Una marcia di protesta considerata una delle più grandi nella storia della Nuova Zelanda è arrivata martedì al parlamento, per opporsi a un controverso disegno di legge che potrebbe alterare drasticamente il modo in cui viene interpretato il trattato istitutivo del paese tra i Maori e la corona.
Dopo mezzogiorno, ora locale, la polizia ha detto che l’area del parlamento aveva raggiunto la capienza massima poiché si stima che più di 35.000 persone avrebbero preso parte alla marcia. Quando il primo gruppo di manifestanti ha raggiunto il parlamento, la folla si è estesa per circa 2 km attraverso la città.
In precedenza, decine di migliaia si erano riunite al Waitangi Park sul lungomare, prima della passeggiata verso il parlamento, colorando l’orizzonte con il rosso, il bianco e il nero della bandiera tino rangatiratanga, la bandiera nazionale Maori che è diventata un importante simbolo della sovranità Maori. I manifestanti portavano cartelli che chiedevano al governo di onorare il trattato e di “uccidere il disegno di legge”.
La hīkoi mō te Tīriti (marcia per il trattato) è iniziata nove giorni fa sulla punta più settentrionale del paese, a Capo Reinga, e si è snodata lungo l’Isola del Nord verso Wellington.
Hayley Komene faceva parte della marcia a Wellington. “C’è una vera forza e orgoglio”, ha detto. “Ci sono persone con background molto diversi qui per lo stesso motivo: è bellissimo.”
Komene ha condannato le politiche Maori del governo, definendole “assolutamente ridicole”.
“Te tiriti è un documento costituzionale del nostro Paese”.
L’ideatore del disegno di legge, il leader del partito Act David Seymour, si è confrontato con i canti di “uccidere il disegno di legge” mentre usciva dal parlamento e ha fatto una breve apparizione prima della marcia, prima di salutare e rientrare.
Prima della marcia, gli organizzatori avevano detto che fino a 50.000 persone avrebbero dovuto partecipare all’ultima fase dell’hīkoi, il che avrebbe fatto impallidire la storica marcia del 2004 su Foreshore e Seabed. Il consiglio comunale di Wellington ha avvertito i pendolari di pianificare ritardi di viaggio di ore mentre la marcia si snoda attraverso le strade principali della città verso il parlamento.
La regina Maori, Nga wai hono i te po, era tra coloro che protestarono.
“La regina Maori è disposta a contribuire a condurre un dialogo sulla nazionalità e sull’unità nazionale, ma non accetterà un processo unilaterale che mina [the treaty]”, ha detto lunedì il suo portavoce, Ngira Simmons, in una dichiarazione.
Gli hīkoi si sono riuniti per opporsi al Treaty Principles Bill, che se convertito in legge, modificherebbe radicalmente il modo in cui viene interpretato il Trattato di Waitangi. Il trattato è un accordo firmato nel 1840 tra più di 500 capi Maori e la corona ed è determinante nel sostenere i diritti dei Maori.
Il disegno di legge non gode di un ampio sostegno ed è improbabile che diventi legge. Tuttavia, l’introduzione del disegno di legge ha suscitato una rabbia diffusa tra il pubblico, gli accademici, gli avvocati e i gruppi per i diritti dei Maori che credono che stia creando divisioni, minando il trattato e danneggiando il rapporto tra i Maori e le autorità al potere.
I principi del trattato sono stati sviluppati nel corso di 50 anni da corti, tribunali e governi successivi per aiutare a guidare il rapporto tra Maori e le autorità al potere e appianare le differenze di interpretazione sui testi inglese e Maori del trattato originale. Molti principi sono stati sviluppati e continuano ad evolversi, ma i più riconosciuti sono definiti a grandi linee come partecipazione, partenariato, protezione e riparazione. I principi sono stati utilizzati negli sforzi per porre rimedio alle significative disuguaglianze sociali ed economiche che i Maori devono affrontare.
Il disegno di legge è una politica di punta del partito minore libertario Act – che fa parte della coalizione di governo – e cerca di sbarazzarsi dei principi consolidati a favore dei propri principi ridefiniti.
Act ritiene che i principi attuali abbiano distorto l’intento originale del trattato e creato un sistema gemello per i neozelandesi, con il risultato che i Maori hanno diritti e privilegi politici e legali diversi rispetto ai non Maori. Il partito ha regolarmente chiesto la fine della “divisione per razza”.
I critici del disegno di legge ritengono che la proposta di legge mini fondamentalmente il trattato e il modo in cui viene interpretato, il che priverà i diritti dei Maori e incoraggerà la retorica anti-Māori.
Il disegno di legge è stato approvato in prima lettura giovedì della scorsa settimana, tra discorsi aspri da parte dei partiti di opposizione, molteplici tentativi di ritardare i procedimenti e una haka guidata dalla deputata Te Pāti Māori Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, che ha strappato una copia del disegno di legge – il i cui filmati sono stati visti centinaia di milioni di volte sui social media.
L’introduzione del disegno di legge faceva parte dell’accordo di coalizione stipulato da Act con National, la principale fazione di centrodestra. Sia National che il terzo partner della coalizione, New Zealand First, hanno escluso di sostenere il disegno di legge oltre la prima lettura, il che significa che è probabile che venga respinto l’anno prossimo.
Alla vigilia dell’hīkoi, Seymour ha detto ai media locali che non credeva che il suo disegno di legge stesse causando divisione.
“Direi che la divisione esiste già – tu dici che il mio disegno di legge sta causando divisione, io direi che sta rivelando una divisione che si è accumulata nel corso di diversi decenni”.
