Mentre la ricerca cinese va sempre più rafforzandosi, è naturale che le aree urbane più grandi ed economicamente sviluppate del paese, come Pechino e Shanghai, diventerebbero città scientifiche superstar; man mano che la Cina diventa più ricca, più istruita e tecnologicamente più sofisticata, le megalopoli guidano ulteriori progressi. Ciò che potrebbe sorprendere di più è che alcuni dei capoluoghi di provincia più piccoli della Cina stanno diventando significativi a livello globale, classificandosi anche tra i primi 20 dell’Indice Natura. Nanchino (5°), Wuhan (9°), Hangzhou (13°), Hefei (15°) e Xi’an (20°) sono tutti esempi, abitando territori simili alle principali città globali, come Tokyo (10°), Parigi (11°), Seul (12°), Londra (14°) e Chicago (17°). Inoltre, i dati indicano che queste città di provincia – ciascuna delle quali racchiude regioni grandi e ricche, in termini relativi, quanto un paese europeo – sono tra quelle che vedono la produzione di ricerca in più rapida crescita nell’indice della natura. Queste tendenze rivelano che, mentre il governo cinese pone la scienza e l’innovazione al centro della sua strategia economica, tali città e regioni stanno svolgendo un ruolo chiave nel coltivare l’eccellenza e, di conseguenza, nel tentativo di una crescita sostenibile e guidata dalla tecnologia.
Imperativo economico
L’enfasi posta dalla Cina sul progresso scientifico negli ultimi dieci anni non è solo motivata dal valore intrinseco della scienza; piuttosto, la ricerca e l’innovazione sono viste come a monte della crescita economica, in senso più ampio. Le megastrutture scientifiche, come il radiotelescopio sferico con apertura di cinquecento metri (FAST) nella provincia di Guizhou, o l’Istituto di botanica Kunming, che ospita la più grande banca dei semi dell’Asia, nello Yunnan, sono costruite sia con la crescita economica che con l’eccellenza scientifica in mente. La speranza è che istituti e laboratori di ricerca finanziati a livello nazionale in luoghi lontani possano stimolare nuove industrie, idee e innovazioni che verranno poi integrate in quelle regioni. Enormi investimenti regionali basati su tecnologie emergenti, come un campo di pannelli solari da 3,5 gigawatt nello Xinjiang, dovrebbero essere visti come parte dello stesso processo.
Nature Index 2024 Città della scienza
Questo approccio volto a stimolare la crescita economica attraverso investimenti regionali può essere particolarmente importante in tempi di instabilità. Quando la crisi finanziaria globale ha colpito la Cina intorno al 2008, il paese ha investito molto in infrastrutture come la rete ferroviaria ad alta velocità che ora attraversa il paese. Mentre la Cina sperimenta un altro periodo di indigestione economica – cercando di abbandonare un’economia guidata dal valore degli immobili verso un’economia guidata dalla crescita sostenibile – la leadership del paese ha deciso che investire in scienza e tecnologia è fondamentale per creare nuove forme di urbanizzazione. sviluppo. In effetti, poiché la Cina si trova ad affrontare un’economia diseguale e a due livelli, con le province costiere che hanno redditi molto più alti rispetto alle province interne, è diventato politicamente essenziale bilanciare la ricchezza del paese, per evitare che si verifichi una versione cinese del populismo che sta attanagliando molte società occidentali. . I leader cinesi sono ben consapevoli dei problemi politici che possono essere causati dalla disuguaglianza regionale e di classe e, assegnando industrie chiave del futuro, come l’energia verde o le auto elettriche, a diverse città e province, il finanziamento della scienza diventa uno strumento di intervento molto più ampio. obiettivi di uguaglianza e stabilità sociale e di miglioramento delle competenze di una società.
