Grandi rivenditori britannici tra cui Tesco, Boots, Marks & Spencer e Next hanno scritto a Rachel Reeves per dire che un aumento di 7 miliardi di sterline dei costi annuali dopo il budget del mese scorso porterebbe a tagli di posti di lavoro e prezzi più alti.
La lettera, inviata dal British Retail Consortium (BRC), con 79 firmatari, avverte il cancelliere dell’impatto finanziario dell’imminente aumento del salario minimo nazionale e dei contributi assicurativi nazionali dei datori di lavoro (NIC).
La BRC ha affermato che assorbire l’impatto dei costi più elevati significherà prezzi più alti per i consumatori, aumenti salariali minori, tagli di posti di lavoro e chiusure di negozi.
“Per qualsiasi rivenditore, grande o piccolo, non sarà possibile assorbire aumenti di costo così significativi in un arco di tempo così breve”, si legge nella lettera. “L’effetto sarà quello di aumentare l’inflazione, rallentare la crescita delle retribuzioni, causare la chiusura di negozi e ridurre i posti di lavoro, soprattutto a livello di ingresso. Ciò avrà un impatto sulle strade principali e sui clienti in tutto il paese”.
La lettera afferma che i rivenditori stanno già iniziando a prendere “decisioni difficili” e “l’enorme portata dei nuovi costi e la velocità con cui si verificano creano un onere cumulativo che renderà inevitabili le perdite di posti di lavoro e l’aumento dei prezzi una certezza”.
Andrew Bailey, governatore della Banca d’Inghilterra, ha dichiarato martedì al comitato del Tesoro che i rivenditori avevano ragione a mettere in guardia sul rischio di tagli di posti di lavoro a causa del cambiamento dei NIC.
Lui ha aggiunto che le perdite di posti di lavoro potrebbero superare le 50.000 previste dall’Ufficio per la Responsabilità di Bilancio (OBR) dopo il bilancio.
“Penso che abbiano ragione a dire… c’è un rischio [that] la riduzione dell’occupazione potrebbe essere maggiore”, ha affermato. “Sì, è un rischio”
La posizione generale della banca è che l’impatto delle modifiche ai NIC si trasmetterà in diversi modi: prezzi più alti, margini di profitto più bassi, salari più bassi, tagli di posti di lavoro o “aumento della produttività”.
Tuttavia, il sindacato GMB ha affermato che gli avvertimenti dei grandi rivenditori sui tagli di posti di lavoro dovuti ai cambiamenti fiscali sono “assolutamente patetici”.
Nadine Houghton, funzionaria nazionale del GMB, ha dichiarato: “Le imprese multimiliardarie che invocano la povertà perché vengono costrette a pagare di più per sostenere i servizi pubblici è assolutamente patetica.
“La maggior parte del patrimonio di queste aziende è già sovvenzionato dai contribuenti, pagano salari molto bassi che poi devono essere integrati con benefici lavorativi. È giusto che ora contribuiscano un po’ di più alla ricostruzione del nostro Paese”.
Nick Stowe, amministratore delegato di Monsoon e Accessorize, ha affermato che ai rivenditori è stata lasciata la scelta se proteggere il numero del personale o annullare i loro piani di investimento.
Il capo dei rivenditori di moda ha dichiarato al programma Today di BBC Radio 4: “Stiamo cercando di proteggere quel numero di dipendenti ed è una questione di scelte su come proteggerlo”.
“Per noi significa trasferire parte di questi aumenti di costo in termini di aumento dei prezzi. Significa anche che probabilmente dovremo dirottare gli investimenti che avremmo fatto per ampliare la nostra base di negozi per proteggere i negozi che abbiamo e i dipendenti che abbiamo”.
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Ha aggiunto che le decisioni che le imprese sono state costrette a prendere sembrano “del tutto contrarie” all’agenda di crescita proclamata dal governo.
Martedì, il produttore di borse di lusso Mulberry, in difficoltà, ha affermato che il mercato britannico è stato particolarmente colpito dalla scarsa fiducia dei consumatori, poiché ha annunciato l’intenzione di tagliare posti di lavoro.
Tra i firmatari della lettera della BRC figurano anche il proprietario della B&Q Kingfisher e le catene di supermercati Morrisons e Sainsbury’s.
La BRC stima che i rivenditori dovranno affrontare una fattura di 2,3 miliardi di sterline a partire da aprile dopo l’implementazione dell’aumento dei NIC dei datori di lavoro dal 13,8% al 15%, nonché la riduzione della soglia di guadagno che devono iniziare a pagare da £ 9.100 a £ 5.000.
I rivenditori hanno affermato che questi cambiamenti sarebbero stati avvertiti in particolare dai rivenditori perché impiegavano “un gran numero di persone in ruoli entry-level e part-time”.
Inoltre, i rivenditori hanno stimato che ci sarebbe stato un aumento di 2,73 miliardi di sterline nei costi salariali a partire da aprile, e circa 2 miliardi di sterline relativi a un’estensione della responsabilità del produttore per gli imballaggi a partire da ottobre.
La lettera chiede una discussione con il Tesoro per affrontare alcune delle preoccupazioni delle aziende e offre soluzioni tra cui un’introduzione graduale della nuova soglia di guadagno più bassa sulle assicurazioni nazionali (NIC) e un ritardo nell’inizio della tassa sugli imballaggi.
All’inizio di questo mese, i capi di oltre 200 delle più grandi attività di ristorazione, pub e hotel del Regno Unito – tra cui il proprietario del Premier Inn Whitbread e Mitchells & Butlers – hanno scritto una lettera al cancelliere avvertendo di chiusure e tagli di posti di lavoro a seguito dell’aumento nelle NIC.
