Ed Sheeran ha detto che preferirebbe non partecipare alla prossima versione per il 40° anniversario del singolo di beneficenza dei Band Aid Do They Know It’s Christmas?, allineandosi con le critiche che lo considerano disumanizzante e dannoso per gli africani.
Sheeran fa parte di un cast stellare tratto da tre precedenti registrazioni della canzone, nel 1984, 2004 e 2014 – è apparso in quest’ultima versione. Il produttore Trevor Horn ha riunito tre serie di performance in un nuovo “Ultimate Mix”, che uscirà il 25 novembre, e comprenderà anche George Michael, Robbie Williams, Sinéad O’Connor e molti altri.
Scrivendo su Instagram, Sheeran ha detto: “Non è stata richiesta la mia approvazione per questa nuova uscita di Band Aid 40 e se avessi potuto scegliere avrei rispettosamente rifiutato l’uso della mia voce. Sono passati dieci anni e la mia comprensione della narrativa associata a questo è cambiata.
Sheeran ha condiviso un post del cantante britannico-ghanese Fuse ODG, dicendo che “spiegava in modo eloquente” i suoi sentimenti riguardo alla canzone.
Fuse ODG ha scritto di iniziative di beneficenza come Band Aid: “Sebbene possano generare simpatia e donazioni, perpetuano stereotipi dannosi che soffocano la crescita economica, il turismo e gli investimenti dell’Africa, costando in ultima analisi trilioni al continente e distruggendo la sua dignità, orgoglio e identità. Mettendo in mostra immagini disumanizzanti, queste iniziative alimentano la pietà piuttosto che la partnership, scoraggiando un impegno significativo”.
Fuse ODG ha affermato di voler “rivendicare la narrativa… oggi, la diaspora riporta il più grande flusso di fondi nel continente, non i cerotti o gli aiuti esteri, dimostrando che le soluzioni e il progresso dell’Africa sono nelle sue mani”.
Band Aid ha raccolto oltre 150 milioni di sterline da quando è stata fondata nel 1984, anche attraverso la canzone – che ha scalato le classifiche in ciascuna delle sue tre uscite – e i concerti di beneficenza negli Stati Uniti e nel Regno Unito Live Aid. Originariamente mirava alla lotta alla carestia in Etiopia e da allora si è estesa a iniziative di beneficenza in tutta l’Africa.
Ma la canzone è stata criticata per un atteggiamento paternalistico e generalizzante nei confronti degli africani, e i suoi testi sono stati cambiati nel 2014, inclusa la battuta climatica di Bono “Bene stasera, grazie a Dio sono loro, invece che tu” che è stata cambiata in “Bene stasera stiamo raggiungendo fuori e toccarti”.
Fuse ODG fu invitato a comparire in quella versione, ma rifiutò, scrivendo all’epoca sul Guardian: “Io, come molti altri, sono stufo dell’intero concetto di Africa – un continente ricco di risorse con un potenziale sfrenato – sempre visto come malato, infestato e colpito dalla povertà”.
Sheeran si sta preparando a pubblicare la sua canzone di Natale, Under the Tree, tratta dalla colonna sonora del nuovo film Netflix That Christmas, co-scritta da Richard Curtis e adattata dai libri dei suoi bambini. Ha come protagonista Brian Cox nei panni di Babbo Natale, con Jodie Whittaker, Fiona Shaw e Bill Nighy nel cast di supporto.