Studente stellare
Quando all’inizio di quest’anno il presidente cinese Xi Jinping ha sottolineato l’importanza delle nuove tecnologie per migliorare l’industria del paese e promuovere la trasformazione verde, avrebbe potuto pensare a luoghi come Hefei. Capitale della provincia di Anhui, ha un punteggio più alto per le scienze naturali nell’elenco delle città scientifiche del Nature Index rispetto a Londra, Los Angeles o Chicago, ed è sede dell’Università di Scienza e Tecnologia della Cina (USTC), la quinta istituzione a livello mondiale nella classifica Indice della natura nel 2023. Hefei è lo studioso principale della strategia di crescita regionale della Cina; la sua ricca rete di istituzioni scientifiche e laureati in scienze gli ha fornito il terreno fertile per la crescita di un’industria all’avanguardia a livello mondiale, quella dei veicoli elettrici (EV). Le scoperte rivoluzionarie nella tecnologia dei veicoli elettrici, come una batteria a stato solido a basso costo sviluppata presso l’USTC che potrebbe rappresentare un punto di svolta per il mercato dei veicoli elettrici, fanno parte di una catena di fornitura estesa che si estende dagli istituti scientifici da un lato, attraverso un regno sofisticato di fabbriche e officine, in rotta verso un enorme mercato di consumo. Nel loro insieme, tutto ciò crea una nuova visione dell’economia cinese, che vede la ricerca scientifica alla sua genesi. I sostenitori di un simile modello non mancheranno nemmeno nel governo nazionale. Zheng Shanjie, ex segretario del partito nella provincia di Anhui, è ora a capo della Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma, il principale organismo di pianificazione economica della Cina.
Mentre altri leader provinciali cercano di fare delle proprie città la prossima storia di successo, non devono necessariamente seguire il modello di Hefei; Esistono vari modi per collegare la scienza alla crescita economica. Spesso, la filiale locale dell’Accademia cinese delle scienze (CAS), il mega istituto con sede a Pechino e leader mondiale nel Nature Index, è un buon punto di partenza. Il CAS ha dozzine di centri regionali in tutto il paese, come l’Istituto di Botanica di Kunming. Questi istituti derivati a volte rispondono a aspetti pratici scientifici: Kunming si trova in una regione semitropicale ed estremamente ricca di biodiversità, ad esempio. In secondo luogo, i leader potrebbero tentare di stabilire alcuni legami con gli investitori internazionali e le multinazionali che hanno aiutato la crescita dell’industria biotecnologica di Shanghai; la città ospita grandi laboratori di ricerca per giganti farmaceutici come GSK e Pfizer, e un distretto per le start-up a Zhangjiang, dove i giovani innovatori possono ottenere terreni, spazi per uffici e agevolazioni fiscali. Infine, possono coordinarsi in modo che ciascuna provincia si specializzi nel prendere di mira una diversa area del mercato di consumo interno cinese, come hanno fatto, ad esempio, le aziende tecnologiche locali di Shenzhen come Huawei e DJI.
Tra questi poteri dello Stato, gli investimenti internazionali e la vasta base di consumatori che la Cina ha da offrire, le scoperte scientifiche possono essere rapidamente trasferite dal laboratorio al mercato per avere il massimo impatto economico. Quindi, negli anni a venire, non sarà una sorpresa vedere altre città cinesi, relativamente sconosciute in Occidente, salire nella classifica delle città scientifiche del Nature Index. Quanto più improbabile è il luogo, tanto più la leadership cinese sentirà la necessità di inserirlo sulla mappa; e nella Cina di oggi, la scienza è la strada maestra verso l’importanza economica e politica.
Questo articolo fa parte del Nature Index 2024 Science Cities, un supplemento prodotto con il sostegno finanziario della Commissione municipale per la scienza e la tecnologia di Pechino, Commissione amministrativa del Parco scientifico di Zhongguancun. Natura mantiene la piena indipendenza in tutte le decisioni editoriali relative ai contenuti. Per ulteriori informazioni su Nature Index, consultare la home page.
