La National Endowment for Democracy, un’organizzazione no profit che ha avuto sostegno bipartisan nel corso di decenni per il suo lavoro che promuove la democrazia all’estero, sta facendo causa al governo degli Stati Uniti e ai funzionari del gabinetto per aver trattenuto 239 milioni di dollari in stanziamenti congressuali.
I membri del consiglio del gruppo, che includono legislatori attuali ed ex repubblicani e democratici, hanno affermato che l’organizzazione ha intentato la causa mercoledì pomeriggio come ultima risorsa perché non era stato in grado di convincere il Dipartimento di Stato a riavviare il flusso di denaro.
Il gruppo sta inoltre chiedendo a un tribunale di impedire al governo di trattenere eventuali fondi futuri stanziati dal Congresso.
Il gruppo ha dovuto mettere circa il 75 percento del suo personale in ferie non retribuite e circa 1.200 destinatari delle sovvenzioni non hanno ricevuto denaro per progetti dalla fine di gennaio, dopo che il presidente Trump ha firmato un ordine esecutivo che congelava tutti gli aiuti esteri.
Nella causa, presentata presso il tribunale distrettuale federale per il Distretto di Columbia, il gruppo sostiene che i suoi soldi dal Congresso non sono aiuti esteri e non rientrano nell’ambito del Dipartimento di Stato, che gestisce il trasferimento di fondi o qualsiasi altra agenzia di filiale esecutiva. Trattenere il finanziamento, affermano i membri del consiglio, è illegale.
Peter Roskam, ex membro del Congresso repubblicano dell’Illinois che presiede il non profit, ha dichiarato che il consiglio ha votato martedì per andare in tribunale.
“Saremmo lieti di apprendere che questa era solo una svista e qualcuno ha appena dimenticato di premere il pulsante di invio”, ha detto in un’intervista mercoledì, pochi minuti prima che la causa fosse intentata. “Ma chiaramente non è quello che sta succedendo.”
La difficile situazione della dotazione è emblematica del colossale cambiamento nella politica estera che si sta svolgendo nella seconda amministrazione Trump, poiché il presidente cerca di allontanare il governo dal lavoro volto a rafforzare le alleanze, la democrazia e i diritti umani più nudi.
Trump ha cercato di ribaltare i risultati delle elezioni del 2020 che ha perso contro Joseph R. Biden Jr. e la Camera dei rappresentanti ha votato per accusarlo per la seconda volta a causa del suo incitamento di una rivolta al Campidoglio contro i legislatori che hanno certificato la vittoria di Mr. Biden.
Alcuni alti funzionari dell’amministrazione hanno adottato un linguaggio, tra cui frasi un tempo comuni tra i critici progressivi del governo degli Stati Uniti, sull’aspetto negativo dei progetti americani che cercano di estendere l’influenza tra le società all’estero, chiamando tali programmi “costruzione della nazione” e tentativi di “cambio di regime”.
I rappresentanti della Casa Bianca, del Dipartimento di Stato e del Dipartimento di Giustizia non hanno risposto alle richieste di commento.
Elon Musk, il miliardario consigliere di Trump, ha pubblicato critiche a scatto alla National Endowment for Democracy Online il mese scorso, dicendo senza fornire prove che era “diffuso con corruzione !!” “Quell’organizzazione malvagia deve essere sciolta”, ha scritto, usando lo stesso linguaggio cospiratorio che ha impiegato per descrivere l’agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, che Musk ha aiutato a smantellare.
La rappresentante Elise Stefanik, una repubblicana di New York che è la scelta del signor Trump per l’ambasciatore alle Nazioni Unite, era nella National Endowment for Democracy Board fino a quando non ha dovuto dimettersi per prepararsi alla conferma del Senato per il suo nuovo lavoro. Il senatore Todd Young, repubblicano dell’Indiana, è attualmente nel consiglio di amministrazione.
La politica di “America First” di Trump è stata anche portata in forte sollievo nelle ultime settimane dalla sua critica all’Ucraina democratica nella sua lotta difensiva contro la Russia; la sua imponente tariffe elevate su due alleati, Canada e Messico; la sua insistenza nel prendere la Groenlandia ricca di minerali dalla Danimarca, un altro alleato; e la sua decisione di tagliare quasi tutti gli aiuti stranieri statunitensi, che gli strateghi hanno visto come una componente importante del soft power americano.
