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Jordan Raanan, scrittore dello staff di ESPN
EAST RUTHERFORD, NJ – Tutto il trambusto che ha circondato il quarterback Tommy DeVito lo scorso anno lo ha reso subito una sensazione. Ora, per la seconda volta con lui come quarterback titolare dei New York Giants, sta cercando di mantenerlo relativamente mite.
Il prodotto locale e free agent non scelto dall’Illinois inizierà contro i Tampa Bay Buccaneers domenica al MetLife Stadium.
“L’anno scorso è stata una bella storia e tutto, come è successo”, ha detto DeVito. “Tutto il divertimento e le partite all’aperto, è stato divertente. È stato l’anno scorso. Adesso mi dedico al calcio. Non che non lo fossi prima.
“Le cose esterne saranno in pausa. Ho già parlato con tutti quelli intorno a me, la mia cerchia ristretta. Voglio che rimanga molto stretto e che sia sicuro che tutto riguardi la produzione domenica.”
DeVito è stato nominato titolare a sorpresa dopo che i Giants hanno messo in panchina Daniel Jones all’inizio di questa settimana. Precedentemente quarterback numero 3, ha saltato il backup Drew Lock nella classifica di profondità per avere un’altra possibilità.
La DeVito-mania è scoppiata alla fine dell’anno scorso, dopo che il nativo del New Jersey è diventato il titolare e ha vinto tre partite consecutive. Con la sua eredità italiana, la celebrazione delle dita pizzicate e le radici locali, divenne immediatamente una sensazione e nacque la leggenda di “Tommy Cutlets”.
I fan hanno abbracciato il fugace successo prima che tornasse in panchina a favore di Tyrod Taylor. DeVito aveva le battute dietro l’angolo alle apparenze e divenne rapidamente uno dei preferiti mentre capitalizzava la popolarità. In effetti, quest’anno non era raro che i fan al training camp urlassero il suo nome nella speranza di attirare la sua attenzione. Il quarterback di terza serie era spesso più popolare del titolare.
DeVito, 26 anni, ha aspettato pazientemente come quarterback di terza serie. Un altro anno al suo attivo e dopo essersi trasferito dalla casa dei suoi genitori, sta facendo del suo meglio per evitare tutti i meme e le pubblicità perché sa che ci sono affari più importanti da gestire sul campo.
“Penso che mia madre me ne mandi un paio qua e là, ma in realtà mi tengo lontano dai social media e dalle cose esterne”, ha detto DeVito. “Cerco di concentrarmi sul calcio.”
DeVito ha avuto otto passaggi di touchdown e tre intercettazioni mentre i Giants sono andati 3-3 nelle sue sei partite da titolare la scorsa stagione. Non ha mai avuto davvero l’opportunità di competere per il lavoro di backup dopo che Lock ha firmato un contratto di un anno da 5 milioni di dollari completamente garantiti in questa offseason.
Ciò ha reso insolito il salto di questa settimana direttamente a DeVito.
“Non direi sorpreso”, ha detto DeVito. “Ero aperto a tutti i risultati. Era una specie di qualcosa che cercavo dall’anno scorso. Stai sempre pronto. Non si sa mai.”
L’allenatore Brian Daboll è andato da DeVito in cerca di una scintilla. L’energia che ha portato alla squadra la scorsa stagione è qualcosa che i Giants (2-8) stanno cercando di riaccendere.
“Sta ancora imparando i rudimenti. … Ha una buona leadership su di lui. Penso che sia un anno nel sistema in cui capisce le cose ancora di più”, ha detto Daboll. “Ha fatto un buon lavoro da quando è qui, davvero da quando lo abbiamo avuto l’anno scorso, e lavoreremo più duramente che possiamo con lui in modo che possa essere pronto a partire.”
DeVito ha preso tutte le ripetizioni della prima squadra durante l’allenamento di mercoledì. Lock gestiva la squadra scout e Jones non sembrava fare molto. Questo sembra essere il piano che va avanti con una garanzia per infortuni di 23 milioni di dollari che incombe sulle loro teste.
Jones, che era quarto in fila durante gli esercizi individuali dietro a Tim Boyle recentemente ingaggiato, ha trascorso gran parte della prima parte dell’allenamento con le braccia all’interno dello scaldamani intorno alla vita.
“È interessante. È strano perché non è mai quello che hai visto”, ha detto Lock della minima partecipazione di Jones agli allenamenti. “Ancora una volta, è sconvolto. La sta prendendo come chiunque altro in quella posizione.”
Lock ha detto che il modo in cui si è svolta la situazione è stato difficile per lui da digerire e che è “turbato” e “deluso” dalla decisione. Ha firmato per essere il quarterback numero 2 dei Giants, quindi naturalmente ha pensato che sarebbe stato il prossimo in linea se i Giants fossero passati da Jones.
“La mia delusione non si manifesterà per niente con nessuno in questa struttura o dopo l’incontro al piano di sopra”, ha detto Lock, che lunedì ha avuto un incontro personale con Daboll e il direttore generale Joe Schoen. “Ho espresso questo punto lassù. Il mio lavoro è competere, continuare ad essere il ragazzo giusto. Ho detto che gestirò la situazione come un professionista. Sarò professionale. È qualcosa di cui sono orgoglioso. Non lo sono sarà un ragazzo che farà a pezzi lo spogliatoio.”
