Un gruppo ambientale deve intraprendere azioni legali contro Ofwat, il regolatore dell’acqua, accusandolo di aver fatto pagare i clienti illegalmente per decenni di abbandono da parte dell’industria idrica.
Il fiume Action presenterà il reclamo legale questo mese, sostenendo che i aumenti della fattura per i clienti che sono stati approvati dal regolatore potrebbero essere utilizzati per correggere guasti alle infrastrutture che avrebbero dovuto essere affrontati anni fa.
Il gruppo sostiene che i clienti potrebbero essere costretti a pagare due volte di conseguenza. Secondo le regole, il pubblico non dovrebbe pagare per gli investimenti per rendere le società idriche conformi ai loro permessi di operare. Ciò include l’adesione ai limiti agli scarichi delle acque reflue grezze nei fiumi e un requisito per assicurarsi che le opini del trattamento funzionino correttamente.
Le compagnie idriche sono sotto inchiesta di Ofwat per violazioni dei loro permessi, un’indagine che viene gestita a fianco di un’indagine penale da parte dell’Agenzia per l’ambiente.
La sfida legale di River Action si concentra sul finanziamento stanziato per le opere di trattamento delle acque reflue e le stazioni di pompaggio da parte di Utilities United e dintorni a Lake Windermere.
Il gruppo sosterrà che WAT ha permesso a United Utilities di deviare i fondi destinati ai progetti futuri per gestire i fallimenti passati. Non è suggerito che United Utilities abbia agito illegalmente.
“Riteniamo che Ofwat abbia agito illegalmente approvando … fondi senza garantire che siano spesi per autentici miglioramenti alle infrastrutture essenziali”, ha affermato Emma Dearnaley, capo del legale all’azione del fiume. “Invece, questo … il finanziamento è consentito essere utilizzato per nascondere anni di fallimento.
“Ofwat ha firmato un sistema rotto in cui i clienti vengono nuovamente addebitati per i servizi che hanno già finanziato. Il costo di fissare le fatiscenti infrastrutture idriche del Regno Unito dovrebbe ricadere sulle società e sui loro investitori, non sul pubblico britannico. “
River Action ritiene che ai sensi della PR24, la revisione dei prezzi approvata da Ofwat a gennaio, il regolatore ha probabilmente permesso ad altre aziende di operare in modo simile, lasciando i clienti a pagare per fallimenti che avrebbero dovuto essere fissati con finanziamenti precedenti.
Ricardo Gama, di Leigh Day, che rappresenta il gruppo della campagna, ha detto: “Ofwat ha detto … non consentirà che gli aumenti dei prezzi vengano spesi per risolvere questioni storiche che stanno portando le compagnie idriche a violare i loro permessi.
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“Hanno detto in termini in bianco e nero che i clienti non ci si aspetta che paghino due volte. Ma nei documenti visti da River Action sembra che Ofwat non abbia fatto i compiti nel verificare se i soldi che sta lasciando prendere le utility United dai clienti verranno effettivamente utilizzati a tale scopo. “
Un portavoce di OFWAT ha dichiarato: “Rifiutiamo le affermazioni dell’azione del fiume. Il processo PR24 ha esaminato metodicamente piani aziendali per garantire che i clienti ottengano un valore equo e gli investimenti erano giustificati.
“Concordiamo sul fatto che i clienti non dovrebbero pagare due volte per le aziende per riguadagnare la conformità ai permessi ambientali e hanno incluso garanzie adeguate nelle nostre determinazioni PR24 per garantire ciò, che monitoreremo attentamente, se necessario, agendo. Risponderemo alla loro lettera a tempo debito. “
