Sotto l’amministrazione Biden, il ministro delle finanze di estrema destra di Israele era il raro funzionario israeliano che gli Stati Uniti rimproverarono per nome per le sue opinioni, come la sua opposizione a un cessate il fuoco a Gaza.
Sotto l’amministrazione Trump, è un benvenuto ospite a Washington, dove i migliori funzionari statunitensi si stanno ora allineando con alcune delle sue convinzioni sul conflitto israelo-palestinese.
Il ministro, Bezalel Smotrich, ha incontrato mercoledì il segretario al Tesoro Scott Bessent, osservando una dichiarazione sul suo abbraccio dopo anni in cui sono stati effettivamente evitati.
“Dopo quattro anni durante i quali, sotto l’amministrazione Biden, non vi è stato alcuna riunione a livello ministeriale tra il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti e il governo israeliano, ora stiamo entrando nel Dipartimento del Tesoro”, ha affermato Smotrich. Ha chiamato la riunione di mercoledì “molto importante”.
Dopo aver concluso, il signor Smotrich ha pubblicato sui social media una foto di se stesso stringendo la mano con il signor Bessent. I due funzionari hanno rilasciato una dichiarazione congiunta, affermando di aver accettato di “migliorare la collaborazione” su questioni tra cui politica economica, tecnologia e regolamentazione finanziaria.
“Questo è un momento fondamentale per modellare un nuovo futuro economico strategico per entrambi i paesi, rafforzando la leadership globale americana e il ruolo di Israele come partner economico chiave”, ha affermato la nota.
Il Dipartimento del Tesoro non ha risposto immediatamente alle domande che cercano ulteriori dettagli.
L’incontro ha messo in evidenza l’accoglienza dell’amministrazione Trump di persone e posizioni sposate dall’estrema destra di Israele che gli Stati Uniti avevano evitato a lungo e che molte nazioni e attivisti per i diritti hanno condannato. Tali posizioni includono la rimozione di massa dei palestinesi da Gaza, che Trump ha proposto il mese scorso e che gli esperti dicono violerebbe il diritto internazionale.
Contrariamente alle proteste del piano del signor Trump, Smotrich gli ha dato il suo pieno sostegno, dicendo che avrebbe lavorato per implementarlo.
Il ministro delle finanze israeliano ha a lungo sostenuto non solo l’occupazione israeliana della Cisgiordania, ma anche il dominio israeliano indefinito del territorio. Ha un ruolo potente che supervisiona i fondi per l’autorità palestinese, che gestisce parte della Cisgiordania, e anche un ruolo nel ministero della difesa che gli ha permesso di far avanzare gli insediamenti ebraici.
Come sostenitore religioso e leader dei coloni, Smotrich crede che la Cisgiordania, che Israele ha sequestrato in una guerra con la Giordania nel 1967, fosse promessa agli ebrei da Dio nella Bibbia. I suoi sforzi per paralizzare l’autorità palestinese e sostenere i coloni ebrei hanno frustrato i funzionari di Biden, ma il signor Trump ha ora elevato diversi personaggi che condividono le opinioni del signor Smotrich.
Trump ha scelto l’ex governatore Mike Huckabee dell’Arkansas, un sionista cristiano ed ex ministro battista, per Ambassador in Israele ed Elise Stefanik, un rappresentante americano che ha detto che crede che Israele avesse un diritto biblico in Cisgiordania, per Ambassador alle Nazioni Unite.
Gran parte del mondo considera illegale gli insediamenti ebraici in Cisgiordania, e alcuni sono illegali ai sensi della legge israeliana. Il territorio ospita circa tre milioni di palestinesi e circa mezzo milione di coloni ebrei. I palestinesi in Cisgiordania vivono sotto il dominio militare e non possono votare in Israele, mentre gli israeliani nella zona vivono sotto il diritto civile.
Israele ha consentito tacitamente e esplicitamente l’espansione degli insediamenti e ad un ritmo particolarmente rapido negli ultimi anni. Il governo sostiene che il territorio rimane contestato e afferma che il suo destino dovrebbe essere determinato nei negoziati.
Smotrich ha usato la sua posizione di ministro delle finanze per tagliare e minacciare il flusso di fondi per l’autorità palestinese, che si basa sul trasferimento di tasse riscosse da Israele e deve transarsi con le banche israeliane.
Le sue azioni hanno portato a scontri con le sue controparti all’estero, tra cui l’ex segretario al Tesoro Janet Yellen, che l’anno scorso ha avvertito Israele dal tagliare i legami tra le banche palestinesi e israeliane.
Smotrich ha affermato di aver risposto a tre paesi europei dichiarando il loro riconoscimento di uno stato palestinese e alla fine ha rilasciato fondi in cambio del governo israeliano che legalizzava ulteriori insediamenti. A ottobre, ha esteso la rinuncia sotto pressione della signora Yellen, che non ha visitato Israele come segretario del Tesoro in parte perché era la sua controparte.
Smotrich ha anche condannato la condanna dall’amministrazione Biden per dichiarazioni che si oppone a un accordo di cessate il fuoco e in ostaggio tra Israele e Hamas, tra le altre cose. Un gruppo di membri democratici del Congresso aveva chiesto di imposti sanzioni al signor Smotrich, sotto un ordine esecutivo che Trump da allora ha ritirato.
La visita del signor Smotrich a Washington ha sollevato allarmi tra alcune organizzazioni ebraiche americane, secondo cui l’incontro minaccia di mettere a repentaglio i colloqui di tregua tra Israele e Hamas e potrebbe legittimare posizioni precedentemente considerate tabù.
Prima che si svolgesse l’incontro, Hadar Susskind, il presidente di New Jewish Narrative, un’organizzazione progressista, ha scritto sulla rivista Forward che la visita era “già girata nella stampa israeliana come ritorno per un leader di divisione che promuove il razzismo, l’estremismo e la violenza”.
Alla domanda sulla visita di Mr. Smotrich, Marshall Wittmann, portavoce del Comitato American Israel Public Affairs, un influente gruppo di lobbying filo-israeliano, ha dichiarato: “Discussioni tra funzionari americani e israeliani su questioni di preoccupazione comune a beneficio di entrambe le nazioni”.
