La nostra visione ristretta della mascolinità sta danneggiando i ragazzi

Ogni semestre, chiedo ai miei studenti di psicologia di immaginare come le persone cresceranno, pensano e agiscono in un mondo senza regole e aspettative sociali. Questo può sembrare un compito facile, ma le loro risposte iniziali sono simili a quelle che ti aspetteresti che un pesce dicesse se gli viene chiesto com’è vivere in acqua. “Quali norme?” chiedono. Questo è particolarmente vero per i giovani che, come me, non avevano mai messo in discussione esplicitamente messaggi come “i ragazzi non piangono” e “essere un uomo” prima di andare al college. Tra una rinascita di rigida mascolinità – e come psicologo che studia questi problemi – mi sono preoccupato sempre più di queste pressioni non riconosciute che possono contrastare il sano sviluppo di ragazzi e giovani.

Questa domanda che pone ai miei studenti si basa sulla ricerca che io e altri abbiamo fatto un paio di anni fa, osservando come le norme sociali pervasive, in particolare le opinioni attuali della mascolinità, possono modellare le persone spesso in modi unideali. Come ho notato prima in Scientifico americano, Molti ragazzi e uomini riferiscono che si sentono sotto pressione per essere stereotipicamente maschili. Ciò significa, ad esempio, la pressione per essere dura (fisica ed emotivamente), in grado di sistemare le cose e in posizioni di potere – ciò che chiamiamo “mascolinità egemonica”. Queste pressioni sono spesso radicate nei bisogni fondamentalmente umani, come il desiderio degli uomini di provvedere alle loro famiglie, o semplicemente di appartenere e accettato da altri.

È importante sottolineare che abbiamo scoperto che la pressione per essere un certo tipo di maschile porta a pensieri e sentimenti aggressivi, specialmente tra ragazzi adolescenti e giovani adulti che sono in preda alla formazione di un’identità. Per me, non è la mascolinità che è intrinsecamente cattiva o tossica. Piuttosto, sorgono problemi quando la mascolinità rigida viene sotto pressione su ragazzi e uomini.

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In psicologia, pressione è l’antitesi di autonomia—E il bisogno umano di base di agire in linea con il proprio vero io. Questo è il motivo per cui recitare una virilità per motivi pressioni porta a identità maschili “fragili”. Invece di un’identità sana radicata nell’autenticità e nell’autonomia, la fragilità deriva da una necessità insicura di convalida esterna. Di conseguenza, questi ragazzi e uomini si sentono costretti a dimostrare la loro virilità agli altri attraverso mezzi stereotipicamente maschili. Vediamo i risultati nei tassi sproporzionati di violenza armata maschile, omofobia, aggressività sessuale, bigottismo politico e persino comportamento anti-ambientale, rispetto alle donne.

Contro questo, i genitori sono una parte fondamentale di come i ragazzi vedono se stessi e di come comprendono la mascolinità. Con l’ascesa di una “mascolinità” che è sempre più in pressione, i genitori possono aiutare i ragazzi a sviluppare identità più espansive. Non si tratta di demonizzare un’idea di mascolinità, o ragazzi e uomini come gruppo, ma di ridurre la pressione per essere un uomo strettamente definito. Esistono versioni genuine e compassionevoli della mascolinità ed è giusto per i ragazzi prendere quei percorsi. Arrivarsi significa conversazione, modellare il comportamento desiderato e fare i conti con le nostre definizioni di cosa sia un uomo. Ma è importante, perché questa pressione conforme alle norme ristrette sta danneggiando i ragazzi.

Mentre stavamo raccogliendo dati sull’aggressività dei ragazzi, abbiamo anche esaminato i loro genitori, chiedendo loro di essere d’accordo o in disaccordo con le dichiarazioni relative alle attuali credenze sulla mascolinità. Alcuni di questi elementi avevano a che fare con credenze relativamente benigne – come se gli uomini dovessero essere utili – e alcuni erano più consequenziali, come credenze sull’omofobia e la disuguaglianza di genere.

Abbiamo scoperto che le credenze dei genitori sulla mascolinità egemonica legate alla pressione che i loro figli sono stati riferiti stereotipicamente maschili; Cioè, genitori che semplicemente creduto Che gli uomini dovrebbero avere lo status e il potere sugli altri hanno avuto figli (alcuni di soli 10) che hanno riferito di sentirsi sotto pressione per essere virili. Non sorprende, quindi, che questi fossero i ragazzi che hanno risposto in modo aggressivo quando abbiamo sfidato la loro virilità, specialmente quando erano già in preda alla pubertà.

Questi risultati ci dicono che c’è una conseguenza per crescere i ragazzi nel mondo di un uomo: essere all’altezza di queste aspettative li sta stressando. Lo sappiamo perché riferiscono di essere vittima di bullismo o di essere usciti da gruppi di pari. Ci dicono che hanno una bassa autostima. Nel loro libro sulla psicologia delle relazioni di genere tra donne e uomini, Laurie Rudman e Peter Glick propongono che siamo fortemente modellati da come le società sono strutturate – con gli uomini più spesso nella parte superiore e le donne (e le persone di altri sessi) situate sotto di loro. Per prove, non guardare oltre il governo e gli affari negli Stati Uniti in cui solo il 27 percento dei legislatori federali, il 10 percento dei CEO di Fortune 500 e lo 0 % dei presidenti sono donne.

