La NASA inizia a scatti di massa prima della scadenza della squadra di Trump
I migliori consiglieri dell’ufficio del capo scienziato della NASA sono tra i primi ad andare in uno sforzo di ridimensionamento a livello di governo
Un logo “NASA” di grande e brillante “NASA di fronte al quartier generale della NASA di Mary W. Jackson si distingue in una giornata nuvolosa nella capitale della nazione.
John M. Chase/Getty Images
La NASA ha bruscamente chiuso il suo ufficio scienziato capo, insieme ad altri 2 uffici, sparando 23 dipendenti. L’azione del 10 marzo lascia l’agenzia senza un modo di alimentare consigli scientifici indipendenti alla sua più grande leadership, in un momento in cui parla di inviare astronauti sulla luna e sviluppare piani per passare a Marte.
Janet Petro, l’amministratore della NASA, ha dichiarato in un’e-mail a livello di agenzia che “stiamo osservando questo come un’opportunità per rimodellare la nostra forza lavoro”. I licenziamenti arrivano giorni prima che tutte le agenzie federali statunitensi siano tenute a presentare un piano su come eliminerebbero i dipendenti, come parte di un radicale ridimensionamento del governo federale guidato dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump e dal suo consigliere Elon Musk in nome del miglioramento dell’efficienza.
Questi sono i primi fuochi della NASA da quando Trump è entrato in carica e hanno preso un modello diverso per quelli di altre agenzie federali nelle ultime settimane. La NASA è stata risparmiata, per ragioni sconosciute, dalle ampie licenziamenti dei dipendenti di prova-quelli con poca protezione del lavoro perché sono stati nelle loro posizioni da meno di due anni-in altre agenzie. La mossa rende la NASA la prima agenzia sotto l’attuale amministrazione di Trump a sparare preventivamente dipendenti in carriera, iniziando le richieste “Riduzioni in vigore” (RIFS) prima di quanto molti osservatori avessero previsto. Non è chiaro se altre agenzie possano seguire l’esempio della NASA.
Sul supporto al giornalismo scientifico
Se ti piace questo articolo, considera di sostenere il nostro premiato giornalismo di abbonarsi. Acquistando un abbonamento stai aiutando a garantire il futuro di storie di impatto sulle scoperte e le idee che modellano il nostro mondo oggi.
Gli uffici chiusi dalla NASA sono il suo ufficio del capo scienziato; il suo ufficio di tecnologia, politica e strategia; e la diversità, l’equità, l’inclusione e l’accessibilità del suo ufficio di diversità e pari opportunità. Il taglio dell’ultimo di questi è il risultato diretto dell’ordine esecutivo di Trump del 20 gennaio per tagliare le iniziative di diversità, equità e inclusione in tutto il governo federale. Ma il motivo della chiusura degli altri due uffici non è così ovvio.
Pensando al futuro
Entrambi gli uffici consigliano il capo o l’amministratore della NASA su questioni scientifiche e tecniche. Petro sta riempiendo questa posizione fino a quando il candidato di Trump, il miliardario e l’astronauta privato Jared Isaacman – un amico di Musk – è confermato dal Senato degli Stati Uniti.
I due uffici sono unici in quanto offrono modi per collegare la strategia nei dipartimenti e nelle divisioni della NASA. Con la loro chiusura, “perderai il pensiero strategico”, ha detto un membro dello staff della NASA che ha familiarità con la struttura degli uffici ma non voleva essere nominato per paura di ritorsioni.
Ad esempio, l’ufficio del capo scienziato è stato coinvolto nell’iniziativa Open-Science della NASA per condividere pubblicamente dati e algoritmi e ha ospitato discussioni sulla riproducibilità e sull’etica scientifica, tra gli altri argomenti. “Qui è qui che la gente ha pensato al futuro della NASA”, ha detto il membro dello staff. L’ufficio produce anche report interni richiesti dall’amministratore della NASA, tra cui una recente analisi sui possibili impatti del coinvolgimento di partner del settore nei piani per portare campioni di roccia da Marte.
L’ufficio del capo scienziato è indipendente dalla direzione della missione scientifica della NASA, che supervisiona il budget scientifico da 7 miliardi di dollari dell’agenzia e gestisce missioni tra cui Hubble Space Telescope e i vari Mars Rovers. La posizione del capo scienziato della NASA, che supervisiona l’ufficio, è ricoperta dallo scienziato del clima Kate Calvin. Con l’ufficio eliminato, Calvin dovrebbe tornare al Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, da cui era stata temporaneamente prestata alla NASA.
L’Ufficio di tecnologia, politica e strategia ha studiato ampi problemi di spazio per la NASA, tra cui detriti orbitali, il rapporto tra l’agenzia e i partner aerospaziali privati e l’intelligenza artificiale nello spazio.
Gli incendi sono arrivati senza preavviso lunedì mattina, una persona che ha perso il lavoro ha detto Natura. Erano particolarmente scioccati dal fatto che i dipendenti della carriera fossero stati interrotti prima della scadenza del RIF-Plan. “È stato fatto in un modo strano prima ancora che l’agenzia debba lasciarlo andare”, hanno detto. “Prima di tutto ciò che accade oggi, la NASA è stata un posto incredibile in cui lavorare – per sognare in grande, innovare, fare cose che non avrei mai pensato di poter fare.”
Questo articolo è riprodotto con il permesso ed è stato pubblicato per la prima volta l’11 marzo 2025.
