I ricercatori hanno dato il loro primo sguardo ai campioni riportati dal lato nascosto della Luna e hanno descritto in dettaglio una storia di attività vulcanica che abbraccia miliardi di anni.
I risultati sono le prime analisi scientifiche dei campioni recuperati dalla missione cinese Chang’e-6, che ha raccolto quasi due chilogrammi di suolo lunare e lo ha riportato sulla Terra in una capsula a giugno. Gruppi di ricerca indipendenti in Cina hanno pubblicato documenti separati in Scienza1 E Natura2 il 15 novembre.
“Possiamo raccontare la storia di una lunga storia di vulcanismo e di diverse fonti del mantello sul lato nascosto della Luna”, afferma Qiu-Li Li, ricercatore presso l’Accademia cinese delle scienze di Pechino e coautore dello studio. Natura carta.
Chang’e-6 è stata la seconda missione cinese ad atterrare sul lato nascosto della Luna, dopo Chang’e-4 nel 2019. Entrambe sono atterrate nel bacino del Polo Sud-Aitken, uno dei crateri più antichi e più grandi della Luna, formatosi in una meteora. impatto quasi 4 miliardi di anni fa.
Ma come previsto, i ricercatori hanno scoperto che la polvere sottile – di dimensioni variabili da 1 a centinaia di micrometri – contiene una miscela di grani provenienti da diverse epoche geologiche. Il costante bombardamento di micrometeoriti e particelle solari ad alta energia frantuma la roccia in polvere, che può poi volare senza ostacoli nell’atmosfera e atterrare altrove, spiega Yi-Gang Xu, coautore dello studio. Scienza articolo e petrologo presso l’Accademia cinese delle scienze di Guangzhou.
Misurando l’abbondanza degli isotopi, Xu e i suoi collaboratori hanno scoperto che un certo numero di granelli di polvere provenivano dalla lava eruttata in superficie circa 2,83 miliardi di anni fa. L’altra squadra ha trovato risultati per lo più simili, ma ha anche trovato granelli di lava risalenti a 4,2 miliardi di anni fa. Questi e altri studi mostrano che la Luna ha avuto attività vulcanica attiva per miliardi di anni prima di diventare l’ambiente quasi immobile che vediamo oggi.
