Un importante attivista palestinese che ha contribuito a guidare il movimento per l’accampamento degli studenti della Columbia University è stato arrestato sabato sera dalle autorità federali di immigrazione che hanno affermato di agire in un ordine del Dipartimento di Stato per revocare la sua carta verde, secondo il suo avvocato.
Mahmoud Khalil era nel suo appartamento di proprietà universitaria, a pochi isolati dal campus principale dell’Università della Ivy League privata a New York quando diversi agenti di immigrazione e applicazione delle dogane (ICE) sono entrati nell’edificio e lo ha preso in custodia, il suo avvocato, Amy Greer, ha detto all’Associated Press.
Uno degli agenti ha detto a Greer per telefono che stavano eseguendo un ordine del Dipartimento di Stato per revocare il visto per studenti di Khalil. Informato dall’avvocato che Khalil, che si è laureato lo scorso dicembre, era negli Stati Uniti come residente permanente con una carta verde, l’agente ha dichiarato di revocare anche quello, secondo l’avvocato.
L’arresto arriva quando Donald Trump giura di espellere gli studenti stranieri e imprigionare “agitatori” coinvolti nelle proteste contro la guerra israeliana a Gaza.
L’amministrazione ha posto un particolare controllo sulla Columbia, annunciando venerdì che avrebbe tagliato $ 400 milioni in sovvenzioni e contratti a causa di ciò che il governo descrive come l’incapacità della scuola d’élite di stringere l’antisemitismo nel campus.
Le autorità hanno rifiutato di dire alla moglie di Khalil, che è incinta di otto mesi, perché è stato detenuto, ha detto Greer. Da allora Khalil è stato trasferito in una struttura di detenzione per l’immigrazione a Elizabeth, nel New Jersey.
“Non siamo stati in grado di ottenere ulteriori dettagli sul perché viene detenuto”, ha detto Greer all’AP. “Questa è una chiara escalation. L’amministrazione sta seguendo le sue minacce. “
Un portavoce della Columbia ha affermato che gli agenti delle forze dell’ordine devono produrre un mandato prima di entrare nella proprietà universitaria. Il portavoce ha rifiutato di dire se la scuola avesse ricevuto un mandato per l’arresto di Khalil.
I messaggi in cerca di commenti sono rimasti con il Dipartimento di Stato, il Dipartimento di sicurezza nazionale e ICE.
Khalil era diventato una delle facce più visibili del movimento filo-palestinese alla Columbia. Mentre gli studenti erevano tende nel campus la scorsa primavera, Khalil è stato scelto per servire come negoziatore per conto degli studenti e si sono incontrati frequentemente con gli amministratori universitari.
Quando le lezioni sono riprese a settembre, ha detto all’Associated Press che le proteste avrebbero continuato: “Finché la Columbia continua a investire e a beneficiare dell’apartheid israeliano, gli studenti continueranno a resistere”.
Un tribunale per l’immigrazione può revocare una carta verde ma i dipartimenti governativi non hanno quel potere.
La scorsa settimana è stato riportato da Axios che il segretario di Stato Marco Rubio intende revocare i visti da cittadini stranieri che si ritiene sostengano Hamas o altri gruppi terroristici, usando l’intelligenza artificiale (AI) per scegliere le persone.
Khalil è stato tra le diverse indagini da un comitato disciplinare universitario appena creato-l’Ufficio di equità istituzionale-esaminando gli studenti dell’istituzione che hanno espresso critiche a Israele, secondo i documenti condivisi con l’AP.
Nelle ultime settimane, il comitato ha inviato avvisi a dozzine di studenti per attività che vanno dalla condivisione di post sui social media a sostegno delle persone palestinesi per unirsi a proteste “non autorizzate”.
“Ho circa 13 accuse contro di me, la maggior parte di loro sono post sui social media che non avevo nulla a che fare”, ha detto Khalil la scorsa settimana.
Dopo aver rifiutato di firmare un accordo di non divulgazione, Khalil ha affermato che l’università ha minacciato di bloccarlo di laurearsi. Ma quando ha fatto appello alla decisione attraverso un avvocato, alla fine hanno indietreggiato, ha detto Khalil.
“Vogliono solo mostrare ai politici del Congresso e di destra che stanno facendo qualcosa, indipendentemente dalla posta in gioco per gli studenti”, ha detto Khalil. “È principalmente un ufficio per rilassarti il discorso filo-palestino.”
Gli studenti della Columbia hanno dato il via alle proteste dall’accampamento della tenda nel loro campus di Manhattan la scorsa primavera, con l’idea che ha capito a dozzine di campus negli Stati Uniti. Alla Columbia e a molti altri college, le loro amministrazioni accademiche hanno chiamato il pertinente dipartimento di polizia locale e centinaia di studenti sono stati arrestati.
