La Chiesa d’Inghilterra potrebbe aver bisogno di riconsiderare il ruolo dell’arcivescovo di Canterbury dopo la sua “crisi senza precedenti” per l’insabbiamento di abusi, ha detto il secondo in comando di Justin Welby.
In un’intervista al Guardian, Stephen Cottrell, arcivescovo di York, ha detto che accoglierebbe favorevolmente una donna che subentrasse a Welby. Ma ha avvertito che in futuro potrebbe essere necessario condividere più ampiamente le responsabilità del lavoro.
Cottrell stava parlando dopo che Welby aveva annunciato che si sarebbe dimesso all’indomani di un rapporto schiacciante che concludeva che non aveva intrapreso azioni sufficienti nei confronti di uno dei peggiori molestatori seriali di bambini della C of E.
La chiesa era in una “crisi senza precedenti” dopo che il rapporto aveva dettagliato la portata degli abusi di John Smyth e i fallimenti e gli insabbiamenti del C of E, ha detto Cottrell. La decisione di Welby di dimettersi è stata “giusta e onorevole per il bene della Chiesa” e ha fatto seguito a consultazioni con i suoi più stretti colleghi e consiglieri, ha aggiunto.
“Siamo ora in un periodo di transizione e riflessione. Una di queste riflessioni riguarderà il tipo di persona che stiamo cercando come prossimo arcivescovo di Canterbury, e quali sono le nostre aspettative da quella persona”, ha detto Cottrell.
“A volte gli arcivescovi vengono trattati come se fossero l’amministratore delegato di C of E plc, e non è così che lavoriamo. Diamo il massimo e la nostra massima forza nelle nostre comunità locali, ma abbiamo bisogno di leadership e supervisione”.
L’arcivescovo di Canterbury è a capo sia della Chiesa anglicana mondiale, composta da 85 milioni di persone, sia della Chiesa d’Inghilterra con le sue 42 diocesi e 12.500 parrocchie. “Non penso che ne prenderemo nessuno [roles] lontano, ma forse dovremmo pensare più seriamente a come tali responsabilità saranno condivise”, ha affermato.
Si prevede che la Crown Nominations Commission, l’organismo che raccomanderà un nome per il re da nominare come prossimo arcivescovo di Canterbury, elaborerà un “profilo del ruolo” per l’incarico nei prossimi mesi. Inviterà inoltre il pubblico a suggerire possibili candidati. Il processo di nomina potrebbe durare fino alla metà del prossimo anno.
Cottrell, 66 anni, ha detto che la sua età, alla luce del requisito della C of E per vescovi e arcivescovi di andare in pensione a 70 anni, significa che è improbabile che possa assumere la carica più alta. «Abbiamo bisogno di qualcuno che possa dare almeno cinque anni, probabilmente più di dieci. Quindi non mi considero un candidato. Ciò non cambia il mio impegno nei prossimi anni e mi rendo conto che per il prossimo periodo sarò la persona a cui le persone guarderanno.
Si aspettava che tra i candidati figurassero alcune delle sue “eccellenti colleghe”. Ha detto: “Darei il benvenuto a una donna nel ruolo, non solo perché è una donna, ma perché sarà la persona migliore per il lavoro”.
Cottrell ha detto che non gli era stata data una copia anticipata del rapporto sugli abusi di Smyth e sul loro insabbiamento prima della pubblicazione. “Sono rimasto scioccato e inorridito da quello che ho letto, e sono ancora sotto shock”, ha detto. I suoi primi pensieri sono andati alle vittime e ai sopravvissuti, ha aggiunto.
Tuttavia, dopo le dimissioni di Welby, Cottrell è stato accusato di “ignorare” le denunce riguardanti altri 11 casi di abuso ed è stato anche invitato a dimettersi. Jasvinder Sanghera, membro del comitato di salvaguardia indipendente del C of E, ora sciolto, ha affermato che le sue preoccupazioni “sono rimaste inascoltate”.
Cottrell ha detto di essere angosciato dalle affermazioni di Sanghera. Un rapporto indipendente sulla cessazione del consiglio pubblicato lo scorso dicembre ha concluso che si trattava del risultato di una rottura nei rapporti tra i membri. Non ha fatto critiche ai singoli individui.
La gestione degli 11 casi è stata passata ad “altri professionisti competenti in materia di tutela, e Jasvinder si sbaglia quando dice che li ho ignorati”, ha detto Cottrell.
“Non ho intenzione di dimettermi. Come tutti coloro che servono la chiesa, sono soggetto alla disciplina e all’autorità della chiesa. Se le persone leggono il [independent safeguarding board report]possono trarre le proprie conclusioni”.
Il C of E deve “muoversi verso una maggiore indipendenza delle funzioni di salvaguardia e la completa indipendenza del loro controllo” come raccomandato da Alexis Jay, che ha presieduto l’inchiesta indipendente sugli abusi sessuali sui minori, ha affermato. Questo sarà discusso nel prossimo incontro dell’organo dirigente del C of E, il Sinodo Generale, a febbraio. “È l’unico modo per ripristinare la fiducia”, ha detto.
Negli ultimi 10 anni “sono state apprese moltissime lezioni” ma la Chiesa non si è accontentata, ha aggiunto.
“C’è stata una rivoluzione nel modo in cui la salvaguardia viene intesa e praticata… Ora abbiamo un responsabile della salvaguardia in ogni singola parrocchia [and] ogni persona ordinata segue una formazione sulla salvaguardia”.
Ha detto: “Credo che la Chiesa supererà tutto questo, ma dobbiamo essere più umili, più semplici e più audaci. Siamo stati umiliati da questo e ci vergogniamo. Voglio fare la mia parte nel diventare una chiesa che somigli molto di più a Gesù Cristo, cosa che per molte persone al momento non è così.
“Credo che se ci concentriamo su queste cose in modo indifeso e gentile, e con un cuore pentito, allora la Chiesa continuerà ad essere la presenza che deve essere. A livello locale, che è ciò che conta davvero, la Chiesa rimane forte e affidabile, fornendo sostegno a migliaia e migliaia di persone”.
