Come il NIH domina la ricerca sulla salute del mondo – nelle classifiche

I tagli contusi da parte dell’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump agli Stati Uniti National Institutes of Health (NIH) hanno suscitato paure per il futuro dell’agenzia-di gran lunga il più grande finanziatore mondiale della ricerca biomedica e ampiamente considerato il gold standard per un’agenzia di finanziamento della ricerca.

Esclusivo: NIH per interrompere centinaia di sovvenzioni di ricerca attiva

Comprendere il probabile impatto di queste azioni sul progresso della scienza e della ricerca medica, Natura Esamina il dominio dell’agenzia a livello globale – in termini di finanziamento, pubblicazioni e impatto sulle malattie.

“Questo è un duro colpo per la scienza e la formazione della prossima generazione di scienziati”, afferma Siyuan Wang, genetista e biologo cellulare presso la Yale School of Medicine di New Haven, nel Connecticut. “Con un minor numero di scienziati, ci saranno meno scienza e innovazione che guidano il progresso della società e il miglioramento della salute pubblica”.

Le interruzioni per l’agenzia spinte dall’amministrazione Trump includono la risoluzione di sovvenzioni, migliaia di licenziamenti del personale e la pausa delle operazioni quotidiane, come i pannelli che valutano le domande di sovvenzione.

Behemoth del finanziamento biomedico

Con un budget annuale di circa 47 miliardi di dollari, il NIH sminuisce il resto dei finanziatori mondiali di ricerca biomedica. Il World Report Project, che tiene traccia della spesa globale di ricerca sulla salute, ha dimostrato che, nel 2022, il NIH ha trascorso 25 volte di più su sovvenzioni rispetto al prossimo più grande finanziatore-il Wellcome di beneficenza con sede a Londra-che ha riportato dati all’iniziativa (vedi “leader mondiale”).

La scienza biomedica degli Stati Uniti domina il mondo in termini di documenti, scoperta e droghe, afferma Miriam Merad, immunologo per il cancro alla Icahn School of Medicine a Mount Sinai a New York City, che riceve finanziamenti dalla NIH e da altre fonti (vedi “editoria di abilità”). Merad indica uno studio¹ Ciò dimostra che la ricerca finanziata con NIH ha contribuito a 354 di 356 farmaci approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti nel 2010-2019.

“Senza NIH, non ci sarebbero immunoterapia sul cancro, nessun farmaco anti-overdosio, nessun attacco anti-cuore o farmaci per l’ictus, nessun trattamento all’avanguardia”, ha twittato a febbraio il ricercatore di dipendenza Olivier George all’Università della California, San Diego.

I tagli significano che “Drug Discovery sta per rallentare, di sicuro”, afferma Merad. Sta lavorando con i colleghi di nuovi farmaci, il cui sviluppo dovrà mettere in pausa se non avranno presto la certezza sui finanziamenti. “Questo è il tipo di cose che sta accadendo in tutto il paese.”

L’approccio del NIH al finanziamento degli scienziati è unico nel mondo, afferma Merad. Le sovvenzioni NIH spesso consentono ai ricercatori di concentrarsi su problemi scientifici per quattro o cinque anni senza la necessità di raccogliere ulteriori fondi, afferma. Ciò fornisce libertà e stabilità che non sono tipicamente disponibili in altre regioni come l’Europa o nell’industria. “Si fidano del cervello, della mente, dell’intelletto delle persone che finanziano. Nell’industria, non hai il lusso di ruotare, sei costantemente vincolato. ”

Il “supporto alla ricerca biomedica di base del NIH consente scoperte fondamentali, il cui percorso sarebbe considerato troppo rischioso per qualsiasi capitale di venture capital o aziende biofarmaceutiche”, afferma Wang.