Inquinamento atmosferico di Londra Down da quando Ulez si estendeva ai distretti esterni, Study Resurts | Zone a bassa emissione

Le persone a Londra hanno respirato un’aria significativamente più pulita dall’espansione della Ultra Low Emission Zone (ULEZ), ha scoperto uno studio.

I livelli di inquinanti mortali che sono legati a una vasta gamma di problemi di salute – dal cancro allo sviluppo polmonare alterato, agli attacchi di cuore alle nascite premature – sono diminuiti, con alcuni dei maggiori miglioramenti che arrivano nelle aree più private della capitale.

Sadiq Khan aveva affrontato una forte opposizione all’espansione del 2023 di Ulez ai distretti esterni di Londra. Ma venerdì, quando è stato pubblicato il rapporto, il sindaco di Londra ha affermato che il piano ha scacciato l’inquinamento, ha portato vecchie auto inquinanti dalle strade e portato aria più pulita a milioni di persone.

Ha detto: “Quando sono stato eletto per la prima volta, le prove hanno dimostrato che ci sarebbero voluti 193 anni per portare l’inquinamento atmosferico di Londra nei limiti legali se gli sforzi attuali continuassero. Tuttavia, a causa delle nostre politiche trasformative ora siamo vicini al raggiungimento quest’anno. “

Numerosi consigli esterni di Londra hanno montato sfide legali senza successo per il lancio di Ulez, e Keir Starmer lo ha incolpato per la sconfitta di Labour nella selezione di Ruislip e Uxbridge e ha chiesto a Khan di “riflettere” sui suoi piani.

Ma il rapporto di venerdì, pubblicato dalla Greater London Authority con i risultati ampiamente rivisti da un gruppo consultivo indipendente di esperti, ha affermato che Ulez ha avuto un impatto positivo e che la qualità dell’aria di Londra è migliorata su tutta la linea e a un ritmo più rapido rispetto a quello del resto del paese.

Il rapporto copre il primo anno dall’espansione della zona ed è la massima analisi del suo impatto ancora condotto.

Khan ha dichiarato: “La decisione di espandere l’Ulez non è stata qualcosa che ho preso alla leggera, ma questo rapporto mostra che era quello giusto per la salute di tutti i londinesi. È stato fondamentale proteggere la salute dei londinesi, sostenere la crescita polmonare dei bambini e ridurre il rischio che le persone sviluppino asma, cancro ai polmoni e una serie di altri problemi di salute legati all’inquinamento atmosferico. “

Il rapporto ha rilevato che la qualità dell’aria di Londra stava migliorando a un ritmo più rapido rispetto a quello del resto dell’Inghilterra. Ha affermato che ciò è stato particolarmente notevole a Outer London, dove le concentrazioni sono migliorate più rapidamente negli ultimi anni e ora erano simili alla media per il resto dell’Inghilterra.

I gas di riscaldamento climatico sono stati sostanzialmente ridotti, con emissioni di anidride carbonica equivalenti a quasi 3 m di viaggi passeggeri di unidirezionale tra Heathrow e New York salvati.

Maria Neira, direttore dell’ambiente, dei cambiamenti climatici e della salute presso l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), ha elogiato gli sforzi di Londra, che secondo lei “contribuirebbe a un ambiente urbano più sano e sostenibile”.

Ha detto: “Migliorare la qualità dell’aria attraverso iniziative come Ulez è cruciale per proteggere la salute pubblica e ridurre l’onere della malattia. L’aria più pulita porta a comunità più sane, tassi più bassi di malattie respiratorie e cardiovascolari e una migliore qualità della vita per tutti i residenti. “

Il rapporto di venerdì ha anche trovato:

• Biossido di azoto lungo la strada (no₂) Livelli, un gas tossico che aggrava l’asma, impedisce lo sviluppo polmonare e aumenta il rischio di cancro ai polmoni, sono diminuiti del 27% in tutta Londra da quando Ulez è stato introdotto nel 2019.

• Le emissioni di piccole particelle (PM2.5) dagli scarichi dei veicoli erano inferiori al 31% nella Londra esterna nel 2024 di quanto non fossero stati se Ulez non fosse stato ampliato nel 2023.

• La qualità dell’aria è migliorata al 99% dei siti di monitoraggio di Londra dal 2019.

La prima sezione dello schema Ulez di Londra è stata lanciata nel 2019 nella parte centrale della città. La zona fu ampliata attraverso i distretti interni di Londra nel 2021 e si allargò di nuovo per coprire l’intera capitale nell’agosto 2023.

Secondo le regole, le auto più inquinanti devono normalmente pagare un addebito di £ 12,50 ogni giorno che vengono guidate all’interno della zona di Ulez. Una piccola minoranza di auto sulla strada è colpita, con la maggior parte delle auto a benzina di età inferiore a 19 anni e auto diesel sotto i nove anni esenti. Le ultime cifre mostrano che il 97% dei veicoli nel capitale è ora conforme e non pagano nulla.

Circa 4.000 decessi prematuri all’anno a Londra erano precedentemente attribuiti all’inquinamento atmosferico. Gli studi dimostrano che l’aria tossica colpisce ogni organo del corpo e aumenta il rischio di sviluppare una vasta gamma di problemi di salute, dall’asma al cancro ai polmoni, malattie cardiache agli ictus, sviluppo cognitivo nei bambini alla demenza.

Il rapporto ha rilevato che alcune delle comunità più povere di Londra stavano vivendo alcuni dei maggiori benefici. Ha scoperto che per le comunità più svantaggiate che vivono vicino alle strade più trafficate di Londra, c’è stata una riduzione stimata dell’80% delle persone esposte a livelli illegali di inquinamento nel 2023 – questo è aumentato all’82% a Londra esterna, rispetto a uno scenario senza l’Ulez.

Il dott. Gary Fuller, un esperto di aria pulita dell’Imperial College di Londra e presidente del gruppo consultivo Ulez, ha dichiarato: “Ogni fase dell’Ulez ha portato a chiari miglioramenti dell’inquinamento atmosferico accanto alle strade di Londra. Questa è una buona notizia per la salute attuale e futura dei londinesi, così come per coloro che viaggiano a Londra per lavoro o per il tempo libero. “

Simon Birkett, il direttore della campagna Clean Air in Londra, ha dichiarato che è stato “particolarmente piacevole [that the report] ha dimostrato di nuovo che queste grandi soluzioni funzionano ”.

Ha detto: “In effetti, insieme a misure correlate come autobus più puliti e taxi, hanno quasi aiutato da solo Londra a tagliare le concentrazioni di biossido di azoto da due terzi vicino a strade trafficate e quasi rispettano i limiti legali e le linee guida per la qualità dell’aria dell’OMS … probabilmente davanti alle più piccole città del Regno Unito.”