Le stazioni sciistiche in Giappone sono apprezzate per avere alcune delle polvere più profonde e leggere intorno. Un inverno di neve eccezionalmente pesante – alcune aree avevano più di 12 piedi di neve questa settimana – dovrebbe essere uno sciatore o il sogno di Snowboarder.
Il terreno di sci in Giappone di questo inverno è “super grande e super gnarly”, lo sciatore professionista austriaco Tao Kreibich, 27 anni, ha detto in un video su una recente escursione di backcountry nel paese. “Puoi fare alcune cose folli.”
Sì, ma …
Mentre molte delle circa 500 aree sciistiche del Giappone hanno una stagione degli stendardi, i giganteschi cuscinetti hanno portato a sfide che hanno diminuito i profitti e hanno sollevato problemi di sicurezza.
“La neve pesante è sia una gioia che una preoccupazione” per i lavoratori del resort, ha affermato Shinichi Imoto, portavoce della stazione sciistica di Washigatake, che sta vedendo alcune delle sue più grandi derive in un decennio. “Ci sono preoccupazioni se non cade e si preoccupa se cade troppo.”
Alcuni resort hanno dovuto chiudere ascensori per dare agli equipaggi più tempo per spalare. Le chiusure stradali hanno interrotto l’accesso per gli aspiranti visitatori. In alcuni punti, più sciatori e snowboarder del solito si sono persi nel backcountry o bloccato in valanghe.
Le operazioni sono tornate alla normalità in molte stazioni sciistiche in tutto il paese. Ma gli effetti delle tempeste di neve del mese scorso – che hanno portato alla chiusura della scuola e alla cancellazione di treni e voli – sono ancora in fase di sentito.
Nella stazione sciistica di Kagura, a poche centinaia di miglia a nord -est di Washigatake, quest’anno il numero di visitatori è in calo anche se la neve è stata buona e abbondante, ha detto un portavoce, Kazuto Harasawa.
La neve insolitamente pesante ha costretto il resort a chiudere sei volte il mese scorso. La chiusura di un’autostrada vicina, combinata con l’elevazione del miglia del resort, non ha aiutato. “Stiamo vivendo neve da record e il nostro staff è esausto, quindi per favore capisci”, ha detto il resort sui social media a fine febbraio.
La neve ha anche costretto Gala Yuzawa Snow Resort, a circa 12 miglia su strada da Kagura, per chiudere per una giornata a fine febbraio – la sua prima chiusura in oltre 30 anni di attività. Un portavoce, Takashi Onozuka, ha descritto la nevicata di questa stagione, che è circa due volte e mezzo dell’anno scorso, come “onestamente livello di disastro”.
I clienti sono stati contenti della qualità della neve durante un recente scatto freddo, ha aggiunto, aggiungendo: “È difficile per i lavoratori.”
Anche se gli sollevamenti di sci, i parcheggi e altre aree possono essere eliminati, la neve pesante presenta rischi di sicurezza sui sentieri e nelle aree di backcountry.
Gli incidenti contro gli alberi tendono a spiegare molte delle morti per sci negli Stati Uniti, secondo i dati della National Ski Aree Association. Altre cause di morte includono valanghe e cadono in neve profonda e sciolta attorno a grandi alberi.
In Giappone, l’isola settentrionale di Hokkaido aveva segnalato 28 casi di persone bloccate in montagna mentre lo sci di backcountry alla fine di gennaio, più del doppio della stagione precedente, secondo la polizia locale. Tali dati sono stati compilati prima dell’inizio di febbraio, quando Obihiro, una città nella parte meridionale di Hokkaido, ha ricevuto 50 pollici di neve per 12 ore, un record nazionale.
Il signor Kreibich, lo sciatore austriaco, conosce un po ‘i rischi di sciare da pista.
Lui e un cameraman, Gabriel Koschier, 28 anni, sono volati in Giappone per un capriccio all’inizio di febbraio perché la neve nelle Alpi non era particolarmente brava in quel momento. Si diressero in un resort nella valle di Hakuba che aveva ospitato eventi per le Olimpiadi invernali di Nagano del 1998.
Hanno preso un passaggio al punto più alto del resort e hanno fatto un’escursione in salita per un’ora, alla ricerca di un terreno incontaminato di backcountry. “Anche se sto inseguendo la neve in tutto il mondo, penso di non aver mai visto così tanta neve da nessuna parte”, ha detto in un’intervista telefonica.
Sebbene il sole splendesse e la polvere era eccezionale, il signor Kreibich e il signor Koschier iniziarono a vedere le crepe nel manto nevoso mentre scivolavano su una cresta spazzata dal vento, quasi senza alberi. Il signor Kreibich ha detto che ha anche notato che la neve sotto i suoi piedi si sentiva “un po ‘strana”.
Quindi il signor Koschier scivolò quasi 1.000 piedi in una valanga. È sopravvissuto, scosso ma in delito. Sebbene la neve in movimento fosse stata abbastanza profonda da seppellirlo, era scivolato sopra di essa piuttosto che sotto di essa.
Dopo aver trovato gli sci del signor Koschier, la coppia è tornata al resort su terreni più delicati. “Da quel momento, eravamo solo felici di scendere e rilassarci”, ha detto Kreibich.
Quella notte, hanno brindato la loro fortuna per l’amor.
