Climatewire | Un ex funzionario di Trump che ha allarmato gli scienziati anni fa quando ha tentato di immischiarsi con un rapporto climatico obbligatorio congressante è tornato alla Casa Bianca in un ruolo che dovrebbe influenzare pesantemente la prossima versione della valutazione.
Stuart Levenbach è stato sfruttato il mese scorso da funzionari dell’amministrazione per servire come direttore associato per risorse naturali, energia, scienza e acqua nell’ufficio di gestione e bilancio.
La prima volta che il presidente Donald Trump era alla Casa Bianca, Levenbach ha tentato di attenuare le conclusioni sommarie della National Climate Assessment, un rapporto ad ampio raggio che si basa sul contributo di centinaia di ricercatori per valutare come il riscaldamento globale sta trasformando gli Stati Uniti.
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Gli scienziati affermano che Levenbach ha cercato di minimizzare i rischi climatici nella quarta puntata del rapporto, che esce ogni quattro anni circa. In quell’edizione, Levenbach era preoccupato soprattutto per le ipotesi di emissioni di gas serra più elevate su cui si basava parzialmente e cercava di ammorbidire la lingua del riassunto del rapporto, affermano gli scienziati.
“È stato quello che ha cercato di rallentarlo fino al punto in cui non è uscito”, ha detto Don Wuebbles, uno scienziato del clima dell’Università dell’Illinois che ha lavorato a tutte e cinque le precedenti valutazioni climatiche nazionali.
Le tattiche di ritardo di Levenbach non hanno avuto successo e la quarta puntata del rapporto è stata rilasciata nel 2018 il giorno dopo il Ringraziamento.
In risposta alle domande di E&E di Politico, un funzionario dell’amministrazione Trump presso l’Ufficio per il management e il bilancio ha descritto le preoccupazioni degli scienziati come “notizie false”.
Levenbach si unisce a OMB in un momento in cui il suo direttore, Russ, Vuole, vuole sopprimere la scienza del clima in tutto il governo federale e aumentare la supervisione della Casa Bianca di Trump per la prossima puntata della National Climate Assessment, che è previsto nel 2026 o nel 2027.
Vought, un architetto del playbook della politica conservativa noto come Project 2025, ha preso di mira specificamente la National Climate Assessment nel capitolo che ha scritto sull’espansione del potere presidenziale. Vought ha affermato che la relazione deve essere controllata più da vicino dalla Casa Bianca per ridurre la sua influenza sul contenzioso e anche il tendine del ginocchio a sostenere le normative federali.
Vuole ha descritto la valutazione come una minaccia per il potere presidenziale.
Il programma di ricerca sui cambiamenti globali statunitensi “produce piani strategici e ricerche (ad esempio, la National Climate Assessment) che riducono la portata di opzioni legalmente adeguate nel processo decisionale presidenziale e nel governo delle agenzie”, ha scritto.
Durante la prima amministrazione Trump, Levenbach è stato capo di stato maggiore della National Oceanic and Atmospher Administration prima di essere nominato consigliere senior del Consiglio della Casa Bianca per la qualità ambientale e poi del National Economics Council. Quando era al NOAA, il rilascio della National Climate Assessment ha colto l’amministrazione di sorpresa.
Levenbach è stato uno dei numerosi funzionari dell’amministrazione Trump che hanno cercato di forzare gli scienziati che hanno lavorato al rapporto per indebolire le loro scoperte, ha affermato Wuebbles dell’Università dell’Illinois.
Ha detto che Levenbach ha messo in dubbio le conclusioni scientifiche del rapporto e poi ha chiesto di vedere la ricerca sostenuta i risultati originali, anche se sono state citate nel rapporto. Sembrava essere un tentativo intenzionale di creare una serie di blocchi stradali progettati per bloccare il rilascio del rapporto, ha detto.
“L’intera idea è stata rallentare questo, quindi non viene mai fuori”, ha detto Wuebbles.
All’epoca, il ruolo di Levenbach a NOAA aveva più peso del solito perché l’agenzia operava senza un amministratore permanente e lo ha fatto per l’intera prima presidenza di Trump.
Raggiunto per un commento, la portavoce della OMB Rachel Cauley non ha negato che Levenbach abbia cercato di modificare il rapporto, ma ha criticato il modo in cui è stato messo insieme.
