La Terra potrebbe presto ottenere avvertimenti per bagliori solari precoci
I loop tremolanti nella corona del sole possono apparire prima di pericolosa attività solare
Analizzare enormi loop nella corona del sole (la sua atmosfera) può prevedere razzi solari potenzialmente pericolosi.
Detlev van Ravenswaay/Fonte scientifica
I razzi solari sono esplosioni di radiazioni dalla superficie del sole, a volte seguite da una bolla di particelle di plasma magnetizzate chiamate un’espulsione di massa coronale (CME). Se capitano di spruzzare nella direzione terrestre, i CME possono causare tempeste geomagnetiche che danneggiano i sistemi di alimentazione a terra o spaziali in orbita. E la stessa radiazione a flare solare può interrompere le reti di comunicazione e le operazioni satellitari.
Sfortunatamente, gli scienziati solari non possono prevedere in modo affidabile quando il sole eliminerà un bagliore. Dopo che si è osservato, ogni minuto conta nella successiva scramble per regolare le griglie di potenza o spostare i satelliti prima di essere danneggiati.
Ora i ricercatori hanno usato i dati dell’Osservatorio di dinamica solare della NASA per dimostrare che lo sfarfallio distintivo negli enormi anelli del plasma robusto che si alza dall’atmosfera del sole, chiamato Corona, sembra segnalare che presto potrebbe verificarsi un grande bagliore. Questo link potrebbe aiutare i ricercatori a prepararsi per il bagliore e cercare segni che un CME in arrivo potrebbe colpire la Terra in un paio di giorni.
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Emily Mason, eliofisica presso la società di ricerca con sede a San Diego Scienze predittive, e i suoi colleghi hanno osservato anelli coronali in regioni magneticamente attive in cui si sono verificati 50 forti razzi solari. Hanno scoperto che l’uscita della luce ultravioletta dei Loops variava in modo irregolare poche ore prima di un bagliore, il team ha detto a un recente incontro della American Astronomical Society nel Maryland. “Ci dà un avvertimento da una o due ore, con una precisione del 60 all’80 %, che sta arrivando un bagliore”, afferma Mason.
“Se vogliamo essere in grado di prevedere le tempeste solari in precedenza, allora dobbiamo prevedere quando avverrà il bagliore”, afferma Mathew Owens, fisico dello spazio all’Università di Reading in Inghilterra. “Piccoli guadagni ci sono preziosi.”
Fondamentalmente, i ricercatori hanno utilizzato un flusso di dati quasi in tempo reale con un ritardo di un’ora piuttosto che lavorare con i dati che sono stati elaborati per migliorare la qualità, che può richiedere settimane. Mason e il suo team hanno osservato i razzi sui bordi esterni del sole dalla nostra prospettiva, o arti, perché è lì che la loro luce può essere vista meglio dalla Terra. I razzi sull’arto orientale del sole si allontaneranno dalla terra mentre il sole ruota, ma quelli sull’arto occidentale possono colpire l’atmosfera del pianeta, dice Mason.
Per ora il nostro punto di vista significa che non possiamo facilmente vedere loop emananti da altrove al sole. Ma l’Agenzia spaziale europea sta pianificando di lanciare un veicolo spaziale chiamato Vigil nel 2031 che dovrebbe darci una prospettiva laterale. “Essere in grado di vedere il sole da angoli più diversi è la cosa più importante che possiamo fare per migliorare le nostre previsioni”, afferma Mason. Spera che prevedere grandi razzi possa aiutare a proteggere gli astronauti e i sistemi elettrici.