Immediatamente, pensiamo a cosa significano queste disparità per le ragazze e dovremmo, ma nella misura in cui le ragazze ricevono messaggi che loro Non posso Arriva in cima, molti ragazzi stanno sentendo che loro dovere Arriva in cima. È certamente una spada a doppio taglio. Ai ragazzi e uomini hanno il potere e il privilegio, eppure molti sono anche spinti a guadagnarlo e mantenerlo.

Abbiamo fatto passi da gigante nelle ragazze ispiratrici a raggiungere così tanto i ragazzi (e ancora meglio)-sebbene ci sia ancora molto lavoro da fare qui-finora non siamo riusciti a incoraggiare i ragazzi ad aspirare verso il lavoro culturalmente femminizzato e le carriere comuni in campi come infermieristica, assistenza infantile e educazione della prima giornata. Invece, in molte culture capitaliste di tutto il mondo, continuiamo a spingere e fare pressione sui nostri ragazzi da qualsiasi cosa da remoto femminile – allontanando dalle innate tendenze nutrienti e premurose che dimostrano durante l’infanzia – e verso i pinnacoli di ciò che noi (come società) abbiamo definito il successo.

La ridefinizione della mascolinità inizia con te. Non tutte le espressioni o l’esperimento in mascolinità saranno sicuri che tuo figlio possa perseguire, specialmente in alcune aree delle aree del mondo. (Ad esempio, abbiamo scoperto che i genitori nelle parti conservatori degli Stati Uniti mettono una pressione significativa sui loro figli per essere maschili, che possono essere radicati nella paura di sfidare apertamente le norme di mascolinità.) Ma, come lo psicologo Onnie Rogers osserva, ciò è incoraggiato a fare i ragazzi, di correre con l’intenzionalità nella direzione opposta, contro il grano, e, soprattutto, verso la loro umanizzazione piena “, e questa è una cosa da fare per i ragazzi, che vanno in grado di parlare della malanza.

Mentre parli, gioca con, osserva e guida i tuoi figli lungo i loro percorsi, ecco alcune idee da considerare, cosa penso come “quattro R” per iniziare:

Realizzare che puoi avere queste conversazioni difficili; che puoi intervenire e guidare. Anche se potresti sentirti come se i tuoi figli si sviluppino in modi al di fuori del tuo controllo, hai un effetto significativo sulle credenze, i valori e le visioni del mondo dei tuoi figli. La psicologa Sylvia Perry ha recentemente scritto in questa colonna su come bambini e giovani adulti possono gestire conversazioni difficili sulla razza. Possono comprendere idee, storie e prospettive complesse anche sul genere.

Riconsiderare I messaggi ragazzi vengono inviati (e non inviati), sia esplicitamente che implicitamente. I bambini imparano a conoscere il genere attraverso molti percorsi, inseriti come insegnamento diretto, esperienza e modellazione. Potresti provare a insegnare direttamente ai tuoi ragazzi a combattere gli stereotipi di genere e persino incoraggiarli esplicitamente a prendere parte alle attività “femminili”; Ma probabilmente più importante è ciò che imparano guardando te e ciò che sperimentano nei loro mondi. Ciò che è vitale è che ai ragazzi venga dato lo spazio per svilupparsi a parte le pressioni per essere maschili O Femminile: nulla è intrinsecamente sbagliato con i ragazzi che amano giocare con i camion e fare pressioni sui ragazzi per fare più cose “femminili” contro le loro inclinazioni sconfigge lo scopo.

Resistere Nel senso di equipaggiare i ragazzi a resistere ai messaggi su chi dovrebbero e non dovrebbero essere. Anche i migliori insegnanti di scuola a volte rientrano su tropi antiquati come il genere di matite rosa contro blu. Se tuo figlio vuole usare la matita rosa, perché diavolo non dovrebbe? Una nuova ed eccitante area di ricerca sta cercando quanto sia facile per i ragazzi resistere attivamente alle norme di mascolinità e quali benefici potrebbero ottenere da questo.

Riconoscere Questo è il modo in cui la società è in questo momento non è come deve essere. Ad esempio, potresti dire ai ragazzi che anche se non c’è mai stato un presidente degli Stati Uniti, chiunque Può essere presidente, indipendentemente dal loro genere. Metti in evidenza le donne che sono aziende leader e, forse, soprattutto, uomini che eccellono nelle professioni (assistenza sanitaria, istruzione precoce e ruoli domestici).

Questi non saranno facili. Non sarà una cosa in tempo. Ma prima possiamo iniziare a smantellare le lacune di genere a tutti i livelli della società, prima vedremo i ragazzi (e le ragazze) meno sotto pressione per soddisfare le aspettative obsolete e più soddisfatti nella ricerca di autenticità.

Questo è un articolo di opinione e analisi e le opinioni espresse dall’autore o dagli autori non sono necessariamente quelle di Scientifico americano.