Liverpool: l’intrigante battaglia di Andy Robertson con Kostas Tsimikas per il ruolo di terzino sinistro | Notizie di calcio

Andy Robertson si trova ad affrontare una vera concorrenza come terzino sinistro nell’undici titolare del Liverpool per la prima volta da quando è entrato nel club sette anni fa, con l’ex sostituto Kostas Tsimikas che ha dimostrato di poter assumere il ruolo di protagonista.

L’unica vera battaglia del nazionale scozzese per il posto di terzino sinistro ad Anfield è arrivata proprio all’inizio della sua carriera nei Reds, quando inizialmente fungeva da riserva di Alberto Moreno nella prima incarnazione del Liverpool di Jurgen Klopp.

Robertson era stato acquistato dal retrocesso Hull City per 10 milioni di sterline nel luglio 2017, anche se inizialmente il Liverpool aveva Benjamin Mendy del Monaco ed Emerson Palmieri dell’AS Roma rispettivamente al numero 1 e 2 nella loro lista di obiettivi, con l’ex responsabile dei dati del club, il dottor Ian Graham , rivelando di avere dei dubbi sul giocatore.

“Non ero davvero sicuro della difesa di Robertson quando è arrivato”, ha ricordato Graham, solo per Mendy che si è unito al Manchester City, mentre Emerson si è infortunato, il che significa che i Reds si sono spostati invece per il terzo nome sulla lista.

Dopo aver aspettato pazientemente la sua occasione in prima squadra, la grande occasione per Robertson è arrivata quando Moreno si è infortunato nel dicembre 2017, con lo scozzese che lo ha afferrato con entrambe le mani – e da allora non si è più guardato indietro.

Nel frattempo, il trentenne ha vinto praticamente ogni singolo trofeo che un giocatore può ottenere nella sua carriera di club, collezionando il maggior numero di assist da parte di un difensore nella storia della Premier League lungo il percorso, a livello di 59 con il suo compagno di squadra e terzino sulla fascia opposta ad Anfield, Trent Alexander-Arnold.

Ha anche segnato gol cruciali, come il pareggio di testa nel finale sulla strada verso una sorprendente vittoria per 2-1 in casa dell’Aston Villa nel novembre 2019, mentre la marcia del Liverpool verso il primo titolo in 30 anni ha acquisito uno slancio inarrestabile.

Nel frattempo, il suo schiaffo dietro la testa di Lionel Messi nell’improbabile vittoria in rimonta della semifinale di Champions League dei Reds contro il Barcellona ad Anfield nel maggio 2019 ha incapsulato per molti ‘Robbo’, il combattivo Glasgow sempre con qualcosa da dimostrare.

Lo scorso settembre, Robertson era addirittura il capitano del Liverpool che rimontava vincendo 3-1 in casa del Wolverhampton Wanderers, segnando il secondo gol nel finale – uno degli 11 gol in totale che ha segnato per i Reds – segno della sua crescente influenza fuori dal campo. al club come parte del gruppo dirigente dei Reds.

In campo, però, non è eccessivo suggerire che lui e Alexander-Arnold ridefinissero il ruolo di terzino sotto Klopp, specialmente nella prima parte “heavy metal” del regno tedesco quando, secondo Graham, “Era Jurgen che disse: ‘I miei terzini devono attaccare, possiamo sostituirlo in difesa’”, quando valutava le opzioni per il ruolo di terzino sinistro nell’estate del 2017.

E il ragazzo ha fatto l’attacco a due, forse meglio visto con il secondo gol del Liverpool nella vittoria per 3-1 contro il Manchester City ad Anfield nel novembre 2019, quando il passaggio trasversale di Alexander-Arnold ha rilasciato Robertson nello spazio lungo il fianco sinistro e, dal suo pollice Centro da punto, Mohamed Salah si è abbassato per tornare a casa sul secondo palo.

La resistenza, nel frattempo, è stata anche un altro segno distintivo del periodo del terzino sinistro al Liverpool, fino alla scorsa stagione, quando si è lussato una spalla giocando per il suo paese in una partita di qualificazione a Euro 2024 in Spagna a ottobre, aprendo le porte a Tsimakas per godersi il suo periodo più lungo una corsa in prima squadra da quando è arrivato al club nell’agosto 2020, solo che il greco si è poi rotto la clavicola contro l’Arsenal due mesi dopo.

Quando Robertson è finalmente tornato in campo alla fine di gennaio, ha subito un grave infortunio alla caviglia giocando per la Scozia a marzo, solo per continuare a giocare nonostante il dolore mentre il Liverpool inseguiva una storica quadrupla e la Scozia gareggiava agli Europei.

Di conseguenza, il difensore ha mancato in modo cruciale l’inizio della preseason inaugurale del nuovo allenatore Arne Slot, comprese le prime partite dell’olandese alla guida dei Reds nel loro tour negli Stati Uniti, il che significa che ha sempre recuperato terreno sia dal punto di vista fisico che tattico. Da.

Tanto che Tsimikas ha ottenuto il plauso per le gare di Champions League del Liverpool contro AC Milan, RB Leipzig e Bayer Leverkusen, per la partita di Coppa Carabao con il West Ham United, così come per gli incontri di Premier League al Crystal Palace e Brighton & Hove Albion in questa stagione un netto cambiamento rispetto alle stagioni precedenti, quando agiva esclusivamente come sostituto di Robertson.

