I Beavers sono stati legalmente rilasciati per la prima volta nei fiumi dell’Inghilterra. Gli ambientalisti stanno celebrando, come si dice che i grandi roditori aiuteranno a guarire gli ecosistemi rotti e riportare la fauna selvatica agli habitat delle zone umide.
Quando i Beavers vivevano per ultimo nel Regno Unito su larga scala e perché si sono estinti?
Il castoro eurasiatico è originario della Gran Bretagna ed era un tempo diffuso, contribuendo a modellare i paesaggi delle zone umide del paese dai tempi preistorici. Circa 400 anni fa, è stato cacciato all’estinzione. Le pelli dei Beavers, la carne e un olio che secernono erano preziosi in quel momento, quindi le persone le uccidevano a scopo di lucro.
Quando sono tornati per la prima volta?
I Beavers furono avvistati sul fiume Tay in Scozia nei primi anni 2000, che si pensava fossero stati rilasciati illegalmente. Nel 2009 è stato istituito uno studio per misurare il loro impatto sul panorama e, a causa di risultati positivi, i castori sono stati autorizzati a rimanere. Dal 2021, il governo scozzese ha formalmente consentito il movimento e il rilascio di castori in Scozia, dove la popolazione di Beaver è ora stimata a 1.500.
In Inghilterra, i Beavers sono stati rilasciati illegalmente sulla lontra del fiume nel Devon nel 2008, provocando un dibattito sull’opportunità di catturarli o lasciarli rimanere. I castori sono stati studiati tra il 2015 e il 2020 e sono stati trovati un impatto positivo. Sono stati autorizzati a rimanere e da allora il cane da guardia del governo, Natural England, ha lavorato a piani per consentire il rilascio selvaggio di castori in tutta l’Inghilterra. Nel periodo successivo, ci sono state numerose uscite illegali, principalmente nel sud. Si pensa che ci siano circa 500 castori che attualmente vivono selvaggi in Inghilterra. Il rilascio di Beavers senza una licenza è ancora illegale, non consigliato dall’Inghilterra naturale o da altri gruppi di conservazione e può sbarcare i trasgressori in prigione per un massimo di sei mesi.
Perché gli ambientalisti vogliono indietro i castori?
I castori sono conosciuti come una “specie Keystone” perché aiutano a creare diversi ecosistemi che supportano una vasta gamma di altre creature, come lontre, topci d’acqua, arvicole d’acqua, uccelli, libellule e pesce. Questo perché costruiscono laghi, stagni, tarn, dighe che perdono e altri luoghi paludosi, che rallentano il flusso di fiumi e creano aree di zone umide di diverse profondità e corsi d’acqua di diverse velocità – habitat perfetti per una varietà di animali e piante. Gli studi hanno scoperto che i castori aiutano a aumentare i numeri di pesce e insetti e anche gli uccelli prosperano in quanto ci sono più bug da mangiare. Le dighe che perdono che creano filtrano anche l’acqua, rimuovendo l’inquinamento. E le zone umide aiutano a sequestrare il carbonio, essenziale per affrontare la crisi climatica.
Ci sono altri buoni motivi per cui i castori tornano?
I castori gestiscono anche l’acqua molto bene. Man mano che il clima si intensifica, l’Inghilterra probabilmente avverrà più inondazioni e più siccità. I castori possono aiutare. Le loro piscine e i sistemi delle zone umide mantengono l’acqua, piuttosto che lasciarla fluire verso il mare. Ciò significa che durante una siccità il terreno è più umido e più fertile e c’è acqua nelle piscine da pomparsi per l’uso. Rallentano anche il flusso dei fiumi, allargandoli e creando dighe che perdono che l’acqua fluisca più gradualmente attraverso il sistema. Questo impedisce all’acqua che si precipita in città e nei villaggi, inondandoli.
Chi non vuole indietro Beavers?
Alcuni agricoltori e proprietari terrieri temono il ritorno del castoro perché sono preoccupati che i roditori possano inondare i loro campi, danneggiando preziosi terreni agricoli. Il governo sta mettendo in atto misure per consentire la rimozione delle nuove dighe di Beaver in aree sensibili. Nell’Europa continentale, dove la specie è diffusa dopo un secolo di reintroduzioni di successo in paesi tra cui Germania e Polonia, i Beavers coinvolti sono quindi posizionati da qualche parte più appropriati.
Alcuni pescatori sono preoccupati che le dighe di Beaver potrebbero fermare la migrazione dei pesci. Tuttavia, i castori si sono evoluti insieme al salmone, che attraversano facilmente le dighe. I castori creano anche flussi di acqua a flusso rapido, che sono perfetti per l’allevamento di pesci. Altri hanno espresso preoccupazione per il fatto che i castori potrebbero mangiare pesce come salmone e trota. Sebbene i Beavers in The Chronicles of Narnia di CS Lewis si siano davvero divertiti a mangiare pesce, nella vita reale sono strettamente vegani.
Cosa succede dopo?
Le organizzazioni benefiche e gli individui si applicheranno all’Inghilterra naturale per le licenze per rilasciare castori. I Trust della fauna selvatica hanno piani pronti per andare nel sud-ovest, ma ci sono persone in tutto il paese che hanno animali in recinti e vorranno il permesso di abbattere le recinzioni. Il progetto KNEPP in Sussex spera di rilasciare i suoi quattro kit in natura, per esempio. Una volta concesse le licenze, inizieremo a vedere i Beavers che vengono rilasciati in tutto il paese e ricolificheranno lentamente i fiumi dell’Inghilterra.
I rewilders possono quindi mettere gli occhi sul ritorno di altre specie perdute, come aquile marine, gatti selvatici, cinghiale, lince e forse persino lupi.
