Un allarmante aumento dell’obesità in Africa è stato confrontato con l’epidemia di HIV, con lo stigma e la mancanza di trattamento con un impatto sproporzionato sulle donne.
Quasi la metà delle donne in Africa sarà obesa o sovrappeso entro la fine del decennio, secondo un recente studio della World Obesity Federation.
Mentre le persone nei paesi più ricchi abbracciano l’uso di jab per la perdita di peso per lisciare, pochi hanno la fiducia che i rivoluzionari medicinali saranno disponibili nell’Africa sub-sahariana nel prossimo futuro.
E il trattamento per l’ospite di malattie che accompagnano l’obesità, tra cui diabete, malattie cardiache e ipertensione, può essere altrettanto difficile da accedere.
La dott.ssa Nomathemba Chandiwana, specializzata in obesità e malattie non trasmissibili (NCD), è Chief Scientific Officer presso la Desmond Tutu Health Foundation in Sudafrica.
“L’obesità sembra HIV ma più compressa”, ha detto. “Abbiamo una malattia che non capiamo del tutto, è lì, non ci stiamo facendo molto. I farmaci sono un po ‘lì, ma non disponibili. Lo stigma è anche un problema. Quindi puoi fare molti parallelismi. “
In un’altra somiglianza tra le condizioni nel continente africano, le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di essere infettati dall’HIV. E mentre il 25% degli uomini in Africa è in sovrappeso o obesi, per le donne la cifra è del 40%. Nella maggior parte delle altre regioni mondiali il divario è molto più piccolo o invertito.
E la tendenza sta accelerando. Mentre il 45% delle donne in Africa sarà in sovrappeso o obese entro il 2030, per gli uomini la cifra è del 26%, secondo l’Obesità mondiale Atlas.
Chandiwana ha affermato che la questione del perché l’obesità stesse aumentando più rapidamente tra le donne in Africa e ha coinvolto molteplici fattori di intersezione.
“I turni di urbanizzazione e stile di vita svolgono un ruolo importante: molte città africane mancano di spazi sicuri per l’attività fisica e lunghe ore di lavoro, responsabilità di assistenza e problemi di sicurezza, ecc. Rendono il movimento più difficile per le donne. A differenza degli uomini, che possono impegnarsi in attività fisica professionale o per il tempo libero, le routine quotidiane delle donne stanno diventando più sedentarie “, ha detto.
“L’HIV e la terapia antiretrovirale (ART) aggiungono un altro strato. In ambienti ad alto contenuto di HIV come il Sudafrica, l’aumento di peso correlato all’arte, in particolare con farmaci come Dolutegravir, sta diventando più evidente, colpendo in modo sproporzionato le donne. “
Fattori biologici come la salute riproduttiva, la menopausa e le differenze nelle voglie, nel metabolismo, nella genetica e negli ormoni sono fattori aggiuntivi, ha affermato.
“Sarà sicuramente peggio quando gli alimenti ultra elaborati diventano più onnipresenti, aumenta i cambiamenti climatici e [because of] disuguaglianza di genere “, ha affermato Chandiwana, con le donne che affrontano più barriere a attività come l’esercizio a causa dei loro altri impegni. “Abbiamo bisogno di prevenzione e trattamento mirati specificamente alle donne in Sudafrica”.
Già, i due terzi delle donne in Sudafrica sono in sovrappeso o obesi, il secondo tasso più alto nel continente, dopo Eswatini.
Le tariffe nelle donne potrebbero essere un segnale di avvertimento. La ricerca suggerisce che le esperienze dei paesi di crescente obesità in genere iniziano con livelli più alti nelle donne e gruppi a reddito più elevato prima di diffondersi attraverso la popolazione.
Chandiwana ha affermato di essere entusiasta delle possibilità della nuova generazione di farmaci anti-obesità chiamati agonisti del recettore GLP-1, come Wegovy o Mounjaro, che sono stati resi popolari in Occidente da celebrità e politici come Oprah Winfrey e Boris Johnson.
Ha detto che stava per procurarci finanziamenti per il primo processo di semaglutide nelle donne con HIV, poco prima che l’amministrazione Trump congelasse la maggior parte delle spese di ricerca.
“Penso che questi farmaci siano un gamechanger e anche legittimano l’obesità come malattia cronica”, ha detto. “Senza cure, le persone lo considerano sempre come un fallimento personale. Sei tu, non hai fatto abbastanza. Ma quando hai un trattamento, ne abbiamo più nella nostra cassetta degli attrezzi. “
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C’è “un problema azionario”, ha detto, in cui l’accesso dei pazienti ai nuovi “farmaci migliori in classe” dipende da dove vivono nel mondo. Ha detto che i pazienti con diabete in Sudafrica devono tornare a usare insulina in fiale di vetro, piuttosto che l’alternativa più moderna delle penne con dosi misurate.
“Non importa dove ti trovi, c’è un farmaco disponibile che può aiutarti con la tua malattia. Dobbiamo fare del meglio per dare accesso alle persone “, ha detto Chandiwana.
Johanna Ralston, CEO della World Obesity Federation, ha affermato che le norme culturali e le aspettative sull’obesità in alcuni paesi africani potrebbero svolgere un ruolo nel rendere le donne più vulnerabili all’obesità. “Come nel caso di molti paesi caraibici e mediorientali, è più culturalmente accettabile per le donne avere un peso in eccesso e in alcuni casi è auspicabile.”
Ralston ha dichiarato: “Sono necessarie azioni sensibili al genere per affrontare queste disparità e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le sfumature”.
Brenda Chitindi della Zambia NCD Alliance ha concordato che gli atteggiamenti culturali nei confronti dell’obesità erano un ostacolo a affrontare le condizioni nel suo paese.
“L’obesità è una sfida molto grande in Zambia perché non l’abbiamo presa sul serio. Il più delle volte pensiamo quando sei obeso, mangi bene – senza sapere che è una malattia “, ha detto.
Parlando al NCD Alliance Global Forum, una conferenza per i sostenitori dell’NCD il mese scorso, Chitindi ha dichiarato: “L’altra grande sfida è dove il [food] L’industria in questo momento ha portato nel paese questi fast food. Laddove molte persone sono state attratte e, ignorando il cibo regionale che abbiamo … si affrettano a questi fast food per mostrare alle persone “siamo benestanti, mangiamo bene”, senza sapere che contribuiscono all’obesità.
“Il governo sta osservando le entrate che ottengono da questo settore, il che è anche una sfida molto grande.”
L’ultima edizione di The World Obesity Atlas ha valutato la “prontezza” dei paesi per affrontare l’obesità osservando fattori come la loro capacità di fornire cure per gli NCD e politiche per la prevenzione come le tasse sulle bevande zuccherate e le restrizioni sul marketing di cibo malsano ai bambini.
Erano carenti in molti paesi, hanno scoperto gli autori del rapporto. Ma hanno avvertito che una riduzione del numero di adulti in sovrappeso o obesi richiederà “drammatici interventi politici”.
