La selezione della sede per una conferenza accademica globale offre sia opportunità che sfide. Ci sono pressioni in competizione: ridurre al minimo i costi e le distanze di viaggio per i partecipanti, garantendo al contempo l’accesso a strutture di alta qualità e un partner universitario locale affidabile. Tuttavia, un problema è diventato sempre più importante: facilità di accesso ai visti di viaggio.
Poiché le politiche di immigrazione si sono rafforzate in alcuni paesi, in particolare in Nord America e in Europa, i tempi di attesa per i visti sono aumentati. Ad esempio, possono impiegare le autorità canadesi fino a 18 mesi per elaborare una domanda di qualcuno in Sudafrica, secondo il sito web dei servizi di immigrazione del governo.
Abbattere le barriere del visto che bloccano la borsa di studio
Tali difficoltà legate al visto impediscono il dialogo scientifico globale e il libero scambio di idee. Sono diventato profondamente consapevole di questi problemi come presidente della International Health Economics Association (IHEA) e incaricato di pianificare un Congresso per luglio.
L’organizzazione di un raduno globale di accademici comporta molti mesi di pianificazione. Nel 2023, avevamo selezionato Calgary, in Canada, come sede per il Congresso del 2025, dopo aver valutato le presentazioni da diversi potenziali ospiti. Tuttavia, nell’aprile 2024, un membro del comitato IHEA ci ha avvisato delle difficoltà che i ricercatori stavano incontrando nell’ottenere i visti per i visitatori.
Abbiamo esplorato soluzioni alternative, come accelerare il processo di invio e selezione astratti e registrarsi presso l’unità di collegamento degli eventi speciali del dipartimento di immigrazione canadese. Ma questi passaggi erano insufficienti. Nel maggio 2024, il consiglio di amministrazione dell’IHEA prese la difficile decisione di spostare la conferenza a Bali, in Indonesia. Mentre cercava una nuova sede, la nostra preoccupazione principale era trovare un paese con un regime di visto più permissivo rispetto a quello del Canada. Tuttavia, avevamo anche bisogno di sostegno da parte di un forte comitato organizzatore locale e di un luogo abbastanza grande da ospitare il nostro gruppo.
Abbiamo pensato più attentamente all’equità geografica e alla comodità dei nostri membri, che sono distribuiti in tutto il mondo. In passato, l’incontro si alternò principalmente tra Europa e Nord America, sebbene l’abbiamo tenuta una volta in Cina e una volta in Australia, e l’ultimo Congresso si tenne in Sudafrica, attirando partecipanti da 106 paesi.
“Esausto e insultato”: come le politiche di applicazione visti difficili stanno facendo una ricerca globale
Ora abbiamo imparato che dobbiamo anche considerare l’equità del visto. Il discorso accademico significativo non è possibile se conferenze importanti sono un luogo solo per coloro che possono viaggiare con relativa facilità. Un dialogo globale informato su questioni cruciali, come l’economia sanitaria e la politica, richiede contributi di un gruppo diversificato di partecipanti.
Con nostro sollievo, non vi era alcuna contraccolpo dalla nostra iscrizione quando fu annunciata la decisione di spostare la sede. Al contrario, abbiamo ricevuto e-mail da colleghi di tutto il mondo ringraziando l’IEA per la sua azione e per riconoscere le sfide affrontate dai ricercatori dei paesi a basso e medio reddito, che tendono ad avere i maggiori problemi di ottenere un visto.
Ma questo non è solo un problema delle nazioni ricche rispetto a quelle più povere, sebbene i vincoli di visto in Europa, Canada e Stati Uniti siano ampiamente riconosciuti come onerosi, anche alcuni paesi a basso e medio reddito impongono restrizioni. Ad esempio, le negazioni di Visa che colpiscono molti partecipanti al Simposio di ricerca sui sistemi sanitari di Bogotá nel 2022 hanno portato alcuni ricercatori a boicottare l’evento.
La discriminazione del visto – il trattamento ingiusto o differenziale degli individui in base alla nazionalità o ad altre caratteristiche – è chiaramente alla radice del problema. Ma gli organizzatori della conferenza non sono sempre sensibili a tale discriminazione.
