È morta all’età di 87 anni Sandra Gilbert, poetessa e critica letteraria americana coautrice del testo femminista della seconda ondata The Madwoman in the Attic.
Il libro del 1979 – scritto con Susan Gubar, che sarebbe diventata una collaboratrice di lunga data di Gilbert – esplorava il modo in cui le scrittrici del XIX secolo usavano immagini e personaggi che incarnavano follia e ribellione, rappresentando un rifiuto dell’oppressione.
“Il canone occidentale non è stato liberato da un giorno all’altro, ma Sandra Gilbert e Susan Gubar hanno sicuramente infilato saldamente un cuneo nella porta della confraternita quando hanno scritto La pazza in soffitta”, ha affermato la critica Maureen Corrigan nel 2013.
Gilbert è morto in ospedale il 10 novembre per una malattia polmonare cronica ostruttiva allo stadio terminale, ha riferito il New York Times.
Nato il 27 dicembre 1936 a New York City, Gilbert è cresciuto a Jackson Heights, nel Queens e ha frequentato la scuola superiore dell’Hunter College, a Manhattan. Studiò per una laurea in letteratura inglese alla Cornell University, dove incontrò Elliot Gilbert, allora studente di dottorato, che sposò nel 1957.
La coppia trascorse un anno in Germania mentre Elliot prestava servizio nell’esercito, prima che Gilbert conseguisse un master alla New York University e un dottorato di ricerca alla Columbia University, che completò nel 1968.
Gilbert iniziò a insegnare alla California State University e pubblicò un libro sulla poesia di DH Lawrence, Acts of Attention, nel 1972. Insegnò poi per un breve periodo all’Indiana University, dove incontrò Gubar in un ascensore. Alla coppia fu presto chiesto di progettare un corso sulle scrittrici, che chiamarono La pazza in soffitta – un riferimento a Bertha Mason in Jane Eyre di Charlotte Brontë.
Nel 1976, Gilbert passò a insegnare alla UC Davis, anche se continuò a lavorare con Gubar da lontano, mettendo insieme il manoscritto di The Madwoman in the Attic, che fu pubblicato nel 1979 dalla Yale University Press. Il libro esplora, tra gli altri, le opere di Jane Austen, Emily Brontë, Mary Shelley e George Eliot.
Studiando le opere di questi scrittori, Gilbert e Gubar furono “sorpresi dalla coerenza del tema e delle immagini” che incontrarono. “Immagini di chiusura e fuga, fantasie in cui doppi impazziti funzionavano come surrogati asociali di sé docili, metafore di disagio fisico manifestato in paesaggi ghiacciati e interni infuocati: tali modelli ricorrevano in tutta questa tradizione”, hanno scritto nella prefazione del libro.
Leggere La pazza in soffitta per la prima volta è stato “elettrizzante”, ha scritto Corrigan nel 2013. “Come se ti fosse stato introdotto un codice segreto nella letteratura femminile, che si nasconde in bella vista”.
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Gilbert e Gubar sarebbero diventati coautori di altri lavori, tra cui No Man’s Land, il loro studio in tre volumi sulle opere femminili del XX secolo, e più recentemente Still Mad, pubblicato nel 2021. Hanno ricevuto il premio Ivan Sandrof alla carriera da Circolo Nazionale della Critica del Libro nel 2012.
Tra il 1985 e il 1989, Gilbert è stato professore di inglese all’Università di Princeton. Ha scritto anche nove libri di poesie, pubblicati tra il 1979 e il 2011, oltre a opere di memorie e saggistica. Nel suo libro del 1995 Wrongful Death, scrisse della morte di Elliot in seguito a un intervento chirurgico nel 1991.
Gilbert lascia i suoi tre figli, Roger, Katherine e Susanna, e il suo partner Dick Frieden.
