La presidente di Barclays Nigel Higgins assicurando che Jes Staley non avesse “alcuna relazione particolare” con Jeffrey Epstein, giorni dopo la morte del molestatore sessuale per bambini nel 2019, ha convinto l’autorità di regolamentazione della città che non vi era motivo di indagare sull’amministratore delegato della banca, un tribunale ha ascoltato.
Jonathan Davidson, ex direttore della Financial Conduct Authority (FCA), ha fatto i commenti durante un’audizione della sfida legale di Staley contro il regolatore del Regno Unito mercoledì.
Staley sta cercando di ribaltare la sua decisione del 2023 di vietargli di assumere ruoli senior nel settore finanziario del Regno Unito, dopo aver presumibilmente fuorviato il regolatore per la profondità della sua relazione con Epstein, che è morto in prigione il 10 agosto 2019 in attesa di processo con l’accusa di traffico di ragazze minorenni per il sesso.
Davidson, che era incaricato di supervisionare le banche di High Street come Barclays, ha detto all’Upper Tribunal di Londra mercoledì di aver avuto una chiamata con Higgins il 15 agosto 2019, dopo aver notato che i media che i media hanno dettagliato i legami di Epstein a Staley stavano “intensificando”.
Ha detto che Higgins ha assicurato che la FCA “non era una relazione particolare” tra i due uomini. Davidson ha chiesto a Higgins di considerare le storie sulla stampa e ha chiesto a Barclays di rispondere alla FCA per iscritto, ma ha detto che le assicurazioni ricevute lo hanno lasciato con la sensazione che “non c’era senso di urgenza”.
“La comprensione che mi è stata data da ciò che ha affermato Higgins era che non era necessario indagare e comprendere la relazione in dettaglio, perché quella relazione non era particolarmente vicina. Non è stata una relazione stretta “, ha detto Davidson.
“Se mi fosse stato detto dal sig. Higgins che la relazione era stata vicina, avrei detto che ci sarebbe stato bisogno di ulteriori indagini”, ha aggiunto Davidson.
Barclays alla fine ha inviato una lettera alla FCA nell’ottobre 2019, in cui affermava che Staley “non aveva una stretta relazione con il signor Epstein” e che il suo “ultimo contatto con il signor Epstein era ben prima di unirsi a Barclays nel 2015”.
Tuttavia, una cache di oltre 1.200 e -mail e messaggi dell’ex datore di lavoro di Staley JP Morgan (JPM) ha sollevato ulteriori preoccupazioni alla FCA. “Mi è sembrato che le comunicazioni fornite da JPM indicassero che il sig. Staley e il sig. Epstein avevano un tipo di relazione molto diverso con quello descritto da Barclays”, afferma la dichiarazione dei testimoni di Davidson.
La sua dichiarazione ha aggiunto: “C’era un ragionevole sospetto che potesse essere commessa una grave cattiva condotta … sulla base del fatto che aveva agito disonestamente e senza integrità fornendo informazioni false a Barclays sulla natura della sua relazione con il sig. Epstein e che, di conseguenza, potrebbe non essere una persona in forma e adeguata a svolgere funzioni controllate.
“Data la sua posizione di CEO di Barclays, questa era ovviamente una questione estremamente seria.”
La FCA alla fine ha avviato un’indagine formale – denominata “Operation Downey” – nel dicembre 2019. Staley si è dimesso nel 2021 per i risultati preliminari dell’indagine, che sono stati rilasciati formalmente nel 2023.
Si presume che la sua indagine abbia scoperto che Staley era in contatto con Epstein nei giorni precedenti la sua nomina nel 2015 e che la coppia aveva una stretta relazione personale, illustrata dal fatto che Epstein ha messo a segno Staley su sesso, donne e festività straniere e ha lavorato dietro le quinte per sostenere la carriera di Staley da parte di funzionari governativi, leader aziendali.
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La FCA sta anche sostenendo che la coppia ha usato la figlia maggiore di Staley, Alexa, come intermediario per rimanere in contatto almeno a febbraio 2017.
L’ex capo dello staff di Staley, Sasha Wiggins, ha dichiarato in una dichiarazione di testimonianza che era stata “consapevole che Alexa è andata d’accordo con il signor Epstein perché entrambi avevano un background scientifico”, ma che Staley insisteva che non avrebbe permesso alla sua famiglia di interagire con Epstein se credeva che fosse un offensivo sessuale infantile.
“Il signor Staley mi ha detto una volta:” Perché avrei presentato mia moglie e le mie figlie al signor Epstein se pensassi che fosse un pedofilo? “”, Ha detto Wiggins.
Ha detto che Staley ha anche dato l’impressione che lui e Epstein non fossero amici intimi, dicendole in numerose occasioni che non ha mai invitato Epstein a casa sua o “Compleanni Milestone”.
Wiggins ha affermato che, sebbene Staley fosse “effusivo” nelle comunicazioni con i contatti aziendali, “da quello che ricordo, Jes non aveva molti amici” e potrebbe “probabilmente contarli sulle dita di una mano”.
L’audizione continua.
