Le persone si stanno riversando alle porte della natura e nel territorio degli incendi.
Le case costruite dove lo sviluppo umano incontra zone selvagge non sviluppate sono particolarmente vulnerabili agli incendi e ad altri pericoli naturali (SN: 9/11/23). Ciononostante, le persone si stanno spostando verso l’interfaccia urbana-selvaggia, o WUI, e la stanno espandendo rapidamente. Dal 2000 al 2020, l’impronta globale della WUI è cresciuta di circa il 35%, raggiungendo un’area totale grande all’incirca quanto il Messico, riferiscono i ricercatori l’8 novembre 2019. Progressi della scienza.
In queste aree si concentrano i conflitti più urgenti tra l’uomo e la natura, afferma il geografo Jianghao Wang dell’Accademia cinese delle scienze di Pechino. L’espansione dell’area totale della WUI “aumenta la probabilità di esposizione umana agli incendi, ponendo maggiori minacce alla vita e alla proprietà”.
Questo rischio è stato pienamente evidente nelle ultime settimane. Ad esempio, numerosi incendi si sono diffusi nelle aree WUI nel sud della California. Questi includono l’incendio in corso sulla montagna, che è scoppiato nella zona di Somis il 6 novembre e da allora ha distrutto più di 130 proprietà e costretto più di 10.000 persone all’evacuazione.
Utilizzando i dati satellitari del 2000, 2010 e 2020, Wang e i suoi colleghi hanno mappato la diffusione globale della WUI con una risoluzione di 30 metri. Hanno scoperto che l’urbanizzazione aveva alimentato una rapida espansione della WUI che si era accelerata nel tempo.
Partendo da circa 1,4 milioni di chilometri quadrati nel 2000, la WUI è cresciuta di circa il 5% nel primo decennio e di circa il 30% nel decennio successivo, fino a circa 1,9 milioni di chilometri quadrati nel 2020. Gli Stati Uniti, la Cina orientale e la Nigeria hanno visto alcuni dei la crescita WUI più estesa. “Questa realtà sottolinea la necessità che i politici diano priorità al controllo degli incendi poiché sempre più regioni diventano vulnerabili”, afferma Wang.
Una successiva analisi dei rilevamenti satellitari degli incendi ha rivelato che anche l’attività degli incendi vicino alla WUI era cambiata. Il team ha esaminato due periodi: dal 2008 al 2012 e dal 2018 al 2022. Il numero di piccoli incendi – quelli che bruciano un chilometro quadrato o meno – è aumentato di circa il 23% entro un chilometro dalle aree WUI tra questi due periodi.
I risultati potrebbero aiutare i governi a sviluppare o perfezionare politiche e linee guida per gestire il rischio di incendi, affermano i ricercatori (SN: 13/05/20). Si consiglia inoltre ai residenti della WUI di essere cauti nell’accendere fuochi nelle aree vegetate, per evitare di esacerbare il rischio per gli altri che vivono su queste frontiere del fuoco.
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