L’espansione proposta di una discarica del Quebec che accetta i rifiuti pericolosi dagli Stati Uniti ha acceso una guerra in erba tra il governo provinciale del Quebec e i leader locali, che affermano di opporsi a mettendoci la spazzatura in una palude di torba locale.
I leader locali stanno protestando contro la mossa – dicendo che la provincia sta capitolando per una società statunitense nel mezzo di una guerra tariffaria tra Canada e Stati Uniti.
Per un anno, il sobborgo di Montreal di Blainville si è rifiutato di vendere un pezzo di terra forestale di proprietà della città per facilitare l’espansione di StableX, una società di proprietà statunitense che tratta e memorizza i rifiuti pericolosi, tra cui 33.000 tonnellate esportate dagli Stati Uniti nel 2023. Tech miliardari Bill Gates è elencato come stakeholder nella società.
La scorsa settimana il Ministro delle risorse e delle foreste naturali del Quebec ha introdotto un disegno di legge per costringere la città a vendere il terreno per consentire all’espansione di andare avanti, dicendo che il luogo dei rifiuti sta per esaurire lo spazio e il governo deve agire rapidamente per evitare una fermata dello smaltimento dei rifiuti pericolosi.
La società afferma di offrire un modo sicuro per smaltire i rifiuti tossici che potrebbero altrimenti inquinare l’ambiente, ma i leader dell’opposizione si sono chiesti se il Canada dovrebbe gestire i rifiuti statunitensi.
“Non siamo la bidone della spazzatura degli Stati Uniti”, ha detto Ruba Ghazal, membro dell’opposizione del Parlamento del Quebec, in una conferenza stampa. Ha detto che è inaccettabile per il partito conservatore al potere del Quebec “espropriare una città per darla agli Stati Uniti di Trump”.
Il problema ha attirato l’attenzione a seguito di un’indagine del mese scorso da parte del Guardian e Quinto Element Lab, un’unità investigativa messicana, che ha mostrato alle navi statunitensi più di un milione di tonnellate di rifiuti pericolosi in Canada e Messico ogni anno.
L’opposizione alle esportazioni di rifiuti sta crescendo in un momento in cui i canadesi registrano attivamente il loro dispiacere con la nuova amministrazione di Donald Trump. Trump ha imposto una tariffa del 25% sui beni canadesi e ha parlato di conquistare il Canada come “il 51 ° stato”. I canadesi hanno risposto in modo variabile boicottando gli ingredienti della pizza dagli Stati Uniti e annullando i loro piani di viaggio al loro vicino meridionale.
Una coalizione di gruppi ambientalisti chiede al Canada di smettere di accettare del tutto i rifiuti pericolosi statunitensi, affermando che il governo del Canada “deve trarre vantaggio dall’attuale contesto di tensione economica con i nostri vicini del sud per prendere una forte posizione e porre fine alla massiccia importazione di rifiuti pericolosi dagli Stati Uniti”.
Funzionari municipali affermano che la loro preoccupazione immediata è proteggere circa 165 acri (67 ettari) di torba e terreni forestali, dove StableX sta spingendo ad espandersi. Dicono che la società può invece sviluppare quello che dicono sia un sito meno sensibile all’ambiente nelle vicinanze, di proprietà del governo del Quebec ed era stato precedentemente designato per l’espansione.
“Non riesco a capire perché il governo voglia espropriare il terreno a beneficio di una società americana, specialmente quando abbiamo una soluzione alternativa”, ha detto il sindaco di Blainville Liza Poulin.
La discarica, gestita da Stablex, una consociata della Gigante Gigante Garbage Company Republic Services, ha operato nella città di Blainville. Nel 2023 ha ricevuto più di 5.000 tonnellate di terreni contaminati e sdoghi ottenuti dagli Stati Uniti, così come 28.000 tonnellate di una varietà di sostanze tra cui ciano, mercurio, secondo l’acido Mercurio, secondo una record di Epa attraverso una libertà di informazioni. Riceve anche rifiuti dal Quebec e da altre province canadesi.
I registri di registrazione aziendale del Quebec affermano che Gates ha il 25-50% dei diritti di voto in StableX. Questo perché la sua società di investimento detiene una grande partecipazione in Republic Services, la società madre di Stablex.
Un portavoce della società di investimento di Gates ha rifiutato di commentare.
La società pubblicizza di assicurarsi permanentemente i rifiuti pericolosi per la sepoltura “trattando, stabilizzandole e quindi legarli” prima di metterli “in una cella di collocamento sicuro” e promette “di smaltirli in modo permanente e senza rischi per l’ambiente”.
Tra il 2018 e il 2022, Stablex è stato il più grande importatore di rifiuti pericolosi per il Quebec e il secondo più grande importatore di rifiuti pericolosi in Canada, secondo un’indagine pubblicata la scorsa settimana da Le Journal de Quebec, che ha analizzato i dati ottenuti dal Guardian e Quinto Element Lab.
In una lettera di febbraio al Quebec Premier, il CEO di StableX ha affermato che il sito di Blainville è sulla buona strada per raggiungere la piena capacità nel 2027 e, a meno che la società non possa aprire la terra su una nuova cella di stoccaggio entro aprile 2025, rischia di affrontare una disgregazione del servizio che potrebbe lasciare l’industria del Quebec con Nowhere per disposizione dei suoi rifiuti.
“Non possiamo sottolineare abbastanza la serietà della situazione”, ha scritto il CEO di Stablex Michel Perron. “Abbiamo visto in situazioni passate in cui i materiali sono stati eliminati illegalmente o in luoghi non autorizzati”.
In risposta, Maïté Blanchette Vézina, ministro delle risorse e delle foreste naturali del Quebec, ha introdotto un disegno di legge per costringere Blainville a vendere la propria terra per l’espansione. Rappresenta il partito al potere del Quebec, che ha voti sufficienti per approvare il disegno di legge.
StableX afferma che il pacco di terra della città è necessario perché il vicino sito alternativo di proprietà del Quebec è troppo vicino ai quartieri di nuova costruzione e ha depositi di argilla che dovrebbero essere rimossi, che richiedono 40.000 viaggi annuali per camion per le strade della città ogni anno per i due anni di costruzione.
“Il governo del Quebec ha condotto le proprie analisi e ha fatto la sua scelta nell’interesse della comunità del Quebec”, ha affermato Maxime Couture, portavoce dell’azienda. Ha detto che la percentuale di materiali pericolosi che arrivano sul sito dagli Stati Uniti è scesa dal 43% nel 2018 al 17% nel 2024.
I funzionari della città hanno notato che l’agenzia per il cane da guardia ambientale del Quebec ha pubblicato un rapporto l’anno scorso che raccomandava di espansione e mettendo in discussione il processo di stabilizzazione dell’azienda, che secondo quanto sia stato sviluppato 50 anni fa e non è mai stato sottoposto a test al di fuori di un laboratorio.
Un’organizzazione dei governi municipali per la regione di Montreal è stata emersa anche contro il disegno di legge, affermando che l’espropriazione di terreni dalla città viola i diritti locali e corre in contrasto con gli obiettivi regionali di conservazione delle terre selvagge.
