Le forze ucraine hanno bloccato l’offensiva russa nella regione orientale di Donetsk negli ultimi mesi e hanno iniziato a riconquistare piccole macchie di terra, secondo i soldati ucraini e gli analisti militari.
La Russia detiene ancora l’iniziativa e conduce ogni giorno dozzine di assalti sul fronte orientale, affermano i soldati e gli analisti. Ma dopo più di 15 mesi sull’offensiva, le brigate russe sono state esaurite e Mosca sta lottando per sostituire le attrezzature distrutte, offrendo opportunità limitate che le forze ucraine stanno cercando di sfruttare.
“Lo sforzo offensivo russo a Donetsk si è bloccato negli ultimi mesi a causa del maltempo, dell’esaurimento tra le forze russe e un efficace adattamento ucraino al modo in cui le truppe russe hanno combattuto”, ha affermato Michael Kofman, un membro anziano della dotazione di Carnegie per la pace internazionale a Washington.
Mentre è troppo presto per dire che il fronte si è stabilizzato a Donetsk, ha detto, la situazione è migliorata poiché l’Ucraina trova modi innovativi per compensare la sua carenza di truppe.
La pausa nell’intelligence dovrebbe essere tra gli argomenti che i funzionari ucraini e americani discuteranno di questa settimana al loro primo incontro di persona di alto livello poiché un colpo di stato tra il presidente Trump e il presidente Zelensky alla Casa Bianca il 28 febbraio. Zelensky ha detto che l’incontro si terrà martedì in Arabia Saudita e il dipartimento di stato, il segretario di Stato Marco Rubio sarà parte di Talks. (Il signor Zelensky ha anche detto che si sarebbe incontrato lunedì in Arabia Saudita con il principe ereditario Mohammed bin Salman.)
Gli analisti militari occidentali e i funzionari statunitensi ritengono che l’ordine di trattenere le attrezzature richiederà diversi mesi per avere un impatto significativo sul fronte. Ma la perdita di intelligence sta già danneggiando la capacità dell’Ucraina di colpire centri di comando russi, hub logistici e concentrazioni di truppe dietro le prime linee.
I soldati ucraini hanno affermato che la mancanza di intelligenza è stata particolarmente problematica nella regione della Russia di Kursk, dove i soldati russi e nordcoreani sono offensivi e sono rapidamente avanzati. L’Ucraina considera la sua presa su Kursk come cruciale da utilizzare come leva in qualsiasi negoziazione per porre fine alla guerra. I soldati, che parlano dalla parte anteriore per telefono il venerdì e il sabato, hanno chiesto l’anonimato per discutere di operazioni sensibili.
Un alto funzionario militare americano, che ha parlato a condizione di anonimato per discutere di questioni operative, ha affermato che la pausa sulla condivisione dell’intelligence ha danneggiato la capacità dell’Ucraina di rilevare e attaccare le forze russe a Kursk e ha ostacolato la sua capacità di colpire obiettivi di alto valore.
Keith Kellogg, un generale dell’esercito in pensione che è l’inviato speciale degli Stati Uniti per l’Ucraina, ha riconosciuto che la mossa avrebbe avuto un impatto “significativo” sulla condotta del campo di battaglia dell’Ucraina.
L’Ucraina ha proposto un’immediata tregua parziale nelle operazioni aeree e marine e ha riconosciuto che alcuni territori rimarrebbero sotto l’occupazione russa. Ma i funzionari americani hanno affermato che la sospensione rimarrà in vigore fino a quando gli ucraini non si piegano alle richieste della Casa Bianca non specificate.
Molte delle battaglie combattute più difficili della guerra continuano a concentrarsi lungo il fronte di 260 miglia nella regione di Donbas, che include Donetsk.
Mentre la Russia ha ottenuto significativi guadagni nella parte meridionale del Donbas l’anno scorso, rimane lungi dal catturare le restanti città e città che compongono la spina dorsale della difesa ucraina.
Questa è un’istantanea di dove si trovano le cose in tre punti caldi della regione.
La difesa di Pokrovsk
Le forze russe avanzarono a dicembre a circa tre miglia da Pokrovsk, una città al centro di molte linee ferroviarie e stradali per la regione di Donbas.
Ma le difese ucraine ben preparate hanno impedito un assalto frontale, quindi i russi hanno cercato di avvolgere la città da sud.
Mentre l’avanzamento russo rallentava, poi bloccato, le forze ucraine si sono impegnate in una serie di contrattacchi localizzati per riguadagnare posizioni vantaggiose.
Il Magg. Taras, un vice comandante del battaglione nella 68a brigata di Jaeger, ha descritto un’operazione il mese scorso per riprendere parte di Dachenske, un villaggio a sud di Pokrovsk.
“Abbiamo rifornito di munizioni, condotto, diciamo, una preparazione di mini-artilleria, identificata in cui si trovava parti del villaggio il nemico e ha lanciato un enorme sciopero lì”, ha detto i maggiori Taras, che come molti soldati hanno chiesto di essere identificati con il suo nome secondo il protocollo militare.
