La grave violenza giovanile in Inghilterra è diffusa e non limitata a particolari gruppi etnici o demografici, secondo gli investigatori ai quali è stato detto che bambini di 11 anni portano coltelli per protezione.
Il rapporto congiunto degli ispettori scolastici, di polizia e di libertà vigilata ha rilevato che la violenza giovanile potrebbe essere ridotta con un attento intervento precoce, ma ha avvertito che i pericoli che i bambini devono affrontare sono più ampi di quanto previsto da molti adulti.
Il rapporto include resoconti strazianti di bambini e famiglie colpiti da gravi violenze giovanili, nonché i collegamenti tra l’aumento della violenza e lo sfruttamento dannoso dei bambini utilizzati nelle “contee di contea” di droga organizzata da bande criminali.
Martyn Oliver, ispettore capo dell’Ofsted, ha affermato che “è necessaria un’azione urgente ora” per proteggere i bambini.
“I crimini con coltello stanno rovinando la vita di troppi bambini in Inghilterra. E’ uno scandalo nazionale. È molto inquietante che bambini di 11 anni sentano il bisogno di portare con sé un coltello per la propria protezione”.
“Quando vediamo che i partenariati locali funzionano bene insieme, ciò fa davvero la differenza. Spero quindi che questo rapporto aiuti a migliorare la pratica, la conoscenza e la comprensione per tutte le aree locali”, ha affermato Oliver.
Il rapporto si basa su ispezioni congiunte di aree mirate effettuate dal settembre 2023 da squadre di Ofsted, Ispettorato della polizia e servizi antincendio e di soccorso di Sua Maestà, HMI Probation e Care Quality Commission, che regola i fornitori di assistenza sociale.
Le squadre hanno ispezionato i servizi e intervistato centinaia di giovani e le loro famiglie a Leeds, Manchester, Coventry, nel quartiere londinese di Merton, nel Lancashire e nel Somerset.
Gli ispettori erano “allarmati” nell’apprendere che “portare un coltello è la norma per alcuni bambini”, poiché la mancata identificazione della grave violenza giovanile come un rischio per la salvaguardia stava lasciando i bambini in pericolo.
“Abbiamo trovato esempi di partenariati locali che svolgono un lavoro efficace per ridurre i danni causati ai bambini dalla grave violenza giovanile, ma questo non avviene in tutte le aree… non tutti i partenariati locali sono sufficientemente concentrati sulla grave violenza giovanile. Ciò lascia alcuni bambini a rischio di danni”, ha affermato.
Gli ispettori hanno elogiato l’utilizzo dei “navigatori” che lavorano negli ospedali di Merton, che sono stati in grado di intervenire in caso di bambini o giovani in cura per ferite da arma da taglio e hanno rapidamente stabilito collegamenti con le agenzie che offrono sostegno e protezione.
Ma in un altro caso, un bambino che era stato colpito da un colpo di arma da fuoco e successivamente ferito in un attacco con coltello è stato inizialmente accusato di mentire dalla polizia finché non ha visto le riprese della CCTV.
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Michelle Skeer, ispettore della polizia di Sua Maestà, ha dichiarato: “È fondamentale che le forze di polizia intervengano il prima possibile per eliminare il rischio per bambini e giovani. Gli agenti e il personale devono essere formati per rispondere in modo efficace e cruciale, concentrandosi sull’interesse superiore del bambino”.
“Sono incoraggiato dal fatto che la polizia e i suoi partner di tutela nella maggior parte delle aree stiano collaborando sempre più con le scuole e altri fornitori di istruzione per ridurre i rischi che i bambini devono affrontare. Le forze armate devono continuare a rafforzare le loro partnership, comunicare in modo efficace e condividere informazioni in modo coerente per proteggere i bambini”.
Heather Kidd, presidente del consiglio per le comunità più sicure e forti dell’Associazione del governo locale, ha dichiarato: “Il governo locale è nella posizione migliore per guidare gli sforzi locali per affrontare la violenza giovanile, con la sua capacità di convocare e coordinare gli sforzi.
“Sebbene i comuni e i loro partner facciano sempre del loro meglio per garantire la sicurezza dei giovani, devono affrontare sfide significative in termini di finanziamenti e diversi accordi di definizione delle priorità a livello locale per ciascuna area”.
I risultati hanno sottolineato come il rischio di violenza sia stato ridotto quando le autorità locali, le scuole e gli enti di beneficenza hanno lavorato insieme. In un caso, un ragazzo di nome Alex, che era stato danneggiato dallo sfruttamento criminale, è stato incoraggiato a intraprendere un apprendistato da professionisti dopo aver ottenuto il sostegno di sua madre.
“Ciò ha contribuito in modo significativo a ridurre i danni subiti da Alex derivanti dalla grave violenza giovanile e dallo sfruttamento criminale minorile”, osserva il rapporto.