“La valutazione è stata piena di scenario peggiore e gli autori non erano trasparenti al riguardo”, ha detto in una nota.
Levenbach ha rifiutato di commentare.
La National Climate Assessment si basa su una serie di scenari di emissioni, compresi quelli che non sono scenari nel caso peggiore. La quarta versione del rapporto ha concluso che il paese non era sulla buona strada per tagliare le emissioni di anidride carbonica a un ritmo per evitare alcune delle peggiori conseguenze dei cambiamenti climatici.
“Mentre gli sforzi di mitigazione e di adattamento si sono estesi sostanzialmente negli ultimi quattro anni, non si avvicinano ancora alla scala considerata necessaria per evitare danni sostanziali all’economia, all’ambiente e alla salute umana nei prossimi decenni”, hanno concluso i ricercatori.
Durante il primo mandato di Trump, i funzionari della Casa Bianca hanno discusso trattenendo il rapporto. Qualcuno ha suggerito di licenziare gli scienziati che ci hanno lavorato, le notizie E&E di Politico hanno precedentemente riferito.
I ricercatori federali che hanno resistito alla pressione dei funzionari di Trump per alterare i risultati del rapporto sono stati rimossi dal loro lavoro e hanno riassegnato a ruoli minori.
Ciò includeva Virginia Burkett, che era presidente del programma US Global Change Research, che produce il rapporto. Burkett ha affermato di aver rifiutato i tentativi di Levenbach di indebolire le conclusioni scientifiche del rapporto, e ha affermato che a causa di quella posizione è stata rimossa come presidente del programma di ricerca sul cambiamento globale degli Stati Uniti e ha retrocesso.
Nel luglio 2024, Burkett presentò una denuncia di informatori con l’ispettore generale del Dipartimento degli Interni. Ha osservato che “sono state intraprese diverse azioni di ritorsione contro di me” per aver bloccato il cambiamento nella valutazione climatica nazionale.
“Ho guidato uno sforzo di interagenza di successo per prevenire alterazioni dell’ultimo minuto ai risultati sommari del rapporto da parte dei nominati politici presso l’amministrazione nazionale oceanica e atmosferica”, ha affermato in una nota. “Queste modifiche proposte avrebbero travisato drasticamente il lavoro di oltre 300 scienziati federali e accademici in un rapporto che era stato attraverso una vasta revisione tra pari, pubbliche e nazionali.”
Tale denuncia è ancora aperta e sotto inchiesta, secondo il Climate Science Legal Defense Fund, che sta lavorando con Burkett.
Craig McLean, che era uno scienziato di alto livello di NOAA sotto Trump, ha affermato che Levenbach e altri funzionari della NOAA “hanno resistito” alla National Climate Assessment e che il rapporto potrebbe non essere mai stato rilasciato senza difesa di Burkett.
“È stato un impasse fino a quando Virginia ha intensificato, e poi all’improvviso è stato:” Sì, ok, dovremo lasciarlo andare “, ha detto McLean. “È stato trattenuto. NOAA non lo approverebbe. “
Alla fine, è stata rilasciata la quarta valutazione del clima nazionale, ma l’amministrazione ha cercato di seppellirlo pubblicandolo il Black Friday. Il piano è fallito, tuttavia, e il rapporto ha generato una significativa copertura mediatica.
Trump in seguito ha dichiarato di non aver “creduto” al rapporto.
Dopo la perdita di Trump nelle elezioni del 2020, Levenbach ha lavorato presso Baker Hughes, una società di tecnologia energetica, sull’uso di fonti energetiche sostenibili in tutto il mondo “. Ha un dottorato in ecologia marina.
La nomina di Levenbach a un potente ruolo della Casa Bianca con la supervisione degli sforzi scientifici della nazione arriva in un momento in cui l’amministrazione sta preparando una possibile sfida alla scoperta di pericolo, una sentenza del substrato roccioso che considera i gas serra un pericolo per la salute pubblica ed è una base dei regolamenti climatici.
Sul suo profilo collegato, Levenbach ha osservato che il suo nuovo ruolo in OMB sarebbe quello di “garantire che le agenzie si allineino con le priorità del presidente”.
Trump e il suo team hanno affermato che le loro priorità includono la limitazione dell’immigrazione, il taglio delle dimensioni del governo federale e il rafforzamento dell’industria dei combustibili fossili statunitensi.
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