Molto coinvolto anche lo scozzese, che ha giocato da titolare le prime sei partite di campionato in carica dello Slot e 15 in tutte le competizioni in questa stagione, anche se non senza momenti di difficoltà con Sky Sport L’esperto Gary Neville osserva nella vittoria del Liverpool contro il Chelsea in ottobre: ​​”C’è qualcosa che non va in Robertson in questi primi 15 minuti circa”, mentre era anche colpevole del primo gol dell’Arsenal nel pareggio per 2-2 contro l’Emirates più tardi quello stesso anno. mese.

Tuttavia, è stato indicativo che il nuovo allenatore sia tornato da Robertson per il loro ultimo incontro con l’Aston Villa ad Anfield prima della sosta per le nazionali, quando ha offerto forse la sua migliore prestazione della stagione finora.

E lo stesso olandese non sembra certamente troppo preoccupato dal dilemma, spiegando i suoi tagli e cambiamenti semplicemente come conseguenza della riduzione del pre-campionato del giocatore: “Penso che la sua situazione attuale sia quella che ci si può aspettare se un giocatore perde il pre-campionato e arriva un nuovo manager: ti manca parecchio.

Sono ancora stanco solo a guardare Robertson. Fa 100 metri ogni minuto, è assolutamente incredibile e queste sono qualità.

“Devi entrare in un programma in cui hai mancato la base tattica, quando si tratta di noi [a new management team]e anche fisicamente. Non è una sorpresa che non giochi tutte le partite perché penso che fosse in campo solo tre o quattro giorni prima della seconda amichevole nel nostro stadio [against Las Palmas on August 11].”

Slot, tuttavia, richiede cose diverse dai suoi terzini rispetto alla filosofia offensiva del suo predecessore, il che significa che è molto meno probabile leggere citazioni come questa dall’allora allenatore del Manchester Utd Jose Mourinho dopo una sconfitta per 3-1 ad Anfield.

“Sono ancora stanco solo guardando Robertson. Fa 100 metri ogni minuto, assolutamente incredibile, e queste sono qualità”, ha detto il portoghese dopo la sua ultima partita alla guida dello United nel dicembre 2018.

In effetti, Robertson ora è molto più probabile che venga trovato come difensore centrale ausiliario accanto a Virgil van Dijk e Ibrahima Konate quando Alexander-Arnold spinge a centrocampo – come abbiamo visto accadere la scorsa stagione – piuttosto che bombardare l’ala sinistra mentre Slot opta per cautela nel caos.

È anche importante riconoscere la forma impressionante di Tsimikas, che ha reso molto più difficile per Slot ignorare le affermazioni del greco in prima squadra.

Il 28enne non ha mai deluso il Liverpool quando è stato chiamato in causa negli ultimi quattro anni, mantenendo i nervi saldi per trasformare il rigore vincente nei calci di rigore contro il Chelsea che ha deciso la finale di FA Cup del 2022, prima di creare il drammatico vincitore nel finale per Van Dijk nella finale della Coppa Carabao della scorsa stagione contro la stessa squadra.

Con il suo sinistro da bacchetta magica, Tsimikas è sempre stato una minaccia per il futuro, come dimostrano le sue grandi occasioni in questa stagione: ha realizzato il pareggio di Van Dijk a San Siro a settembre e ha attirato l’attenzione anche in attacco nella recente vittoria dell’Inghilterra ad Atene – ma è stato anche solido come una roccia in difesa in questa stagione, ancora una volta dimostrato da parametri come gol subiti e intercettazioni.

Tutto ciò significa che lo “Scouser greco”, come Tsimikas è affettuosamente chiamato nel Merseyside, ora non è più semplicemente un backup di Robertson, ma un’opzione praticabile e affidabile sul lato sinistro della difesa del Liverpool.

Tuttavia, quando si tratterà di sapere chi sia la vera prima scelta di Slot, la prova sarà nelle scelte di selezione del manager, come lui stesso ha recentemente ammesso quando gli è stata posta la stessa domanda.

“Le mie formazioni vi dicono cosa penso a riguardo”, ha detto, e chi l’allenatore dei Reds sceglierà di giocare titolare nell’enorme scontro di Premier League contro il Manchester City ad Anfield il 1° dicembre – in diretta Sky Sport – sarà rivelatore.

Con il Liverpool che ora dovrà affrontare una serie di partite di prova in tre diverse competizioni nel prossimo mese – ospiterà i campioni d’Europa del Real Madrid quattro giorni prima della visita della squadra di Pep Guardiola ad Anfield – in realtà entrambi i giocatori probabilmente avranno molta azione in prima squadra mentre la squadra continua a competere su più fronti.

Ma per ora, diciamo solo che le notizie sulla morte di “Robbo” sono state decisamente esagerate.

La corsa invernale decisiva del Liverpool

• 24 novembre: Southampton (a) – Premier League, in diretta su Sky Sport
• 27 novembre: Real Madrid (h) – Champions League
• 1 dicembre: Manchester City (h) – Premier League, in diretta su Sky Sport
• 4 dicembre: Newcastle (a) – Premier League
• 7 dicembre: Everton (a) – Premier League
• 10 dicembre: Girona (a) – Champions League
• 14 dicembre: Fulham (h) – Premier League
• 21 dicembre: Tottenham (a) – Premier League, in diretta su Sky Sport