CLEVELAND – Cleveland vuole tornare nel gioco WNBA.
Con l’aumento dell’interesse per il basket professionistico femminile, Rock Entertainment Group, che è anche legato ai Cavaliers della NBA, sta cercando di portare una squadra di espansione WNBA a Cleveland.
“È stato a lungo parte della nostra missione utilizzare la nostra piattaforma per unire la nostra comunità in modi che promuovano le pari opportunità su tutta la linea”, ha affermato Nic Barlage, CEO di Cavaliers, Rock Entertainment Group e Rocket Mortgage FieldHouse. “A tal fine, stiamo cercando attivamente di portare un team di espansione WNBA a Cleveland.
“Il vibrante ecosistema di Cleveland, fatto di risorse di livello mondiale, appassionati di sport appassionati e impegnati, insieme a una cultura che ha permesso agli sport professionistici di prosperare, rendono la nostra squadra e la nostra città in una posizione unica per fornire una casa ideale per il prossimo franchise dei W.”
Cleveland aveva precedentemente una squadra WNBA, i Rockers, dal 1997 al 2003.
La WNBA aggiungerà tre squadre di espansione nelle prossime due stagioni con Golden State, Portland e Toronto che si uniranno per portare le franchigie del campionato a 15. Il commissario Cathy Engelbert ha detto che la WNBA vorrebbe aggiungere una sedicesima squadra entro la stagione 2028.
Il quarterback dei Chiefs Patrick Mahomes ha recentemente dichiarato di far parte di un gruppo che cercava di ottenere una franchigia WNBA a Kansas City. Mahomes è già comproprietario della Kansas City Current, che gioca nella National Women’s Soccer League.
Anche St. Louis e Filadelfia sono state menzionate come possibili destinazioni WNBA.
Cleveland potrebbe avere un vantaggio rispetto agli altri grazie alla sua forte storia con il basket femminile e un’arena delle dimensioni di una NBA.
La città ha ospitato le Final Four femminili di quest’anno presso la Rocket Mortgage FieldHouse da 19.000 posti. I giochi erano esauriti e gli eventi del fine settimana hanno attirato grandi folle in parte grazie a Caitlin Clark dell’Iowa, che ha portato la sua squadra al secondo posto prima di diventare professionista e vincere Rookie of the Year con Indiana Fever.
Barlage ha sottolineato il successo delle Final Four e la città che ha recentemente ospitato il draft NFL 2021 e l’NBA All-Star Weekend 2022 come ulteriore prova che “una squadra WNBA prospererà nel nord-est dell’Ohio”.