Le sovvenzioni che la dotazione nazionale per la democrazia dà si concentrano sulla promozione della democrazia, della libertà di parola e delle libertà religiose in più di 100 paesi e territori, compresi quelli che la prima amministrazione di Trump e l’amministrazione Biden hanno considerato rivali o avversari: Cina, Russia, Bielorussia, Iran, Corea del Nord, Venezuela e Cuba.
I progetti di finanziamenti delle sovvenzioni come lo sviluppo di software che consentono ai cittadini di visualizzare siti Web e sforzi vietati a supporto del giornalismo indipendente.
Un destinatario, China Labour Watch, un gruppo con sede a New York con uffici all’estero, monitora il lavoro costretto e il traffico di lavoratori cinesi. Il suo fondatore, Li Qiang, ha dichiarato in un’intervista di non aver ricevuto 150.000 dollari di dowment nazionale per i fondi democratici che si aspettava quest’anno e che la maggior parte dei finanziamenti direttamente dal Dipartimento di Stato era ancora congelato. Ha dovuto licenziare i lavoratori o metterli in congedo non retribuito.
Mel Martinez, un ex senatore repubblicano che rappresenta la Florida, ha affermato che la riluttanza dell’amministrazione Trump a rilasciare finanziamenti per le organizzazioni che sostengono i dissidenti all’estero è stato un affronto agli esiliati da Cuba, Nicaragua e Venezuela. “L’intero gruppo di persone è politicamente attivo”, ha detto. “Molti sono stati forti sostenitori del presidente.”
In Venezuela, la National Endowment for Democracy Grant Support Group indipendenti che monitorano le elezioni e aiutano a fornire difesa legale ai dissidenti presi di mira dal governo autocratico.
I governi autoritari, compresi quelli della Cina e della Russia, hanno denunciato il lavoro della dotazione per molti anni.
La causa ha osservato che l’improvviso interruzione nel finanziamento ulteriormente i destinatari della concede ai destinatari che vivono sotto un governo ostile: “Il congelamento dei fondi della dotazione pone un rischio speciale per i partner che operano in contesti altamente autoritari, poiché l’improvvisa interruzione a sostegno può esporre le loro operazioni e il personale come beneficiari di dotazione”.
Il gruppo ripercorre le sue origini a un discorso del presidente Ronald Reagan al Parlamento britannico nel 1982. Ha promesso che “la marcia della libertà e della democrazia” avrebbe “lasciato il marxismo-leninismo sulla testa di cenere della storia”. Il Congresso ha approvato una legge che stabilisce la dotazione nazionale per la democrazia l’anno successivo.
La dotazione fornisce finanziamenti a diverse organizzazioni no profit, in particolare all’Istituto repubblicano internazionale e al National Democratic Institute. Tali gruppi stanno anche terminando programmi a causa del congelamento del finanziamento. Diversi alleati del Senato di Mr. Trump, tra cui Tom Cotton dell’Arkansas e Dan Sullivan dell’Alaska, si trovano nel consiglio di amministrazione dell’Istituto repubblicano internazionale.
Il segretario di Stato Marco Rubio, un imputato nella causa, è un ex membro del consiglio.
Il sito web del gruppo repubblicano afferma di aver dovuto disabilitare le sue operazioni per risparmiare sulle spese, ma una pagina mira a ricordare alle persone il lavoro che svolge: “I dittatori hanno paura della propria gente. Aiutare i cittadini ad avere una voce nel loro paese è al centro di ciò che IRI fa. “
Lo scorso novembre, un post sull’account dei social media del gruppo, che ora è defunto, si è congratulato con il signor Rubio per essere stato scelto per essere il segretario di stato del signor Trump e lo ha definito un “leader di libertà”.
David Super, un professore che studia il diritto amministrativo presso la Georgetown University, ha affermato che il caso National Endowment for Democracy ha avuto alcune somiglianze con una causa intentata da società contraenti per USAID l’amministrazione Trump ha anche congelato i fondi di quell’agenzia. In entrambi i casi, ha affermato Super, il Congresso aveva approvato “chiari, obbligatori di autorizzazione e stanziamenti statuti”. Trattenere denaro dalla dotazione, ha detto, “sta chiaramente violando entrambe le leggi”.