Quindi due squadre di assalto di fanteria hanno attaccato.
La battaglia è durata circa 90 minuti e quando era sugli ucraini controllava circa la metà del villaggio, un’affermazione sostenuta da filmati di combattimento verificati dagli analisti militari.
Ma, ha detto i maggiori Taras, “per controllare completamente e prendere l’intero villaggio, sono necessarie più persone e più risorse”.
Era indicativo dei combattimenti in generale, ha detto, con gli ucraini che cercavano di sfruttare le debolezze russe ma limitate dalla loro carenza di truppe e potenza di fuoco.
Il colonnello Oleksii Khilchenko, comandante della terza brigata operativa della Guardia Nazionale, ha affermato che le forze russe hanno russo gli attacchi in particolare il mese scorso dopo aver subito pesanti perdite. Ad un certo punto, ha detto, i russi stavano inviando soldati feriti con stampelle per unirsi alle assalti. Non è stato possibile confermare in modo indipendente il reclamo.
Ma sarebbe un errore, ha avvertito, sottovalutare il nemico.
“I russi raggruppano costantemente le loro forze, rielaborano le perdite e ridistribuiscono unità da altre direzioni”, ha detto.
I maggiori Taras hanno affermato che le forze russe sono state impegnate in “ricognizione dettagliata delle nostre posizioni, della nostra parte posteriore e delle nostre rotte logistiche ogni giorno” e stavano “preparando, preparando e cercando di lanciare un’offensiva strisciante o improvvisa”.
Street by Street Fighting a Toretsk
La città strategica di Toretsk è stata la scena del furioso combattimento urbano per otto mesi.
Il capitano Bohdan Ravlikovskyi, della dodicesima brigata delle forze speciali Azov, ha affermato che gli ucraini si sono trovati a ricoprire posizioni sulla stessa strada o anche nello stesso edificio del nemico.
“Ci sono stati persino casi in cui il nemico striscia in avanti con le miniere legate alla schiena per far saltare in aria le nostre posizioni – strisciando sotto un edificio, gettando le miniere e facendole esplodere”, ha detto.
L’obiettivo degli assalti russi a Toretsk è lo stesso altrove: penetrare nel modo più profondo possibile usando motociclette, veicoli civili, veicoli blindati o a piedi. Se riescono a mantenere la posizione, attendono rinforzi e cercano di spingere di nuovo.
Ma negli ultimi giorni, sono gli ucraini che hanno avanzato in alcune parti di Toretsk in contrattacchi localizzati e scontri furiosi, hanno detto i soldati.
L’ingresso russo in città in agosto è arrivato in un momento in cui le forze ucraine stavano lottando attraverso il fronte orientale.
La carenza critica di truppe e munizioni-aggravate da un ritardo di sei mesi nell’assistenza americana e nelle questioni organizzative-ha provocato la sequestro della Russia per circa 1.600 miglia quadrate di territorio ucraino nel 2024.
Le forze ucraine rimangono superate e superate. Ma con l’assistenza di una costellazione in continua espansione dei droni, le forti perdite che stanno infliggendo alle forze russe stanno prendendo un impatto crescente.
The Distructed Fortress Town: Chasiv Yar
Il tenente Mykola, un comandante di 37 anni con la quinta brigata di assalto ucraina, è stato assegnato per la prima volta a una posizione difensiva intorno a Chasiv Yar, una città vitale di Hilltop, due anni fa.
“Stiamo ancora trattenendo quasi le stesse linee”, ha detto.
Dopo la caduta della città orientale di Bakhmut nel maggio del 2023, i russi impiegarono quasi un anno per avanzare di otto miglia verso Chasiv Yar. I russi hanno pubblicato video mostrando come hanno ora coperto la strada per la città con una rete per proteggere la loro linea di rifornimento dagli attacchi di droni ucraini.
Come Toretsk a sud, Chasiv Yar funge da cuscinetto che trattiene le forze russe da un assalto diretto a Kostiantynivka e in altre città ancora sotto il controllo di Kyiv nella regione di Donetsk.
I russi hanno montato i loro primi assalti diretti su Chasiv Yar nell’aprile 2024 e hanno impiegato una serie di tattiche.
Gli aerei da guerra russi hanno livellato fortificazioni ucraine con potenti bombe guidate. Hanno attaccato con colonne corazzate e in piccoli assalti guidati dalla fanteria. A volte si intrufolano dietro le linee ucraine usando condutture e tunnel.
Nel corso di molti mesi, si sono fatti strada nella città e ne hanno catturato gran parte. Ma i soldati hanno detto che le grandi aree sono “zone grigie”, con nessuna parte in completo controllo.
Il tenente Mykola ha detto che i combattimenti erano implacabili ma anche il nemico soffriva.
“Vediamo la loro qualità e quantità in declino delle truppe, che, fortunatamente per noi, sta peggiorando”, ha detto.
Eric Schmitt E Liubov Sholudko Rapporti contribuiti.
