I partiti di opposizione e le organizzazioni per i diritti umani in Paraguay hanno condannato una nuova legge “allarmante” che dà al governo il potere di chiudere le ONG che non rispettano onerosi controlli aggiuntivi e di sospendere i loro direttori e personale fino a cinque anni.
Amnesty International ha avvertito che il disegno di legge profondamente controverso – firmato venerdì sera dal presidente Santiago Peña – viola la libertà di espressione e lo ha paragonato alla repressione della società civile in Venezuela, Nicaragua, Ungheria e Russia.
La legge impone alle organizzazioni no-profit della nazione sudamericana senza sbocco sul mare di documentare regolarmente le fonti e la destinazione dei loro finanziamenti in un registro governativo. I senatori fedeli all’ex presidente Horacio Cartes – protettore politico di Peña, soggetto alle sanzioni statunitensi per un presunto programma di corruzione di massa – affermano che è necessario portare trasparenza.
Ma il disegno di legge è stato categoricamente respinto dai politici dell’opposizione, dai relatori delle Nazioni Unite e dagli esperti legali, dal Comitato per la protezione dei giornalisti e dalle agenzie di rating del credito internazionali. I critici avvertono che la sua formulazione vaga e le sue ampie disposizioni potrebbero essere facilmente utilizzate per intimidire e mettere a tacere le voci critiche nei confronti del partito conservatore Colorado, che ha mantenuto il potere per tutti gli anni tranne cinque dal 1947, compreso sotto il dittatore Alfredo Stroessner (1954-89).
A ottobre, Peña – un ex economista con poca base di potere – ha annacquato la legislazione originale, che prevedeva multe di quasi 400.000 dollari e divieti permanenti per coloro che non rispettavano le norme. Le sospensioni per le ONG dureranno ora fino a sei mesi. Sono stati esentati i gruppi religiosi, i partiti politici e le società calcistiche.
Tuttavia, un clima di crescente ostilità nei confronti delle voci dissenzienti ha alimentato l’allarme. I rivali politici di Cartes sono stati colpiti da azioni legali. A febbraio, il congresso dominato dal Colorado ha espulso la senatrice Kattya González, apertamente critica alla corruzione. I sostenitori del disegno di legge hanno chiamato per nome giornalisti investigativi e personale no-profit nell’aula del Senato, e i loro indirizzi di casa sono trapelati online.
“Questo governo ha oltrepassato il limite più volte e rappresenta un vero pericolo per la democrazia”, ha affermato il senatore dell’opposizione Eduardo Nakayama. Il fallimento di Peña nel porre il veto alla legge, ha detto, dimostra la “completa sottomissione” del presidente a Cartes – barone del tabacco e leader del Paraguay tra il 2013 e il 2018 – e potrebbe intaccare la fiducia in una delle economie in più rapida crescita dell’America Latina.
Il partito al potere ha portato avanti una “feroce operazione di disinformazione” per demonizzare le ONG, ha affermato Jazmín Acuña, cofondatore ed editore di El Surtidor.
“Non vogliono che parliamo di come sperperano i fondi pubblici, o dei loro legami con la criminalità organizzata”, ha sostenuto Acuña, aggiungendo che i media indipendenti come i suoi che denunciano il terribile stato degli ospedali e delle scuole del Paraguay potrebbero essere presi di mira.
“Si tratta di una legge non necessaria, dato che esistono già meccanismi sufficienti per controllare e verificare le organizzazioni senza scopo di lucro”, ha affermato Esteban Caballero, uno scienziato politico paraguaiano. L’“estrema destra” del paese, ha suggerito, sta cercando di rimodellare la società civile a propria immagine.
Domenica, gruppi di opposizione hanno lanciato una marcia diretta verso la capitale, Asunción, per protestare contro “l’ingiustizia sociale” e la repressione del dissenso. Ma con i partiti di centrosinistra deboli e divisi, gli analisti prevedevano un’ulteriore erosione della fragile democrazia del Paraguay.
La legge sulle ONG “segnala una svolta verso l’autoritarismo”, ha avvertito Dionisio Borda, ex ministro delle finanze più volte arrestato dal regime di Stroessner. “Purtroppo, il presidente non ha altra scelta che accettarlo”.
