Il due volte MVP del Super Bowl Eli Manning, il prolifico tight end Antonio Gates e il dominante pass rusher Jared Allen sono tra i 25 candidati dell’era moderna per la classe Pro Football Hall of Fame 2025.
Mercoledì la Hall ha annunciato i semifinalisti dopo che il comitato di selezione ha tagliato una lista di 50 candidati stilata da un comitato di selezione appena creato. L’elenco comprende sei giocatori al loro primo anno di eleggibilità e 10 giocatori che erano finalisti l’anno scorso.
Il comitato di selezione completo ridurrà successivamente l’elenco dei candidati a 15 finalisti che saranno votati durante la riunione annuale prima del Super Bowl che produrrà la nuova classe. Per entrare, i giocatori devono essere approvati dall’80% degli elettori, con un numero di giocatori compreso tra tre e cinque che entrano come candidati dell’era moderna.
🚨NOVITÀ🚨
I 25 semifinalisti dei giocatori dell’era moderna sono stati selezionati per la classe Pro Football Hall of Fame del 2025, presentata da @visualedgeit. #PFHOF25
Storia completa: https://t.co/L1lRJPdXKv pic.twitter.com/GU09irfPYB
— Pro Football Hall of Fame (@ProFootballHOF) 20 novembre 2024
Ci saranno anche votazioni per tre candidati senior, un collaboratore e un allenatore, e da una a tre persone di quel gruppo entreranno nella Sala.
A guidare il gruppo di candidati nel loro primo anno di ammissibilità c’erano Manning; gli ex difensori dell’anno Luke Kuechly e Terrell Suggs; l’eroe dei calci post-stagionali Adam Vinatieri; il tre volte campione di sicurezza del Pro Bowl Earl Thomas; e il due volte maresciallo Yanda della guardia All-Pro.
Gates e Allen guidano il gruppo dei finalisti di ritorno dello scorso anno insieme ai ricevitori Torry Holt e Reggie Wayne; i guardalinee offensivi Willie Anderson e Jahri Evans; i difensori Darren Woodson, Eric Allen e Rodney Harrison; e anche il running back Fred Taylor avanza.
I semifinalisti di ritorno sono i ricevitori Anquan Boldin, Steve Smith e Hines Ward; i guardalinee difensivi Robert Mathis e Vince Wilfork; il linebacker James Harrison; e il running back Ricky Watters.
Il guardalinee offensivo Richmond Webb, che si ritirò dopo la stagione 2002, arrivò alla fase semifinale per la prima volta. La guardia Steve Wisniewski è semifinalista per la seconda volta, avendo raggiunto la fase di votazione per la Classe del 2014.
Manning cercherà di seguire suo fratello Peyton nella Hall dopo una carriera straordinaria con i New York Giants. Manning fu scelto primo assoluto dai Chargers nel draft del 2004 e trascorse tutta la sua carriera a New York dopo essere stato ceduto ai Giants. Ha portato i Giants a una vittoria sconvolgente sugli imbattuti New England Patriots nel Super Bowl dopo la stagione 2007, lanciando un passaggio di touchdown vincente a Plaxico Burress nell’ultimo minuto.
Manning guidò un altro touchdown in ritardo sconvolgendo Tom Brady e i Patriots quattro anni dopo. Manning è uno dei 13 QB ad aver vinto più Super Bowls con otto dei nove idonei per l’inserimento nella Hall.
Solo Jim Plunkett non è stato inserito insieme a giocatori più recenti come Brady, Ben Roethlisberger e Patrick Mahomes, che non sono idonei.
Manning è stato selezionato quattro volte per il Pro Bowl. Non è mai entrato nell’All-Pro né ha guidato il campionato in una categoria statistica importante in una stagione, ma ha concluso la sua carriera con 57.023 yard di passaggi e 366 touchdown.
I suoi momenti migliori sono stati in quelle due corse post-stagionali. Manning si è unito a Brady (cinque), Mahomes (tre), Joe Montana (tre), Bart Starr (due) e Terry Bradshaw (due) come gli unici vincitori multipli dei premi MVP del Super Bowl.
Gates giocava solo a basket al college prima di trasformarsi in uno dei migliori tight end della NFL dopo essere stato arruolato dai Chargers. È diventato un All-Pro solo alla sua seconda stagione nel 2004. È stato di nuovo un All-Pro nelle due stagioni successive e ha continuato ad avere una carriera di 16 anni con la squadra.
Gates concluse con 955 ricezioni per 11.841 yard e un record NFL di tight end con 116 ricezioni di touchdown.
Allen è stato un quattro volte All-Pro che ha concluso la sua carriera con 136 licenziamenti, di cui 22 da leader del campionato nel 2011 per i Minnesota Vikings.
Kuechly e Suggs sono stati tra i migliori giocatori difensivi della loro epoca con Kuechly selezionato come miglior giocatore difensivo nel 2013 e Suggs nel 2011.
La carriera di Kuechly è stata breve ma di grande impatto. La scelta al primo turno dei Carolina Panthers nel 2012 è stata un All-Pro cinque volte nei suoi otto anni di carriera con sette nomination al Pro Bowl e un premio Defensive Rookie of the Year.
Nel corso dei suoi otto anni di carriera, Kuechly ha guidato tutti i linebacker della NFL nei contrasti (1.090), takeaway (26), intercettazioni (18) e passaggi difesi (66).
Suggs è stato uno dei top pass rusher del campionato nel corso dei suoi 17 anni di carriera, con i suoi 139 sack all’ottavo posto da quando sono diventati una statistica ufficiale nel 1982.
Suggs ha avuto sette stagioni di licenziamenti a doppia cifra nelle sue 16 stagioni con i Baltimore Ravens, di cui 14 nel 2011 quando è stato selezionato come miglior difensore della lega e ha guidato la NFL con sette fumble forzati.
Vinatieri è stato uno dei kicker più efficaci nella storia della NFL, realizzando i field goal vincenti nei primi due titoli del Super Bowl durante la dinastia del New England.
Ha contribuito a lanciare la corsa con uno dei calci più grandi del gioco: un 45 yard nella neve per forzare i tempi supplementari nella partita Tuck Rule contro i Raiders nel round di divisione della stagione 2001. Ha effettuato il calcio vincente in OT in quella partita e poi ha segnato un 48 yard nell’ultima giocata di una vittoria per 20-17 nel Super Bowl contro i Rams.
Vinatieri è il leader in carriera della NFL in termini di punti (2.673) e field goal realizzati (599) in 24 anni di carriera con il New England e gli Indianapolis Colts. Inoltre guida tutti i giocatori con 56 field goal e 238 punti nella postseason.
