £ 163.000.
Ofwat ha affermato separatamente di aver “elevato la preoccupazione” sulla resilienza finanziaria di South Staffs Water e Wessex Water come parte del monitoraggio regolare. Thames, South East e Southern sono rimaste le aziende idriche meno resilienti.
Le nuove regole sui bonus sono state proposte lo scorso anno sotto il governo conservatore poiché Ofwat, che regola le società idriche in Inghilterra e Galles, ha affermato che le aziende assegnavano bonus che non tenevano conto dei problemi di performance.
Ofwat al momento può solo trasferire l’onere sugli azionisti, ma acquisirà nuovi poteri per bloccare completamente i bonus in un disegno di legge che sta attraversando il parlamento.
David Black, amministratore delegato di Ofwat, ha dichiarato: “Nell’impedire ai clienti di pagare bonus immeritati che non riflettono adeguatamente le prestazioni, stiamo cercando di affinare la mentalità dei dirigenti e spingere le aziende a migliorare le loro prestazioni e la cultura della responsabilità.
“Anche se stiamo iniziando a vedere le aziende compiere alcuni passi positivi, devono fare di più per ricostruire la fiducia del pubblico”.
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Le altre società che hanno accettato di utilizzare i fondi degli azionisti per pagare i bonus ai dirigenti sono state Anglian, Severn Trent, South West, Southern, United Utilities e Wessex.
I maggiori pagatori di bonus non “giustificati” sono stati United Utilities con 1,4 milioni di sterline e Severn Trent con 2,6 milioni di sterline, ha detto Ofwat. Tuttavia, sono sfuggiti a un’azione obbligatoria perché i bonus vengono pagati dalle società holding, piuttosto che dalle filiali regolamentate.
James Wallace, amministratore delegato di River Action, ha dichiarato: “È giunto il momento che Ofwat metta fine agli amministratori delegati delle società idriche che si arricchiscono a spese dei contribuenti in difficoltà. È giunto il momento di affrontare l’avidità aziendale che affligge le società idriche, imprese che hanno costantemente fallito nel salvaguardare i nostri fiumi, mari e laghi”.
