Dame Sharon White, ex presidente di John Lewis, è stata nominata capo europeo del gestore del fondo pensione pubblico canadese che detiene investimenti in società tra cui Eurostar e Heathrow.
White ha ricevuto il titolo ufficiale di amministratore delegato e capo dell’Europa presso la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) e inizierà a gennaio.
White, il presidente con il mandato più breve nella storia della John Lewis Partnership e che si è dimesso dalla presidenza a settembre, avrebbe dovuto lasciare il rivenditore il prossimo febbraio, ma se n’è andato presto per far posto all’ex capo di Tesco Jason Tarry.
L’annuncio della decisione di White di dimettersi è arrivato un mese dopo che lei aveva riferito che il turnaround del gruppo avrebbe richiesto due anni in più del previsto e sarebbe costato più denaro.
John Lewis ha abbandonato il bonus annuale per il personale per la seconda volta in tre anni nel marzo dello scorso anno, dopo che il gruppo era crollato con una perdita annuale peggiore del previsto di 230 milioni di sterline.
Il mandato di White era stato impantanato in polemiche, incluso un piano segnalato per diluire il suo modello mutuo di proprietà dei dipendenti vendendo una partecipazione nell’azienda per raccogliere più di 1 miliardo di sterline, che è stato accantonato dopo che lei aveva ottenuto per poco un voto di fiducia in cui il personale l’aveva appoggiata. continuare, ma ha espresso sgomento per la scarsa performance del rivenditore.
Marc-André Blanchard, capo di CDPQ Global e responsabile globale della sostenibilità, ha affermato in una nota interna che “l’approccio collaborativo e di competenza” di White aumenterebbe le ambizioni di crescita del fondo nel Regno Unito e in Europa.
Nella nota, riportata per la prima volta da Bloomberg, ha affermato che il Regno Unito è la principale destinazione di investimento del fondo al di fuori del Nord America. Alla fine dello scorso anno CDPQ aveva investito 34 miliardi di dollari canadesi (19,2 miliardi di sterline) nel Regno Unito.
CDPQ ha aperto un ufficio a Londra nel 2016, che è la sua sede regionale per l’Europa.
Gli investimenti includono il produttore di energia britannico First Hydro Co, nonché Eurostar e Heathrow, sebbene il fondo fosse uno dei numerosi investitori che quest’anno avrebbero voluto vendere le proprie partecipazioni nell’aeroporto.
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Gli investimenti internazionali includono la catena canadese di minimarket Alimentation Couche-Tard, che a settembre ha visto respingere un’offerta di acquisizione da 39 miliardi di dollari (31 miliardi di sterline) per il proprietario della catena globale di minimarket 7-Eleven con sede in Giappone. Alla fine di giugno il patrimonio netto di CDPQ ammontava a 452 miliardi di dollari canadesi.
White, che due anni fa ha annullato la promessa di prezzo “mai consapevolmente sottovenduto” di 97 anni di John Lewis, che è stata ripristinata a settembre, è entrata a far parte del rivenditore dall’autorità di regolamentazione dei media Ofcom nel 2019. È stata nominata amministratore delegato di Ofcom nel 2014 da al Tesoro, dove ha ricoperto il ruolo di secondo segretario permanente.
Economista di formazione, White ha trascorso 25 anni nel settore pubblico e nel governo, compresi periodi presso l’ambasciata britannica a Washington DC, presso la Banca Mondiale e come direttore generale presso il Dipartimento per lo sviluppo internazionale. Ha anche trascorso del tempo nell’unità politica n. 10 durante l’amministrazione laburista di Tony Blair.
