Nel 301 d.C., l’imperatore Diocleziano fece un’offerta audace ma alla fine fallita di affrontare l’inflazione che si stava scatenando attraverso la metà orientale dell’Impero romano diviso.
I prezzi di tutto, dai fili viola e dalle piume agli schiavi e ai bovini, sono stati dettati dal suo editto sui prezzi massimi. I trasgressori hanno dovuto affrontare la pena di morte. Diocleziano ha rinunciato al potere circa quattro anni dopo aver emesso il suo editto, osservando la sua misura fallire dal suo tentacolare palazzo di pensionamento nel cuore di quella che è diventata la città di Spalato in Croazia.
Ora il governo della Croazia sta provando una tattica simile per frenare i prezzi che sono aumentati negli ultimi anni e hanno suscitato proteste e boicottaggi al dettaglio da parte dei consumatori assediati del paese.
Il 7 febbraio, il governo ha introdotto controlli di prezzo per i rivenditori, prendendo di mira articoli di supermercato come pane, maiale e shampoo. Le sanzioni sono meno drastiche di quelle decretate da Diocleziano, imponendo una multa fino a 30.000 euro, ovvero $ 31.400, per i rivenditori che infrangono le regole.
Non è chiaro se il nuovo editto avrà più successo di quello di Diocleziano, che secondo gli economisti hanno finito per essere controproducenti causando carenze, alimentando un mercato nero e consentendo i profittatori.
Per il momento, i consumatori stanno ancora capendo come navigare nel nuovo sistema, che limita il prezzo di 70 prodotti comuni di negozi di alimentari.
In Split, le cui strade calcaree e vicoli attirano i turisti da tutto il mondo, Anita Kargotic, 62 anni, è andata a fare shopping di recente in un supermercato SPAR, dove due segni sono stati pubblicati al di fuori della lista dei prezzi massimi consentiti per una serie di merci.
Leava il suo cane, una Akita americana di nome Maja, a un post fuori, e successivamente emerse dal supermercato, con un ramo di involtini di Kaiser, chicchi di popcorn, fiocchi di soia e cracker. La maggior parte erano generici con marchio di negozi, già meno costosi delle etichette più riconoscibili.
La signora Kargotic ha detto che i suoi soldi non sono andati così come una volta, e prendersi cura di se stessa e Maja è diventato un fastidioso esercizio di definizione delle priorità.
Collari di pulci e cibo per cani secchi? Quelle sono necessità. Uva? No, troppo costoso.
Staples come riso e pasta? Passaggio. “Quei prezzi sono diventati completamente irragionevoli”, ha detto, aggiungendo che non pensa che i nuovi controlli di prezzo faranno molta differenza per lei poiché acquista principalmente tutto ciò che è più economico.
“Guardo sempre a prezzi più bassi, prestando attenzione alle vendite”, ha detto.
La Croazia, che si è unita all’Unione europea nel 2013, dovrebbe crogiolarsi in un recupero post-pandemico di successo. L’economia è cresciuta in media del 6,6 per cento negli ultimi quattro anni, il turismo è stato in forte espansione e i salari sono aumentati costantemente. Ma ciò ha anche contribuito a guidare un aumento dei prezzi, con l’inflazione che ha colpito il 5 % a gennaio dopo essere rimasto ostinatamente superiore al 3 % nel corso del 2024.
Le regole che sono entrate in vigore questo mese sono il terzo tentativo del governo croato di controllare i prezzi da parte della Fiat dal settembre 2022. I primi due sforzi erano in gran parte inefficaci, con i rivenditori che semplicemente si rifiutano di rifornire la maggior parte dei beni controllati dai prezzi.
Il governo afferma che questa volta è grave, con la legge che richiede che siano disponibili prodotti controllati dai prezzi e ha promesso ispezioni e multe regolari per i trasgressori.
In base alle nuove regole presentate dal primo ministro Andrej Plenkovic, gli ingressi del negozio devono mostrare un elenco di tutti i 70 articoli che rientrano nel regime dei prezzi del governo.
Secoli fa, l’editto di Diocleziano ha accusato alcuni cittadini di scricciatura dei prezzi e ha detto che la loro avidità doveva essere resata.
A gennaio, Plenkovic ha colpito un tono simile quando ha introdotto le misure del suo governo.
“Supportiamo le aziende che funzionano bene e realizzano un profitto, ma all’interno di cornici realistiche. Questo non può essere a spese del ragazzino “, ha detto in un incontro tempestoso con i rivenditori a gennaio.
Rudolf Nardelli, 80 anni, un altro recente shopper allo spar di Split, ha dichiarato di essersi trasferito a Haarlem, nei Paesi Bassi, cinque decenni fa e ricorda spesso di aver lasciato Split con il bagagliaio della sua auto piena di provviste.
“Ora i prezzi in Olanda sono più bassi”, ha detto Nardelli, che divide ancora il suo tempo tra Haarlem e Spalato, mentre si è mosso la spesa per la sua bici. “I rivenditori qui stanno gonfiando i prezzi senza motivo.”
Gli economisti danno la colpa agli aumenti di un’idra a tre teste di pacchetti di salvataggio economico dell’era pandemica che hanno inondato il paese in contanti, aumenti dei salari del settore pubblico e i rivenditori hanno raccolto i prezzi dopo che la Croazia ha adottato l’euro nel 2023.
Quelli con budget più stretti stanno affrontando sacrifici inaspettati.
Leonardo Inacio, 28 anni, stava facendo shopping al longarone per proteine, per lo più pollo, per aiutare nel suo recupero fisico dalle esigenze del suo lavoro di ballerino di balletto.
Ha detto che un budget mensile di generi alimentari di € 350 era sufficiente quando si è trasferito in Brasile due anni fa. Quella cifra è saltata a € 450, ha detto.
“Sto passando per integratori”, ha detto Inacio dei sacrifici che stava facendo per far quadrare i conti. “Preferirei di gran lunga spendere quei soldi per qualcosa che mi aiuta professionalmente, ma non posso.”
Ha detto di aver partecipato ai boicottaggi contro i rivenditori, ma non sapeva nulla delle normative sui prezzi del governo. Lanciò un’occhiata curiosamente all’elenco di articoli scontati al di fuori del supermercato.
“Questo potrebbe effettivamente essere utile”, ha detto, scattando una foto dell’elenco con il suo telefono.
Ma molte persone affermano che i controlli dei prezzi non sono la risposta.
John H. Cochrane, economista e collega presso l’Hoover Institute, un centro di ricerca, ha sottolineato il ruolo che l’editto di Diocleziano ha svolto nel causare carenze e alimentare un mercato nero.
“È come cercare di arginare i sintomi piuttosto che trattare la malattia sottostante”, ha affermato Cochrane dei controlli dei prezzi. “Offre alle persone l’aspetto dell’aiuto per un po ‘, e poi ci vogliono alcune settimane o, un mese o due, per far scoppiare tutti i problemi.”
