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Sir Mo Farah, Keely Hodgkinson, Adam Peaty e Hannah Cockroft sono tra i campioni olimpici e paralimpici che hanno firmato una lettera al Primo Ministro chiedendogli di agire per “mettere i bambini al primo posto”.
Il documento, consegnato mercoledì mattina al numero 10 dalla quattro volte medaglia d’oro olimpica Farah, esorta il governo a “presentare un nuovo piano nazionale per garantire a ogni bambino l’opportunità quotidiana di essere fisicamente attivo”.
Il PE and School Report 2024 dello Youth Sport Trust ha rilevato che solo il 47% dei bambini di età compresa tra 5 e 18 anni soddisfa i livelli di attività quotidiana raccomandati dal chief medical officer del Regno Unito, un numero che scende al 19% dei bambini di età compresa tra uno e cinque anni.
“Dobbiamo fare qualcosa”, ha detto Farah all’agenzia di stampa PA. “Se non fai qualcosa adesso, i ragazzi non hanno scelta. Ma abbiamo una scelta e il fatto che non reagiamo a questa è enorme.
“(Il mio messaggio) al governo è che voglio vedere dei cambiamenti. Dobbiamo vedere i cambiamenti. Se non apportiamo questi cambiamenti, continueremo ad avere problemi di salute mentale, obesità e problemi con il servizio sanitario nazionale.
“Dobbiamo reagire adesso ed essere in grado di dare ai bambini l’opportunità di essere attivi e dare loro la possibilità di giocare. Questa è la chiave”.
Il maratoneta due anni fa ha rivelato di essere stato trafficato nel Regno Unito da bambino prima di diventare quattro volte campione olimpico e sei volte campione del mondo.
Ora padre di quattro figli, Farah ha aggiunto: “Lo sport ti insegna ad entrare in sintonia con gli altri. Ti insegna ad essere disciplinato, ti insegna cose che non impari tutti i giorni in classe.
“Non sapevo parlare una parola di inglese. Sono stato vittima della tratta di bambini nel Regno Unito. Ho lottato. L’unica via d’uscita era lo sport e lo sport mi ha aiutato a diventare l’uomo che sono”.
L’educazione fisica scolastica è al centro delle riforme proposte dagli atleti, ma lo Youth Sport Trust ha rilevato che meno di un terzo degli insegnanti (30%) e dei genitori (31%) sono attualmente a conoscenza del minimo raccomandato di un’ora al giorno. fabbisogno giornaliero.
In Inghilterra un bambino su cinque è in sovrappeso o obeso prima dei cinque anni, mentre i dati ParalympicsGB rivelano che solo un quarto degli 1,5 milioni di bambini disabili – il 15% della popolazione scolastica – in Gran Bretagna afferma di prendere regolarmente parte a lo sport a scuola.
Le ragazze continuano inoltre a essere meno attive dei ragazzi, mentre quelle provenienti da contesti di basso benessere rimangono particolarmente vulnerabili alla perdita di opportunità.
Il nove volte campione paralimpico su sedia a rotelle Cockroft ha detto all’AP: “Ci sediamo lì e ci chiediamo: ‘Perché il servizio sanitario nazionale è nei guai? Perché i numeri dell’obesità sono più alti che mai? Perché tutti questi bambini sono depressi? Perché non hanno i gruppi di amicizia che avevamo noi?’
“La risposta è lo sport. Lo sport è la risposta a praticamente tutti i problemi che questo Paese ha in questo momento quando si tratta di bambini.
“Ero uno di quei bambini. Ero seduto di lato durante le lezioni di educazione fisica. Ero quello che semplicemente non era coinvolto. Ovviamente c’era una “ragione” dietro, perché ho una disabilità, ma non è affatto una ragione.
“Trent’anni fa, quella era una ragione. Ora più che mai, non c’è motivo perché ciò accada. Abbiamo appena avuto Giochi Olimpici e Paralimpici da record e ovunque potevi guardarli dove volevi.
“Abbiamo avuto nuovi eroi, abbiamo nuovi idoli a cui questi ragazzi possono ispirarsi, eppure abbiamo ancora questi numeri spaventosi.
“Senza il coinvolgimento di questi ragazzi nello sport, non avremmo campioni olimpici o paralimpici del futuro”.
L’elenco completo dei firmatari comprende anche Dame Sarah Storey, Sir Max Whitlock, Georgia Bell, Nathan Maguire e Bianca Williams.