MILWAUKEE – Kam Jones ha messo a segno 17 punti, 13 rimbalzi e 10 assist mentre il numero 15 Marquette ha sconfitto il numero 6 Purdue per 76-58 martedì sera, mettendo fine alla serie di 39 vittorie consecutive senza conferenza dei Boilermakers.
Purdue (4-1) non perdeva una partita senza conferenza della stagione regolare da quando era caduta 58-54 a Miami l’8 dicembre 2020, ottenendo la quarta serie di vittorie consecutive più lunga nella storia della NCAA. Il record è detenuto dal Syracuse, che ha vinto 52 partite consecutive di stagione regolare senza conference dal 17 dicembre 2008 al 17 dicembre 2012.
Prima di martedì, che ha segnato la sua 108esima partita in carriera, Jones non aveva mai realizzato 10 rimbalzi o 10 assist in una partita.
Era la sua prima partita da quando venne a conoscenza della morte di Terry Tippett, che aveva allenato Jones durante il suo primo anno all’Evangelical Christian di Memphis, nel Tennessee.
Tippett è morto sabato all’età di 79 anni. Ha vinto sei campionati statali del Tennessee in tre diverse scuole superiori durante una straordinaria carriera da allenatore terminata nel 2018, dopo la stagione da matricola di Jones all’Evangelical Christian.
“Volevo davvero dedicargli questa partita e dedicargli il resto della stagione”, ha detto Jones.
La tripla doppia di Jones è stata la terza nella storia della scuola e la prima da quando Dwyane Wade aveva segnato 29 punti, 11 rimbalzi e 11 assist quando Marquette ha battuto il Kentucky 83-69 in una finale regionale del 2003 guadagnandosi la sua più recente apparizione nelle Final Four.
“È un onore far parte di quel tipo di azienda”, ha detto Jones.
L’unica altra tripla doppia di Marquette arrivò quando Tony Miller segnò 18 punti, 10 rimbalzi e 10 assist contro il Wisconsin il 31 dicembre 1994.
I 13 rimbalzi e i 10 assist di Jones hanno entrambi costituito i massimi della carriera, dimostrando come il senior alto 6 piedi e 5 stia espandendo il suo gioco.
Ha guidato Marquette (5-0) nel segnare ciascuna delle ultime due stagioni, con una media di 15,1 punti per la squadra del campionato Big East 2022-23 e 17,2 punti per la squadra Sweet 16 2023-24. Ma stava svolgendo un ruolo complementare a Tyler Kolek e Oso Ighodaro, Giocatore dell’anno del Big East 2022-23, entrambi selezionati nel secondo round del draft NBA di quest’anno.
Con la scomparsa di Kolek, Jones aveva bisogno di diventare più un distributore. Sta segnando 22,6 punti a partita in questa stagione ma ha anche una media di sei assist. Non ha mai terminato una stagione con più di 2,4 assist a partita.
“Ha sempre avuto migliori capacità come trequartista di quanto la gente possa pensare, ma il suo ruolo era un po’ diverso quando avevamo Tyler e Oso perché quei ragazzi erano dei buoni passatori e distributori e avevamo bisogno che pensasse, segnasse, segnasse, segnasse,” Lo ha detto l’allenatore di Marquette, Shaka Smart. “Abbiamo ancora bisogno che segni, ma ha anche più palla in mano e abbiamo bisogno che crei opportunità per gli altri ragazzi”.
L’allenatore della Purdue Matt Painter, la cui squadra stava affrontando Marquette per la terza stagione consecutiva, ha notato la differenza nel gioco di Jones.
“È venuto qui come tiratore”, ha detto Painter. “Ora è un giocatore.”
Jones era intenzionato a coinvolgere gli altri nelle prime fasi del gioco. Aveva solo tre punti ma sei assist e sette rimbalzi nel primo tempo. Dieci dei suoi 17 punti sono arrivati negli ultimi 13 minuti di gioco quando Marquette ha ampliato il suo vantaggio.
“Dicono che ciò che è stato fatto nell’oscurità verrà alla luce. Ero in palestra con l’allenatore a guardare film: guardavo film prima delle partite, guardavo film a tarda notte, la mattina presto, cercando costantemente di trovare modi per migliorare. Questo è il nome del gioco.”
La guardia di Marquette Kam Jones
Alla fine ha ottenuto il decimo assist per completare la tripla doppia trovando Stevie Mitchell per una tripla d’angolo a 51 secondi dalla fine.
“Era come un veterano esperto stasera”, ha detto Painter. “Non ci ha ucciso finché non è stato necessario, capisci cosa intendo? Non è uscito per sparare a 30 piedi di distanza o per fare brutti tiri. Abbiamo fatto un buon lavoro, gli abbiamo prestato molta attenzione e La partita è andata per il verso giusto e poi all’improvviso ha scelto i suoi punti al momento giusto e ha dominato la partita in altre aree”.
La capacità di Jones di influenzare il gioco in molti modi diversi dal punteggio riflette il lavoro che ha svolto per diventare un giocatore più completo.
“Dicono che ciò che è stato fatto nell’oscurità verrà alla luce”, ha detto Jones. “Ero in palestra con l’allenatore a guardare film: guardavo film prima delle partite, guardavo film a tarda notte, al mattino presto, cercando costantemente di trovare modi per migliorare. Questo è il nome del gioco”.
L’Associated Press e ESPN Research hanno contribuito a questo rapporto.
